– Владимировна.
– То есть не сестры.
– Но могут быть родственницами, – настаивал Виктор.
– А могут – однофамилицами, – парировала Настя. – Скан паспорта Алии в той папке был? Штамп о браке смотрел? Наверняка в девичестве она носила совсем другую фамилию, судя по ее имени и отчеству.
– Скан был, но только первой страницы.
– Ладно, допустим, родственницы, – Настя облокотилась на стол, сцепила ладони и опустила на них подбородок. – Одна пришла с заявлением, но второй-то тут не было.
– Не было, – нехотя согласился Виктор.
Я внимательно следила за их диалогом, но, как и Анастасия Алексеевна, логику коллеги уловить не могла.
– Я тебе больше скажу, – усмехнулась она. – Угрозы там с деньгами связаны были, никто не писал Алие: приду и заколю тебя, пока ты будешь одна дома, а лучше твою родственницу Алису.
– Именно так убийцы обычно и пишут, – расхохотался Виктор, и Настя улыбнулась ему в ответ.
– Ладно, – совсем другим тоном произнесла она. – Если хотите успеть на встречу с Воронцовой, у вас всего пятнадцать минут.
– Поехали! – скомандовал Виктор.
Очевидно, что слова Субботкина были адресованы мне.
Сам он устремился к двери, и я поспешила за ним, не забыв поблагодарить хозяйку кабинета за кофе.
По дороге я начала было приставать к Виктору с вопросами, потому что его попытки объяснить свою гипотезу в кабинете провалились, но ничего нового от него не услышала.
Алия жила в частном доме на окраине. Деревянное строение стояло тут много десятков лет. Краска давно облупилась, и лишь небольшие серовато-зеленые пятна на досках напоминали о том, что какое-то покрытие некогда все же присутствовало на фасаде. С крыши возле водосточной трубы одиноко свисала длинная кривая сосулька.
Субботкин толкнул створку железных ворот, и она со скрипом поддалась. Маленький двор был завален кирпичами, остатками шифера и каких-то труб, при этом ничего похожего на ремонт снаружи не наблюдалось. Из-за кучи песка, припорошенной снегом, вдруг выскочил серый толстый котяра и молнией бросился к крыльцу, здорово нас перепугав.
Мы направились за ним и вскоре стучали в деревянную дверь, неумело утепленную по канту чем-то вроде ваты. Кот терпеливо ожидал ответа вместе с нами.
Наконец на пороге предстала хозяйка. Молодая женщина лет тридцати на вид. Темные волосы подстрижены в модное каре, светлый свитер с высоким горлом и голубые джинсы – все в ней было настолько аккуратно, что эта картинка никак не вязалась с внешним обликом ее жилища.
– Проходите, – пригласила она.
Кот в ту же секунду прошмыгнул в дом, будто ждал приглашения хозяйки.
Как только мы переступили порог кухни, кареглазая девочка лет шести выскочила из-за стола, прихватив с собой тарелку. Она включила кран в мойке, шустро ее сполоснула и скрылась за дверью.
– Присаживайтесь, – предложила хозяйка.
Субботкин пристроился на старый табурет, мне достался венский стул. Лак на нем облупился, зато на сиденье была заботливо постелена тонкая вязаная подушка.
Не задавая лишних вопросов, хозяйка поставила на стол три чашки с чаем. Я обратила внимание на чистую выглаженную скатерть, милые кружевные занавески, подоконник без следов грязи или пыли с двумя кактусами в пластиковых розовых горшках. Удивительно, но вся эта обшарпанная мебель, чудная утварь, старомодные половики и лоскутное одеяло, аккуратно сложенное на кресле в углу, не выглядели чем-то ветхим или ненужным. Женщине удалось создать уют в доме, что для большинства других людей явилось бы непосильной задачей, учитывая плачевное состояние постройки.
Из соседней комнаты раздался детский смех, и вскоре в кухню украдкой заглянул коротко стриженный мальчонка. Мы лишь на мгновение увидели его макушку и озорные глаза.
– Сколько их у вас? – улыбнулась я.
– Трое: две девочки и Дамир.
Интересно, что лишь сына женщина решила назвать по имени. Видимо, мужчинам тут был особый почет. Должно быть, так же считав этот сигнал, Субботкин взял бразды правления в свои руки. Коль уж именно он среди нас двоих был представителем сильного пола.
– Алия Вагизовна, осенью вы обратились к нам с заявлением об угрозах, но впоследствии его забрали. Я хотел бы поговорить об этом с вами. Можете вспомнить некоторые детали?
– Постараюсь, – спокойно ответила женщина.
– Я ознакомился с материалами дела и текстом посланий, но очень хочу, чтобы вы их прокомментировали.
– Да что тут комментировать? – отмахнулась женщина. – Начали мне эти сообщения приходить. Сначала просто писали в духе: я все знаю, или однажды пришло такое: «Не боишься, что я все расскажу кому следует?» Я тогда подумала, а чего мне бояться? Но вот уж когда стали настоящие угрозы поступать и речь о деньгах зашла, вот тут-то я испугалась. Мне и посоветовали обратиться куда следует.
– Можно подробнее про деньги, – попросила я.
Субботкин не потрудился рассказать мне о содержании угроз.
– Обвиняли меня в том, что якобы я деньги ворую. Но это вздор, откуда мне их воровать? Я посудомойкой в ресторане работаю. Нам даже чаевых не оставляют, не видим мы никаких денег, кроме зарплаты. – Она провела рукой по щеке. – И ту задерживают раз через раз. Ну разве жили бы мы с детьми в таких условиях, будь у меня лишняя копеечка? В тех сообщениях еще и наказать обещали, если не перестану…
Я снова оглядела очень простую обстановку, небогатую, но тем не менее вполне достойную.
– Вы сказали, что вам посоветовали написать заявление, – решила я уточнить. – Кто это был, ваш супруг?
– Коля? Так умер он два года назад: несчастный случай на стройке. Все, что от него осталось, – дом да фамилия.
– А дети? – спросил Субботкин.
Я была потрясена его внезапной бесцеремонностью по отношению к этой милой женщине, тем более вдове.
– Все они от первого брака.
Виктор так и замер с озадаченным выражением лица. То ли прикидывал, насколько вероятно женщине с тремя маленькими детьми встретить мужчину, который будет готов их принять, то ли не понимал, как вести беседу дальше. Я решила, что товарища надо выручать:
– Нам известно, что сначала вас направили к одному следователю, но в итоге за ваше дело взялась Анна Петровна Ефременко.
– Так и было.
– Она сама проявила инициативу, верно?
– Да.
– Вас это не удивило?
Женщина растерялась и перевела взгляд с меня на Субботкина, а затем спросила:
– А разве это необычно? Я думала, что это ее профиль, вот и вызвалась.
– Да, нормальная практика, – успокоил Алию Виктор.
– Как проходило ваше с Анной сотрудничество? – спросила я.
– Очень хорошо, свою работу знает. Так быстро нашла виновника! Я и не рассчитывала на такой результат. Еще идти к вам не хотела. Вы спрашивали, кто меня надоумил к вам обратиться. Так подруга моя…
– Нашла виновника? –