– Куда…
Он приложил палец к моим губам, обрывая любые вопросы, и взглядом приказал следовать за ним. Пошла, а куда деваться? Только успевала оглядываться в тщетной попытке запомнить повороты и указатели.
Мне открылась другая сторона Сильверана. Не такая солнечная и безмятежная, как та, что бросалась в глаза при первом, да и при втором посещении города. Мрачные серые дома с закрытыми ставнями и низкими провалами входов, грязные улицы, пытающиеся затянуть путника в свою паутину, подозрительные личности…
На дознавателя смотрели настороженно. При его появлении кто-то спешил скрыться за поворотом, кто-то невзрачной тенью пропадал в утробе домов, а какая-то бабка, щелкавшая семечки сидя на перевернутом ящике, и вовсе перекрестилась. По крайней мере мне так показалось…
– Сюда. – Дознаватель толкнул неприметную дверь и, пригнув голову, шагнул внутрь.
Я немного потопталась на входе, посмотрела по сторонам – увидела подозрительного типа, ощупавшего меня кровожадным взглядом, и поспешно юркнула за Вайсом.
Внутри было темно и накурено. Потребовалось с минуту, чтобы глаза привыкли к полутьме и начали различать обстановку.
Вроде бар. У дальней стены стойка, за которой неспешно тер стаканы полный мужчина в жилетке на голое тело, стояли столы с лавками, на которых сидели всякие подозрительные личности.
– Надо же… к нам пожаловал сам господин дознаватель, – усмехнулся бармен. – Чего желаете? Покрепче? Или наоборот?
– Разыскиваем одного шустряка… – И Вайс повторил то скудное описание, которое я ему сообщила.
– Пффф, у нас все такие. Неприметные, в серых одеждах, с нечёсаными космами. Выбирай любого, – небрежно указал стаканом в зал.
– Не возражаешь, если мы пройдемся посмотрим?
– Да, пожалуйста. Мы заведение честное, воля дознавателя для нас – закон.
Меньше всего это место походило на честное заведение.
– Смотри в оба, – шепнул Вайс, когда мы направились к ближайшим посетителям.
– Нюхать?
– Я бы не советовал, но если очень хочется, то можешь. – В темноте его глаза насмешливо блеснули, но спустя миг Такер стал совершенно серьезным: – От меня ни на шаг.
Да я и не собиралась. Наоборот, поближе к нему подступила, а то мало ли…
Джентльменов и интеллигентов тут не было. Любой посетитель за каждым из столов мог запросто подойти под мое описание: неказистый, в серой одежде, с шухером на голове. И глазенками такими гадкими наблюдали пристально, исподтишка, а стоило только столкнуться с ними взглядом – сразу отворачивались.
Вайс держался уверенно, словно не в логово отребья забрался, а в обычное кафе в респектабельном районе города. Я нервничала. Очень сильно нервничала, поэтому жалась к нему, то и дело наступая на пятки. Он только шипел, пару раз цыкнул, а потом просто поставил справа от себя, чтобы в случае чего контролировать разрушительное сближение.
Тоже мне недотрога. Радовался бы, что к нему девчонка льнет. Хотя… вряд ли у него недостаток в девчонках. Скорее наоборот. Почему-то это разозлило меня, и я снова наступила ему на ногу. В этот раз специально.
Несмотря на дурные мысли, булькавшие в голове, я старательно выполняла поручение Такера и смотрела в оба. Каждого, рядом с кем мы останавливались, я сканировала и пыталась как-то идентифицировать у себя в голове. Вот у этого бородавка на носу – будет мистером Картошкой, этот Косым, этот похож на известного актера, а вот тот на ленивца из мультика.
Рядом с одним из столов я уловила запах корицы. Вайс тоже, поэтому нахмурился и, опустив тяжелую руку на плечо забулдыги, дружелюбно произнес:
– Пойдем-ка на свежий воздух.
Слишком дружелюбно. Настолько, что у меня даже мороз по коже пошел и под коленками дрогнуло. А еще я испугалась, что сейчас все остальные поднимутся на защиту своего товарища и вышвырнут нас за порог, как плешивых котят.
Однако люди за другими столами как сидели, так и продолжали сидеть, словно ничего странного не происходило, а бармен за стойкой все так же протирал стаканы замызганным полотенцем.
Мужичонка поднялся с лавки, и я смогла оценить, насколько он проигрывал в габаритах рослому раскаченному дознавателю. Как чахлая рябинка крепкому ясеню.
Мы вышли на улицу. Причем я вылетела первая, потому что очень хотелось нормально подышать. Внутри такая плотная атмосфера была, такая ядреная, что я чуть не захмелела.
Следом за мной вышел «подозреваемый», а потом дознаватель.
– Кошелек ты подрезал?
– Не понимаю, о чем ты, – осклабился мужик, демонстрируя неровный ряд желтых зубов. Потом еще и под ноги нам сплюнул.
– Хорошо, – равнодушно ответил Вайс, и спустя миг забулдыга уже стоял носом к стене.
Такер заломил ему руки, пнул по голени, заставляя шире расставить ноги, и методично ощупывал карманы.
– Да я тебя… ай… да ты у меня… ой… Бойся, дознаватель! Подкараулю и… ааа… – На каждый его писк дознаватель заламывал ему руку все сильнее и сильнее, пока мужик не согнулся буквой «зю», гневно пыхтя в собственные колени.
Я даже немного прибалдела, наблюдая, как мой защитник не церемонясь расправляется с хулиганом. Приятно, черт подери.
Тем временем Вайс хлопками прошелся по его ногам, и внизу левой брючины что-то звякнуло. Вайс дернул ее кверху, запустил туда руку и вытащил серый холщевый мешочек.
– Твой?
– Мой. – Я аж всхлипнула.
Схватила свое сокровище. Веревочки ослабила и заглянула внутрь – вроде все на месте, желтозубый не успел потратить свою добычу.
– Это мое! – мужик не сдавался и продолжал вопить. – Мое!
– Сейчас пойдем к твоему главарю, и он мигом скажет где и чье. Идем?
При упоминании главного мужик тут же сник, а Такер продолжал:
– Это последнее предупреждение. В следующий раз я отведу тебя на Черную площадь. Понял?
– Понял.
– Не слышу.
– Понял! – выкрикнул вор и схватился за стену, чтобы не упасть после того, как Вайс с силой его оттолкнул.
– Проваливай.
Дважды повторять не пришлось – желтозубый мигом исчез в узком проходе между домами. Вскоре стремительно удалявшиеся шаги затихли, и мы остались вдвоем.
– Спасибо, – выдохнула я, бережно прижимая мешочек к груди.
Теперь до дома его из рук не выпущу! Ни за что!
Мой спаситель смерил меня суровым взглядом:
– В следующий раз думай головой, – произнес строго и чопорно, – только бестолковые суются на базарную площадь с деньгами в кармане.
Я покраснела и начала оправдываться:
– Я просто не думала, что у вас так все запущено…
– Нормально у нас. Просто не надо провоцировать и подставляться.
Хотела возмутиться, потом подумала – зачем? Он мне помог, буквально спас от голодной смерти и все правильно говорил.
– Согласна. Полностью, – виновато кивнула, – впредь буду осмотрительнее.
Вайс, явно ожидавший, что буду спорить, даже растерялся от такой покладистости: