Казимиру это обещание показалось до того невероятным, что он принял его за шутку.
Аббат вторично его повторил.
— Найдите только, ваша милость, невесту по вкусу, и я не отрекусь от своего обещания: я вас обвенчаю.
Казимир задумался и хотя ничего не ответил, однако, не забыл слов аббата.
Вечером к ксендзу Яну пришел Кохан, и речь зашла о короле; когда фаворит стал описывать, в каком удрученном состоянии находится Казимир, как он убивается бездетностью и одинокой жизнью, аббат живо прервал его:
— Напрасно вы жалуетесь! Я говорил это королю, повторяю и вам: пускай он только найдет невесту, я его обвенчаю! Я! Слышите? Как меня видите живым. Я не боюсь ничего… Папа, в конце концов, признает его брак с Аделаидой недействительным. Что это за брак, когда они пятнадцать лет уже живут врозь! Ему насильно навязали некрасивую, несносную женщину, он с ней даже не сблизился и никогда не был ее мужем.
— Так это возможно? — воскликнул Рава.
— Было бы возможно, если б только король был так же решителен, как я. — Решимости-то у него хватит, потому что он больно тяготится и бездетностью, и жизнью без семьи в пустом доме, и любовными интригами, которые ему надоели. Но какая княжна или знатная дама захочет выйти за него, когда существует сомнение… Когда…
— А вам непременно нужна княжна! — рассмеялся аббат. — Ведь королевское дитя, от какой бы то ни было законной жены рожденное, будет таким же королевским, несмотря на то, какая в нем течет кровь. Пусть берет, кого хочет! Была бы только молода, по сердцу и могла бы ему дать наследника.
Аббат еще раз весело повторил, поднимая руку, как бы для благословения:
— А я обвенчаю!
Рава задумался.
— Гм! — произнес он. — Король будучи в Праге, наметил себе одну, которая ему очень понравилась.
— Какого сословия? — спросил ксендз Ян.
— Мещанка, но очень богатая; он с ней познакомился при дворе во время императорских празднеств. Она не слишком молода, статная, красивая, с хорошими манерами, вдова Рокичана…
Ксендз Ян быстро повернулся, так как, бывая часто в Праге, знал тамошние дела.
— Я ее знаю, — произнес он, — муж ее, Миклаш построил на свои средства костел. Семья хорошая, хоть и мещане; невеста известна своей красотой, и никто не осмелится сказать про нее дурного слова.
— Это правда, — произнес Кохан, — но ведь для королевы этого мало.
— Ну, тогда ищите другую; в Германии при княжеских дворах достаточно девушек, но оттуда, пожалуй, не дадут. Из Руси король не захочет брать из боязни получить какую-нибудь неотесанную, вроде Альдоны.
Веселый ксендз покачал головой, и продолжал:
— Это уж не мое дело — сватать! Ищите невесту, а я не откажусь от своего обещания; еще раз повторяю — как меня живым видите, уж обвенчаю.
— А что скажет на это краковский епископ? — спросил Кохан.
— Пусть его говорит, что ему угодно, — возразил аббат, — я его не боюсь. Лучше обвенчать короля, чем допустить его гибель…
Разговор с аббатом заставил Кохана так же призадуматься, как и короля. На следующий день они вместе поехали на охоту, и всякому, кто лично не знал ксендза Яна, трудно было бы догадаться, что это аббат.
В штатской одежде, с мечом у пояса — по уставу духовные имели право носить при себе оружие для защиты на случай опасности — верхом на статной лошади, которой он правил как рыцарь, в плаще, небрежно накинутом на плечи, красивый, молодой ксендз Ян своим молодцеватым видом вовсе не похож был на духовное лицо, и лишь раздаваемые им по привычке благословения могли вызвать подозрение.
Всегда в хорошем расположении духа, большой охотник оживленной беседы, веселый сотоварищ пира, не слишком строгий к человеческим слабостям, ксендз Ян пользовался общей любовью; однако более требовательное и более строгое духовенство косо на него поглядывало, но он на это не обращал внимания.
Король его очень любил и, по возможности, старался держать при себе. На охоте, во время отдыха в лесу, ксендз Ян возобновил с королем вчерашний разговор.
— Милостивый король! Ищите невесту — ксендз и все необходимое для обряда венчания к вашим услугам! Кохан что-то говорил о Рокичане.
Казимир вздрогнул, потому что со вчерашнего дня не переставал о ней думать.
— Этой женщиной все любуются при императорском дворе, и она занимает там первое место, — произнес Казимир. — Я не скрою того, что она мне очень понравилась, и что я ее полюбил… Ее чело достойно короны…
— После того, как вы столько лет промучились с той, которую любить нельзя было, — произнес аббат, — наступило время взять ту, которая вам по душе. Разве не случалось, чтобы короли женились на мещанках, а в истории римских народов и других бывали примеры, что даже и на крестьянках! Если она вам нравится, то зачем же искать другую?
Король покраснел и, протянув ему руку, произнес:
— Подождите немного, ксендз аббат. Кто знает? Может я и воспользуюсь вашим обещанием.
Ксендз Ян снова навязчиво предложил свои услуги.
Возвратившись в Краков, Казимир в тот же вечер призвал к себе Кохана, игравшего с Добком в шахматы.
— Послушай, — сказал он, приближаясь к нему с нетерпением, которое обыкновенно овладевало им при всех важных предприятиях, — слушай, мне нужно… — при этих словах он запнулся и в раздумьи остановился.
— Мне необходимо побывать в Праге, но я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о том, что я там буду.
Для Равы это не представило никакого затруднения, и он тотчас же ответил.
— Отправимся, как будто на охоту. Кто за вами будет следить? А в дороге можно будет устроить так, чтобы нас не узнали.
— А в Праге? — перебил король, но сам тотчас же прибавил:
— В Прагу нужно кого-нибудь вперед послать.
Кохану легко было догадаться о цели этой поездки.
— Если нужен посол к Рокичане, — сказал он, — то я поеду!
— Послы и посредники ни к чему не повели, — ответил король. — Я лично должен с ней переговорить… Наступил решительный момент. Ксендз Ян вызвался нас обвенчать. Я готов на все решиться, лишь бы иметь надежду, что Людовик не отнимет короны от моего потомства. Рокичана хоть и мещанка, однако, достойна быть