Мы обошли дом, к которому вызывала такси Анна, сделав полный круг, и вернулись ко входу. На двери по-прежнему висел замок.
– Ты же сказала, тут открыто! – завидев препятствие, возмутился Субботкин.
– Я сказала, что ключ нам не понадобится, – поправила его я.
Приблизившись к двери, я достала из сумки канцелярскую скрепку, и уже через секунду замок оказался у меня в руке. Виктор, наблюдая за моими манипуляциями, присвистнул.
– Где ты этому научилась?
– Говорю же, зря ваше начальство пренебрегает ставкой инструктора по физической подготовке. Наши следователи и не такое умеют!
– Во даешь, – покачал головой Субботкин и дернул на себя тяжелую дверь.
В помещении пахло сыростью и штукатуркой. Отопление здесь отсутствовало. Да и зачем оно, если здание давно заводом не используется? По всей длине здания тянулся коридор, а прямо напротив входа находилась лестница, ведущая на второй этаж. Ступени ее были сплошь усыпаны мусором.
– Уютненько, – прокомментировал обстановку Виктор.
– Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты на работе, – перефразировала я известное изречение.
– Забудешь тут, – пожаловался Субботкин.
– Давай разделимся, – предложила я. – Так быстрее справимся.
– Разумно. А что мы ищем?
– Зацепки, – удивилась я.
– Например?
– Виктор Сергеевич, а не я ли должна задавать вам подобного рода вопросы?
– Ты настолько хороша, что никаких подсказок не просишь. Вот и приходится спрашивать за двоих.
– В одной из комнат я через окно видела пепелище. Попробуй определить, что жгли. Ну и осмотрись. Вдруг Аннушка обронила здесь туфельку?
– Это скорее на лестнице, – хохотнул он.
– Вот и пойду на второй этаж.
– Не боишься?
– Разве только того, что карета превратится в тыкву и я никогда не увижу прекрасного принца.
Я отправилась наверх, стараясь ступать на участки ступеней, не заваленные мусором. Таковых было немного, но до второго этажа я все-таки добралась.
Здесь был точно такой же коридор, как и внизу. Я решила начать с правого крыла: четыре комнаты по обе стороны от меня, двери в каждую из них были распахнуты настежь.
Две из них оказались абсолютно пустыми. В третьей была сгружена мебель: письменные столы и стулья высились сплошной стеной прямо от входа. Я пожалела, что не отправила сюда Виктора.
– Татьян, как думаешь, тут крысы есть? – эхом раздался его голос снизу.
– Если их тараканы не съели! – крикнула я.
Я присела на корточки и посмотрела, не спрятано ли что-то под столами: там было пусто. Протиснувшись между мебелью и чуть не порвав брюки, я принялась вертеть головой. Ничего примечательного тут не было. Лишь слои пыли и ошметки отлетевшей с потолка штукатурки.
В четвертом кабинете я обнаружила груду люстр, сваленных прямо посреди комнаты. Плафоны большинства из них были разбиты, с проводов свисали клочья паутины.
– Что там у тебя? – снова услышала я зов с первого этажа.
– Кабинеты.
– Это понятно! – кричал Субботкин. – А в них что?
– Горы мебели, которую надо двигать. Хочешь?
Виктор ничего на это не ответил и вообще замолчал. Я направилась в противоположное крыло. Первая же на моем пути дверь оказалась заперта на замок. Это было уже интересно.
На этот раз скрепка не помогла, нужно было что-то потолще. Я обернулась к лестнице: что-то наверняка можно найти среди мусора. Решение пришло быстро: я наткнулась на остатки железной лестницы, некогда ведущей на чердак. Вокруг одной из ступеней была обмотана толстая проволока.
Через минуту я уже переступала порог кабинета. Ключ был вставлен в дверь с внутренней стороны. Порыв ветра из настежь открытого окна тут же ее захлопнул с оглушительным грохотом.
– Эй, – раздался еле слышный за закрытой дверью зов Субботкина.
– Все хорошо, – громко заверила я.
Ничего хорошего на самом деле не было. В комнате имелся стеллаж, две полки на котором отсутствовали, а уцелевшие пустовали. Также в углу стоял разбитый цветочный горшок с остатками ствола какого-то растения, некогда довольно высокого. И это была ровно вся обстановка. Похожая встретила меня и в следующем кабинете, с той лишь разницей, что он не был заперт.
Два других разочаровали еще больше. Один был сплошь покрыт граффити с нецензурными словами, на полу валялись использованные баллончики краски, окурки и пивные бутылки. Я внимательно принялась читать то, что могла разобрать из написанного на стенах. Не знаю, что я рассчитывала найти там: упоминание Анны, чистосердечное признание ее убийцы?
В результате обогатила свой словарный запас отборной бранью и отправилась в последний кабинет. Я услышала шаги на лестнице и голос Субботкина:
– Помощь нужна?
– Там в кабинете справа от тебя все еще дожидается своего часа мебель.
– Тебе что-то из нее нужно? – попытался пошутить Виктор.
Я не ответила, внимательно вглядываясь в обстановку комнаты. Пожалуй, эта была единственной здесь, которая сохранила прежнее обличие: письменный стол у окна, два стула вдоль стены. Еще один, со сломанной ножкой, валялся посреди комнаты. У двери – шкаф с отломанной дверцей. Полностью пустой.
– Внизу все то же самое, – сообщил Субботкин, возникнув на пороге.
– А жгли что?
– Доски и мусор. Видимо, бомжи пытались согреться. Отопления-то нет.
Он подошел к окну и положил руку на старую чугунную батарею, словно хотел убедиться в своих словах. Хотя это было довольно очевидно.
– Скоро стемнеет, – сообщил он.
– Не хочется уходить, – призналась я.
Субботкин приподнял бровь и сунул руки в карманы куртки.
– Понравилось?
– Надоело все время возвращаться ни с чем.
– Думаешь, мы что-то могли упустить?
– Такое ощущение, что мы каждый раз что-то упускаем, нечто очень важное. Из-за этого и топчемся на месте.
Виктор хмурился и молчал. Я застегнула молнию на куртке, чуть не прищемив подбородок, и сдалась:
– Поехали. Думаю, Ефременко вовсе сюда не собиралась.
Машина, как я и обещала, дожидалась нас в целости и сохранности. Вокруг по-прежнему не было ни души.
Мы были на полпути к конторе, когда Субботкин вдруг сказал:
– Я там пуговицу потерял.
– Вернемся?
– Примета плохая, – ответил он. – Татьяна, ты сказала, что Ефременко на Транспортную не собиралась.
– Назвала мне случайный адрес, – кивнула я. – Ведь в такси она так и не села.
– То есть путала следы?
– Могла. В том случае, если знала, что ее будут искать.
– Нашли, – напомнил Виктор.
– Собственная смерть вряд ли входила в ее планы. Если мы не фантазируем на тему маньяка, то расправился с ней кто-то уж точно не на бытовой почве, как с Алисой. Да еще и поделил на части. Будто был на Ефременко зол. При жизни она вполне могла опасаться этого человека.
– И подозревать, что он станет ее искать?
– Или преследовать. Возможно, он ехал с нами в одном вагоне. Анна Петровна его заметила и решила схитрить: