Ознакомительный фрагмент
человеку могло сказать и нечто другое, например, что в замке присутствовали исключительно доверенные и проверенные временем люди.Мы ели молча.
Более того, периодически я ловил на себе перекрёстные взгляды Эльзы и княгини, которые с любопытством посматривали, каким образом я буду есть и какие приборы буду использовать.
Ведь был выложен полноценный столовый набор из тридцати одного прибора, и это не считая тарелок, блюдец, чашек, бокалов, рюмок и прочего…
Что ж, пришлось не разочаровать бедных дам и использовать приборы по назначению.
Не знаю, что больше их удивило, то ли мои познания в этикете столовых приборов, либо же то, что я хоть и несколько неуклюже, но всё же орудовал правой рукой.
Лишь насытившись и отложив приборы, а вместе с ними и салфетки, мы перешли к разговору. И начала его княгиня весьма неожиданно:
— Ну что же, теперь, когда все насытились, и я не испорчу кому-либо аппетит, вам, как наследникам князей Угаровых, стоит самостоятельно выбрать, какой частью тела или органом чувств вы готовы пожертвовать, чтобы принять в себя истинное наследие рода.
Глава 4
Эльза заметно побледнела. Сжав губы, она молчала. Только глаза при этом у неё размером соревновались едва ли не с чайным блюдцем.
Я же обворожительно улыбнулся прабабушке, подозревая, что она попросту шутит. А если не шутит, то в целом нет никакой большой беды, если я избавлюсь от кое-чего. Во всяком случае, у многих мужчин со временем сие и так пропадает, так зачем тянуть.
— Я готов пожертвовать волосяным покровом от и до, если это даст возможность существенно улучшить собственные шансы на выживание в этом мире.
Лишь сказав про этот мир, я едва не прикусил в себе язык. Ведь так же легко можно было вскрыть собственные карты. Но, кажется, мои слова восприняли исключительно как оговорку.
— Если ты про аристократический мир, — улыбкой на улыбку ответила княгиня, — то здесь можешь носить любую причёску, хоть лысым ходить, — совершенно верно поняла мою шутку княгиня.
Эльза, кажется, даже забыла, как дышать, всё ещё не понимая, шутим мы с княгиней или нет. Но Елизавета Ольгердовна сама расставила все точки над ё.
— Сейчас это была всего лишь безобидная шутка. Но в каждой шутке, как вы знаете, есть доля правды. В нашем случае, это означает, что причисление к тёмной фракции несёт за собой некие обязательства. Почему-то принято считать, что тьма есть соблазн мучений, соблазн причинения боли, соблазн власти. На самом деле тьма есть ответственность. И чем больше поддаёшься так называемому соблазну, пытаясь захватить как можно больше сил, тем большую плату за это выставляют тебе боги фракции. Иными словами, рациональное использование доставшегося тебе ресурса и рациональное же его развитие влекут за собой счастливое существование. И, напротив, чем больше вы пытаетесь захапать несоизмеримо собственным возможностям и моральным принципам, тем большее наказание придёт со стороны богов.
Я слушал княгиню и чувствовал её искренность. Она истово верила в то, о чём рассказывала, и этим подкупала. К тому же что-то внутри меня не просто верило её словам, но и откликалось на них, интуитивно соглашаясь с ними.
— Я уже говорила вам о том, что сила оставляет отпечаток на своём носителе. Так вот и тебе, Эльза, и тебе, Юрий, все отпечатки достались авансом. Вам ещё предстоит развиться до того уровня, чтобы оправдать их наложение. С одной стороны, вам очень сложно будет с этим смириться в юном возрасте. С другой стороны, получив все эти слабости в более позднем, зрелом возрасте, вы бы относились к ним философски. Собственно, точно так же, как я отношусь к отсутствию у себя глаза. Его заменил глаз другого существа, только это секрет! — княгиня заговорщицки подмигнула нам. — Философски я отношусь и к проблеме с одной из конечностей. Не просто так я хожу с тростью. Наша жизнь — это не череда балов, охот и раутов в высшем свете. Жизнь химеролога — это жизнь воина. Другой вопрос, что нынешняя власть совершенно забыла о том, для кого и для чего был создан так называемый Орден Проклятых или Чёрная Сотня. Но к этому вопросу мы вернёмся несколько позже. Пока же я хочу, чтобы вы понимали, отныне вы друг для друга — самые близкие и дорогие люди.
М-да, княгине бы агитатором работать или политические речи для митингов писать. Она умело влияла словом на неокрепшие умы подростков. Только мне отчего-то казалось, что возраст моей души несколько старше восемнадцати лет нынешнего тела, потому и некоторые финты Елизаветы Ольгердовны я видел незамутнённым взглядом. Княгиня между тем умело продолжать плести словесное кружево, не хуже настоящей паучихи:
— Эльзе будет сложно. Хотя она изначально воспитывалась в семье серого спектра, ей придётся вновь переиначивать свой собственный менталитет и мировоззрение. Что же касается Юрия, я даже не могу представить, с какими мыслями его воспитывали. Но он же нам поведает об этом, не правда ли, правнук?
О, а вот и паутину растянули в виде ловушки.
Ну и что я мог сказать на это? То, что совершенно не помню, что в меня вколачивали Беловы? Собственно, сомневаюсь, что они могли что-либо путное вложить в голову отпрыску тёмных магов. Да и в принципе сомневаюсь, что они какое-либо внимание уделяли ребёнку, кроме моментов, когда получали оплату за его содержание. Поэтому пришлось импровизировать.
Если быть точнее, то в памяти всплывали некие постулаты, однажды кем-то в прошлой жизни вбитые мне в сознание. Их я и решил повторить.
— Опустим вопрос моего воспитания у Беловых. Моё личное мнение, что жить следует так, чтобы нести ответственность за свой род, за его безопасность и процветание. К роду я отношу не только людей по крови, связанных со мной, а, скорее, людей, принёсших мне личную клятву и тем самым вверивших свою жизнь в мои руки. Обоюдная клятва влечёт за собой последствия и обязательства. Именно из этого я исхожу в заботе о роде. Кроме того, обладание силой, властью и магическими способностями несут за собой большую ответственность. Чем больше перечисленные мною факторы, тем больше мера ответственности. А это значит: не причинять напрасного вреда, не бросать в безрезультатные, бескомпромиссные атаки, не проливать лишней крови, не проявлять излишней жестокости. Во всём должен быть принцип рациональности. В случае бескомпромиссных решений я должен первым и нести за них ответственность.
Говорить приходилось рубленными фразами с короткими передышками, чтобы успевать не просто формулировать мысли,