– Мадонна! Горят пригороды Новары!
Выглянув в окно, Лоренца убедилась, что служанка сказала правду: со стороны городских ворот тянуло дымом. Оказалось, что это неприятель устроил поджог, чтобы ворваться в осаждённый со всех сторон город.
– Нужно вывести больных во двор! – распорядилась Лоренца. – Иначе ветер может принести искру и дом загорится.
Дочь Великолепного помнила, что в Париже так выгорел целый соседний квартал.
Едва успели вывести больных, как её опасения подтвердились: загорелась деревянная ставня дома, и дым повалил прямо в открытое окно комнаты, где был госпиталь. Сорвав со своей головы платок, Лоренца попыталась сбить пламя. Но густой дым щипал ей глаза и лез в горло. Закашлявшись, она выбросила в окно горящий платок и в следующее мгновение ощутила сильное головокружение. Теряя сознание, девушка успела подумать, что всё это когда-то уже происходило с ней.
Затем она ощутила лёгкость во всём теле и, словно на крыльях Леонардо, взлетела вверх, над горящим домом и над городом. Постепенно дым внизу рассеялся и она увидела лагерь противника, состоявший сплошь из палаток. Неожиданно до неё откуда-то донеслось:
– Прекрасная Дама!
– Она не слышит тебя, Асканио, – произнёс кто-то голосом, похожим на голос Сольё.
На несколько мгновений Лоренца прекратила своё вознесение: неужели Амори и сын Вирджинии уже на небе и оттуда обращаются к ней? Через некоторое время послышался голос её наперсницы:
– Мадемуазель, прошу Вас, не покидайте нас!
– Лоренца не умрёт, Катрин, – эти слова, как будто, принадлежали Даниелю.
Дочь Великолепного охватила неясная тревога: ей хотелось подниматься всё выше и выше, но знакомые голоса сковывали её, тянули назад к земле.
– Я поставлю самую толстую свечку Мадонне и буду молиться, чтобы донна Лоренца осталась жива!
– Мы все будем молиться за неё.
А кому принадлежали эти слова? Может быть, Клоду?
Вдруг Лоренца с размаху свалилась в чёрную бездну и сразу наступила тишина.
Разбудил её какой-то странный монотонный звук. Девушке показалось, будто она лежит в своей кровати на улице Розье и вот-вот войдёт её нянька и скажет:
– Пора вставать, мадемуазель! Ваша матушка уже пошла на кухню, а хозяин – в контору.
Однако вместо Жильетты она увидела возле своей кровати Камиллу, которая что-то шила, мурлыкая себе под нос. Это зрелище показалось ей настолько неправдоподобным, что у дочери Великолепного вырвалось:
– Где я?
Хотя голос Лоренцы прозвучал очень тихо, служанка всё-таки услышала её и, уронив шитьё, выбежала из спальни с криком:
– Клод! Мессир Даниель! Донна Лоренца очнулась!
Вслед за тем комната сразу же заполнилась людьми. Их лица казались девушке знакомыми и незнакомыми одновременно из-за радостного выражения, которого она давно не видела на них. Её взгляд задержался на лице мальчика:
– Значит, мне не привиделось: Вы действительно вернулись!
– Да, Прекрасная Дама!
– А почему Вы плачете?
– Я так боялся, что Вы умрёте!
– Благодаря Творцу, я жива. А где мессир де Сольё? – Лоренца обвела глазами присутствующих.
– Он сейчас на переговорах, но сегодня обещал придти.
– На каких переговорах?
– Король у стен Новары, Лоренца, и ведёт переговоры о мире, – вмешался д’Эворт. – В них принимает участие и герцог Орлеанский, а вместе с ним – мессир де Сольё.
– А пожар? А больные? – вспомнила девушка.
– Все живы и пожар мы потушили.
– А что случилось со мной?
– Наверно, ты надышалась дымом или потеряла сознание от голода. К счастью, в это время подоспел Клод и вытащил тебя из огня.
– Спасибо, Клод, за то, что ты спас мне жизнь, – дочь Великолепного отыскала глазами жениха Камиллы.
– Я всего лишь вернул Вам долг, мадемуазель, – смущённо улыбнулся тот.– Камилла рассказала мне, что если бы не Вы, я бы умер у монахов.
Воспользовавшись паузой, Катрин поднесла к губам Лоренцы чашку с питьём.
– Что это? – поинтересовалась дочь Великолепного, взглянув на янтарную жидкость.
– Куриный бульон, мадемуазель.
– Но… откуда?
– Его прислал герцог, Лоренца, – ответила ей вместо алансонки донна Аврелия.
– И ещё много другой еды, – с довольным видом пробормотала Камилла.
– Так что теперь, по воле Господа, всё будет хорошо, – заключил Гийонне.
Постепенно все разошлись, кроме вдовы и Асканио, который по просьбе Лоренцы стал рассказывать ей о своих приключениях с Сольё. Им сравнительно легко удалось спуститься со стены и пробраться через неприятельский лагерь, откуда они увели двух лошадей. Через день молодые люди были уже в Асти, но не застали там короля. Им сообщили, что Карл VIII отправился в Турин. Там Асканио встретился со своим отцом.
– Наверно, князь Колонна был очень сердит на Вас? – проницательно заметила девушка.
– Да, – со вздохом признался мальчик. – Отец сказал, что мы должны немедленно вернуться в Рим.
– Неужели Вы сбежали от него? – Лоренца укоризненно посмотрела на сына Антонии.
– Нет, Прекрасная Дама! Когда я рассказал отцу о Вас, он поговорил с сеньором Амори и решил отложить наш отъезд до снятия осады с Новары.
– А где сейчас князь Колонна?
– Там, где и раньше – в лагере короля.
– И он отпустил Вас сюда?
– Конечно! Мой отец велел передать Вам, чтобы, как только король и его противники договорятся, Вы нашли его, так как ему нужно с Вами поговорить.
– Обещаю, что так и сделаю.
– А Вы помните сеньора Малатесту? – после паузы спросил мальчик.
– Ещё бы! Разве Вы видели его?
– Да. Когда шли переговоры, я встретил его пажа. Он сообщил мне, что его господин был тяжело ранен под Новарой и теперь умирает в своей палатке. Поэтому я решил навестить его…
– Договаривайте до конца.
– При виде меня Малатеста сказал: «Вряд ли я доживу до рассвета, мальчик. Прошу тебя, передай донне Лоренце, что если бы я захотел догнать её тогда, под Миланом, то меня бы ничто не остановило». А потом он попросил меня спеть, – голос сына Вирджинии дрогнул, – и когда я закончил песню, Малатеста уже не дышал.
Вскоре появился Амори вместе с Даниелем.
– Как Вы себя чувствуете, мадемуазель де Нери? – участливо спросил молодой человек.
– Уже хорошо, – девушка дружески улыбнулась