Но всё равно: Сашхен пропал.
— Ты как? — ко мне подошел Прохор.
— Нормуль.
— Врёшь поди. А мне врать нельзя, я лицо духовное.
— Не наглей, не на исповеди, — отбрила я и отошла подальше, встав с другой стороны кучи.
Чёрная лужа пропитала дорожную пыль вокруг, но не успела засохнуть. Да и срезы совсем свежие…
Из пикапа, кабину которого мне было видно, выпрыгнул Чародей.
Это меня отвлекло.
Чтобы Чародей по собственному почину выбрался из своей провонявшей формальдегидом анатомички…
У него там целый музей. Особенно интересные конечности или головы он оставляет себе на память: спиртует, препарирует и… В общем, чучела делает — не помню, как это по-научному называется.
И чтобы Чародей вылез из своей норы среди ночи — это нонсенс. По-моему, он темноты боится. Во всяком случае, у него свет всегда горит — синий такой, противный. Как у ацетиленовой горелки.
Сейчас Чародей был в клеёнчатом фартуке — чем-то он напоминал плащик Семёныча, в перчатках с раструбами до локтей и в смешной панамке.
Панамка — круглая, с простроченным краем, в весёленький розовый горошек, на фоне кучи трупов смотрелась ОСОБЕННО кринжово.
Но я ни разу не видела, чтобы он куда-то ходил без неё. Даже когда надевал стильный костюмчик от Армани, панамка — всегда при нём.
Все уже забили, и не обращали внимания, но сейчас эти розовые горошины на белом фоне вызывали тошноту.
Словно кто-то плюнул ему на голову кровью, оставив несмываемые пятна.
— Ну-кася… — пробормотал Чародей вместо приветствия. Всегда он так: ни здрасьте, ни до свидания, только о своём, о девичьем. — Что у нас тут?..
Иногда мне кажется, что у него что-то с головой. Ну в смысле: пришибли его в грудь, а повредили при этом голову.
Был Шаман — стал Чародей. Полная реинкарнация, он сам так говорит. И хрен знает, шутка это, или на серьёзных щах.
Всякий раз, как я думаю, что узнала Чародея чуток получше, он так на меня смотрит — как кот на соевую тушенку, честное слово.
— Тебя полковник Котов прислал? — спросила я.
— А?.. — Чародей посмотрел на меня поверх маски, глаза спрятаны за очками, и хрен пойми, о чём он вообще думает. — Нет, я сам.
— Зачем?
И правда: ему ведь Тварей прямо на порог оформляют, так сказать «с доставкой». Кой хрен ему из норы вылазить?
— Так, проверить кое-что…
Вот и весь разговор. Никогда этот Чародей не ответит по-человечески.
Достав пинцет и пакет для вещдоков, он углубился в препарирование кучи, а я стояла рядом и смотрела.
— Видишь, — сказал он неожиданно, так, что я вздрогнула. — Псевдокровь ещё не коагулировала. Обычно ей хватает пяти-шести минут, на открытом воздухе.
— Псевдокровь? — что угодно, чтобы отвлечься от мыслей о Сашхене, и раз Чародей сам затеял разговор…
— В ней даже «кровяные тельца» есть, — хвастливо добавил он, словно сам и «сварил» сей неаппетитный бульончик.
— Ты уже знаешь, как Сказочник это делает? — спросила я.
— Нет. Но очень хочу узнать. Познакомиться, обменяться опытом…
Я поёжилась.
— Сказочник — полный псих, если что, на минуточку, — напомнила я.
Чародей улыбнулся.
— Если что, на минуточку, я тоже.
Отвернувшись, он пошлёпал к другому краю кучи, сжимая в одной вытянутой руке — пакет с чем-то неаппетитным, а в другой — длиннющий пинцет.
Мне стало не по себе. И зачем я про психов ляпнула?.. Обидно же. Ну ладно, слово — не воробей.
— Звезда моя!
Я опять вздрогнула. Холодно здесь, двор — как колодец.
А потом пошла к Алексу.
— Узнали что-нибудь про Сашхена?
— Нет.
— О.
— Но мне нужна твоя помощь.
— Любые причуды за ваши деньги.
Он посмотрел на меня с предубеждением.
— Не говори так больше. Ты же…
— Я же что?..
Маленькая девочка, дурочка малолетняя, заноза в заднице…
— Ты же взрослый человек. Изволь выражаться культурно.
Хитёр, лис. Не купился.
— Ладно, что вам нужно?
— Нужно проехаться по городу и попытаться локализировать другие порталы.
— А… Как же Сашхен?
ВЕДЬ ОН ЖЕ ПРОПАЛ! — хотелось закричать. — ТОЛЬКО МНЕ ДО ЭТОГО ЕСТЬ ДЕЛО?
— Ты же сама сказала: здесь его нет, — мягко напомнил Алекс.
— Его НИГДЕ нет, — уточнила я.
— Вот если бы его утащили Твари… Ты бы его нашла?
Я об этом уже думала.
Возможно, ВОЗМОЖНО, что-то экранирует Сашхена от поиска. Но раньше они никого не утаскивали, и никогда не изъявляли такого желания, так что информации слишком мало.
И следов нет.
Я что хочу сказать: если б его принялись куда-то волочь, он бы живым не дался, а? Закричал бы, привлёк наше внимание…
Отсюда вывод:…
Ох, нет. Об этом я думать не буду. Это уж слишком, думать, что он… К тому же, «портал» из которого вышли Твари, был в библиотеке, а сюда они могли просто наползти…
Я посмотрела на Алекса.
— Хотите от меня избавиться?
— В смысле?
— Ну чтобы я перестала путаться под ногами, и вы на свободе проверили бы, не мог ли он прыгнуть в портал.
Алекс медленно подошел ко мне ещё ближе, и как бы заслонил собой от остальных, встал так, чтобы никто не видел, о чём мы говорим.
— А почему ты решила, что он мог прыгнуть в портал?
За что люблю Алекса, он не намного выше меня. Не приходится задирать голову, знаете ли.
— Элементарно, Ватсон, — я пожала одним плечом. — Раз Твари из него ВЫХОДИЛИ, значит, кто-то мог и ВОЙТИ. А во-вторых… — я помялась. — Сашхен же — стригой.
— Мёртвая материя, — страшным шепотом возвестил Алекс. — По-сути, он такой же, как они!
Неожиданно он притянул меня к себе и звонко чмокнул в лоб. Пахнуло сигарами, коньяком и чесноком: перед рейдом Алекс успел поужинать бутербродами с копчёной колбасой.
— Ты гений, Звезда моя!
— Пойдите завтра со мной в школу и расскажите об