Тот никогда не жаловал Вайлета или же делал вид, что не жаловал, но теперь в его больших зеленых глазах можно было прочесть… самую настоящую радость. Это трогало принца до такой степени, что он долгое время не мог прийти в себя и казался чрезмерно напряженным, скрывая под маской остро кровоточащее, раненое с детства сердце…
Катарина, нервно поглядывающая на свою семью, сидящую рядом с аристократами, тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Она замечала, какие пренебрежительные взгляды на них бросают титулованные особы, и очень огорчалась из-за этого.
Но одно-единственное легкое поглаживание её руки под столом — это Вайлет наконец обратил внимание на огорчение невесты — и Катарина снова расцвела. Ведь сегодня их свадьба! Невероятная и сказочная…
Особенно яркий тост произнес Мэтт — блистательный секретарь принца. Блондин весь аж светился от довольства, словно сегодня женился его близкий родственник, и Катарина в тот миг поменяла мнение об этом странном парне. Да, он иногда казался слишком высокомерным, но ещё не подвел ни с одним делом, которое ему поручили. Мэтт оказался отличным помощником и… хорошо хранил тайну Вайлета.
Да, принц рассказал девушке, что Мэтт видел его прошлого — раба, животного на привязи. Рассказал со стыдом, пряча взгляд. Но Катарина обняла его и сказала, что это прошлое её ни капельки не волнует. Прошлое должно оставаться в прошлом…
Вайлет улыбнулся. Катарина явила ему своё глубокое и невероятно драгоценное принятие…
К концу пиршества, выслушав множество поздравлений и пожеланий, молодые наконец-то смогли уединиться в своей новой шикарной спальне. Общей спальне…
Катарина подрагивала от волнения, прекрасно понимая, что сейчас должно произойти. Голова кружилась то ли от чарки вина, которую она таки смогла выпить в течение вечера, то ли от переизбытка магии в теле, скопившейся из-за чрезмерно бурных эмоций.
Вайлет, будучи более опытным в отношениях, стремительно взял ситуацию в свои руки.
Улыбаясь, он усадил девушку к себе на колени и особенно восхищенным взглядом посмотрел ей в лицо. Не только в лицо, конечно, но дольше всего задержал взгляд именно на нём.
— Скажи, что это не сон, моя Катарина… — шепнул он, одной рукой вынимая заколки из её высокой прически, а другой опускаясь к затянутой в корсет груди. — Ничего не бойся…
Его глаза на мгновение стали кошачьими — с продолговатым зрачком, но он усилием воли подавил трансформацию, боясь девушку напугать.
Однако Катарина вдруг произнесла:
— Я хочу видеть тебя… другого. Можно?
Вайлет посмотрел на неё с удивлением, но ничего, кроме большого любопытства, в лице не заметил.
Она хочет лицезреть его кошачью форму? Немного неожиданно. И даже как-то смущает… с непривычки.
Но отказывать не стал. От своей природы не убежишь. Он оборотень и останется им навсегда…
Трансформация произошла мгновенно: зверь и так уже едва удерживался внутри.
Катарина невольно вздрогнула, почувствовав ощутимый всплеск магии и увидев, как изменились глаза ее новоиспеченного супруга. Среди медных прядей волос показались округлые пушистые уши, глаза засияли зеленью и стали хищными, как у настоящего зверя, по ноге аккуратно пополз пушистый кончик юркого хвоста…
Девушка чувствовала глубокий трепет. Нет, не страх, а острое возбужденное состояние от встречи с чем-то таинственным и неизведанным. Руки сами потянулись к мягким кошачьим ушкам, прикасаясь к ним нежно и с удивлением наблюдая острую реакцию Вайлета: он вздрогнул от прикосновений и заурчал, как настоящий кот.
Катарина не сдержала улыбку: это было так странно!
А потом она его поцеловала. Сама. Не дожидаясь инициативы.
Реакция последовала незамедлительно, потому что кот-оборотень был весьма горяч!
На Катарину обрушился самый настоящий ураган ласки и неуемной нежности. Смущение растворилось в потоке будоражащих прикосновений и горячего дыхания. В какой-то момент забылось всё на свете, и только страстные чувства продолжали наполнять до краев, вызывая непроизвольные стоны и желание, чтобы блаженство никогда не заканчивалось…
Вайлет уже давно вернулся в человеческую форму, когда Катарина уснула на его обнаженной груди. Она провалилась в сон сразу же, как только всё закончилось, а вот он не спал. В голове кружились бесконечные мысли.
Неужели это всё происходит именно с ним? Счастье? Оно пришло и в его жизнь?
Откуда-то из глубин памяти всплыли тяжелые воспоминания: пленение в юности, порабощение принцем Рамалем, сотни унизительных и отвратительных ситуаций, в которых ему приходилось бывать не по своей воле… Неужели всему этому действительно пришел конец? А теперь в его руках лежит это чудо с непослушными золотистыми кудрями, такое нежное, наивное, страстное и очень родное…
Он влюбился с первого взгляда. Наверное, и Эвери он однажды как будто полюбил только потому, что она была похожа на его будущую пару. Точно! Боги предначертали ему Катарину, а он незримо нёс в своем сердце её удивительный образ…
Улыбнулся, аккуратно прижав молодую супругу к себе.
Она тоже выбрала его. Не испугалась происхождения, грязного прошлого, больших трудностей и препятствий перед собой…
Катарина — его великое чудо!!!
Невольно вспомнил слова Кристофера о детях. Какими они будут? На кого больше похожими? Наверное, у них будут немалые магические способности. Отец — оборотень, мать из рода могущественных императоров…
Главное, что они будут их собственными!!!
Только после этой сладкой мысли Вайлет тоже уснул…
* * *
Прошло два месяца
Стог сена был просто замечательным!
Тёплый и погожий осенний денёк застал Вайлета и Катарину прямо в поле недалеко от Веснянки. Приехав погостить у родителей, молодые выбрались на прогулку — подышать свежим воздухом.
Шикарный высокий стог Катарина заприметила сразу.
— Обожаю в него прыгать! — воскликнула она и понеслась вперёд со всех ног.
Выросшая в деревне, девушка обожала безумные крестьянские развлечения, одним из которых были прыжки с дерева прямо в ворох сухой травы.
— Это как на десять перин упасть! — щебетала она, не сдерживая своего восторга. — Только ещё и пахнет полем!!! Это мое самое любимое развлечение детства!
Вайлет скептически наблюдал за манёврами неугомонной супругой, ловко взбирающейся на соседнее дерево для прыжка.
— А тебе не кажется, что стог стоит далековато от ветвей? — осторожно уточнил принц, на что получил озорной ответ:
— В самый раз! Смотри и учись!
И Катарина прыгнула. Платье взлетело вверх, волосы тоже, но через мгновение она полностью исчезла где-то в