Чёрт! Да как всё так обернулось? Почему весь план рассыпался прахом?
Я вся сжалась в тугой комок и зажмурилась. Дрожащей рукой нашарила кинжал и в тот момент, когда губы Лиама накрыли мои, я прижала холодную сталь к его горлу.
Но даже острый клинок у шеи не остановил Лиама. Он прижался ко мне сильнее, надавил пальцами на челюсть и углубил поцелуй, подавляя любое сопротивление.
Я замычала, попыталась его оттолкнуть и лягнуть, но ничего не вышло. Его горячий язык просто вторгся в мой рот и начал хозяйничать там. Нежные, ласковые поглаживания пробуждали во мне незнакомые чувства. Такие порочные и сладкие. О, Святая Дева, неужели поцелуи — это так приятно? Секунда, две — и меня унесло в огненном вихре новых чувств. Пальцы ослабли, клинок со звоном упал на пол. Руки перестали молотить по гладкой мускулистой груди и, словно повинуясь безмолвному приказу, обвили шею этого злодея.
Голова наполнилась странным туманом, и я вообще забыла обо всём. О том, что Лиам — мой враг, о своём задании. Весь мир сузился до нас двоих, до наших губ, разгорячённых тел и пожара, который всё больше и больше охватывал меня. О богиня, почему мне никто и никогда не говорил, что от поцелуя с мужчиной сносит крышу? Может, тогда я бы подготовилась. А сейчас я не находила в себе ни сил, ни желания сопротивляться. Святая Матерь! Я просто отдавалась на откуп этому злодею.
В тот момент, когда мои ноги уже начали откровенно подкашиваться, а я повисла на плечах Лиама, он отстранился.
— Очень отзывчивая и сладкая девочка. Будешь шпионить для меня, глупышка! — с усмешкой произнёс Лиам.
За бархатным тоном с лёгкой хрипотцой я не сразу уловила значение сказанного. Лишь когда мир, наконец, перестал раскачиваться, и способность трезво мыслить вернулась ко мне, я ужаснулась. Шпионить?! Что за бред?! Но не успела я задать хоть один вопрос, как нежную кожу на шее обожгло. Будто на меня вдруг натянули ошейник.
Я посмотрела на Лиама и увидела, как от его руки к моей шее тянется тонкая, едва заметная магическая цепочка.
Владыка улыбнулся ещё шире, обнажая ровные белые зубы с чуть более заострёнными клыками.
— Что ж, пойдём, присядем, малышка. Поговорим, обсудим компенсацию… — бесстрастным тоном произнёс он, и вся игривость слетела, а пожар, что, кажется, ещё минуту назад бушевал между нами, сменился лютым холодом.
Я вцепилась руками в цепочку и дёрнула, пытаясь избавиться от удавки, но сделала только хуже. Ошейник сжался, намекая, что лучше не сопротивляться, если я хочу жить. Лиам развернулся и пошёл в спальню, дёрнув за поводок.
Мне же ничего не оставалось, кроме как бежать следом, буравить взглядом его обнаженную мускулистую спину и ягодицы в узких брюках. Ну ничего, Тёмный, мы ещё с тобой поквитаемся!
Ужас, охватывавший меня совсем недавно, сменился злостью. Я смотрела на спину Лиама и думала, как теперь выполнить задание и избавиться от ошейника? А ещё я не понимала, зачем я понадобилась Лиаму?
Впрочем, гадать долго не пришлось. Мы подошли к диванчику в спальне, и повелитель драконов расселся на нём, как на троне. Закинул руки на спинку и широко расставил ноги. Меня же дёрнул за поводок и указал на пол у своих сапог.
Несмотря на болезненное ощущение в области шеи, я падать ниц не собиралась. Встану на колени — перестану себя уважать. А ещё я понимала, если бы Лиам хотел убить, уже убил бы… Но я ему была для чего-то нужна, поэтому он надел на меня эту удавку, поэтому не испепелил на месте. Эта мысль приободрила меня.
Вздёрнула подбородок, демонстративно сложила руки на груди и уставилась на Тёмного Владыку. Мягкий свет позолоченных канделябров прекрасно освещал комнату, и я могла рассмотреть злодея как следует. В купели от страха я видела лишь лицо Владыки, а сейчас ничто не мешало уделить больше внимания другим частям тела. Взгляд плавно спускался ниже — от невероятно холодных, колючих глаз, пореза на шее, оставленного моим клинком, до выразительных ключиц и мощных грудных мышц… Да так и застрял на груди в области сердца, где обнаружился уродливый шрам.
Что это за рана?! Его кто-то пытался убить? Как он выжил? Судя по шраму, ранение было очень глубоким и точно дошло до сердца! Кончики пальцев закололо от желания прикоснуться к нему. Проверить, а бьётся ли там сердце? А вообще у этого злодея есть сердце?
Но не менее сильно интриговал и гладкий рельефный живот, притягательные кубики пресса и тёмная поросль волос, что начиналась у пупка и скрывалась под ремнём его чёрных кожаных штанов.
— И откуда ты такая дерзкая? — усмехнулся Лиам и прервал затянувшуюся тишину.
— С полуострова Кото, что вы уничтожили! — нашлась с ответом я и мысленно метнула в злодея молнию. — Скажите, что вы хотите, и покончим с этим цирком! — потребовала я и чуть дёрнула цепь.
И хоть одна часть меня храбрилась и пылала гневом, другая продолжала дрожать от страха. Вдруг Лиам Бордкрот потребует невозможного?!
— А ты за словом в карман не лезешь… Вспомнил, ты та храбрая малышка, что прошла первой отбор у круга телепортации. Твой запах… — Лиам потянул носом и чуть прикрыл глаза, — всё такой же чудесно свежий и очень аппетитный.
На последнем слове он улыбнулся, обнажая клыки.
Я же невольно отшатнулась. Святая Матерь! Неужели слухи не врали, и Тёмный жрёт людей?
Глаза Владыки опасно сверкнули, и он потянул за поводок.
— Да что ты так пугаешься? Я не кусаюсь, — довольный произведённым эффектом, сообщил Лиам.
А я поняла, что Владыка просто играет со мной, как кошка с мышкой. Собрала волю в кулак и сделала шажок вперёд, а затем ещё и ещё, пока не упёрлась ногами в диван.
— Присаживайся, — он похлопал по своему бедру.
— Я не твоя игрушка или рабыня, чтобы садиться к тебе на колени! — выпалила я.
Один взмах ресниц, и меня придавило силой Владыки. Я пыталась удержаться на ногах, но поняла, что если хочу остаться невредимой, то лучше не спорить. И уселась к нему на колено. Синдром моей болтливости пропал, и