— А ты не думал, что вместо того чтобы уничтожать друг друга из-за дефицита еды, вся эта толпа объединится и придёт сюда? — поинтересовался Кёртис.
— Да пусть приходят. Им же хуже. Огня и свинца на всех хватит, — уверенно заявил Скотт с недобрым огоньком в глазах.
— Рабочих из Пустошей ты тоже предлагаешь пустить в расход?
— Да нет. Нахрена? Пускай и дальше вкалывают с утра до позднего вечера за еду и мягкую койку. Всё равно это лучшее, на что эта грязь может рассчитывать в этой жизни.
Подобные кровожадные разговоры порядком утомили Кёртиса. Желания что-то доказывать собеседнику у Стоуна не было. Решив, что и так вдоволь надышался свежим воздухом, Кёртис сдержанно попрощался с Дитцом, после чего поковылял к себе.
* * *
В качестве основной базы «Стальные крысы» выбрали заброшенное депо, находившееся неподалёку от станции метро. Как и большая часть объектов города, депо было полностью обесточено, но вернуть энергоснабжение, пусть и частично, Лэнсу и его ребятам удалось. Что-то силой отняли у другой банды, что-то заполучили через бартер, после чего сумели запустить резервный генератор. Но ради экономии энергии электричество пустили лишь в некоторые участки депо, такие как столовая, арсенал, лазарет, мастерская, комната Лэнса, а также несколько коридоров и спальное помещение. Роль последнего сыграл просторный зал, откуда выкинули всё лишние, расстелив в разных уголках матрасы и подушки. Для освещения других участков базы использовали самодельные факелы и свечи. Выкопав колодец в нужном месте, банда добралась до грунтовых вод. Какой-нибудь простенький водопровод строить не стали, обойдясь вместо этого металлическими вёдрами, в которых и таскали воду в депо, преодолев лабиринт технических коридоров.
Барбаре, выросшей в безопасной зоне, и привыкшей к комфорту, всё это поначалу казалось дикой архаикой, но девушка быстро адаптировалась к новым условиям жизни. Она не спала в общем зале вместе со всеми остальными членами банды. Лэнс выделил для неё просторную комнатушку, которая раньше была кладовкой. Роскошными апартаментами это даже с натяжкой сложно было назвать, но Барбара качать права не стала, понимая, что рассчитывать на что-то большее ей не стоит.
Вернувшись к себе, девушка достала из кармана спички. Наощупь отыскав ящик со свечами, Барбара зажгла одну из них, и от неожиданности чуть сразу её не выронила, увидев в своей комнате постороннего. Им оказался Пит — малость упитанный детина среднего роста. Даже не удосужившись снять обувь, незваный гость по-хозяйски развалился на кровати Барбары.
— Дверью ошибся? — холодно осведомилась девушка.
— Да вроде нет. А что?
— Это моя комната.
— Ну да, комната твоя. Зато пушка — моя.
— Какая пушка?
— Вот эта.
Как только Пит направил на неё пистолет, Барбара напряглась. Она хотела выскочить из комнаты и позвать на помощь, но незваный гость будто прочитал её мысли.
— Даже не пытайся дать дёру. С такого расстояния я в тебя даже с закрытыми глазами попаду, — предостерёг её Пит от необдуманных действий.
— Выстрел услышат.
— И что? Тебе от этого станет легче?
— Чего тебе надо?
— Для начала закрой дверь, подойди поближе и поставь свечку на полку.
Барбара нехотя подчинилась.
— А ничего у тебя кроватка, не то что мой матрас. Хорошая подстилка для хорошей подстилки, — пошутил Пит, и сам же посмеялся над своей шуткой.
Девушка юмора незваного гостя не оценила.
— Чего ты хочешь? — уточнила она.
— Да вот узнать хочу, хорошо ли ты сосёшь. Если хорошо, то для первого раза этим и ограничится. А если плохо… Ну ты поняла, если не полная дура.
Барбара поняла, чего от неё хочет Пит. Не ясно было другое: с чего вдруг этот увалень, никогда особой храбростью не отличавшийся, вдруг так осмелел? Лэнс в первый же день доходчиво объяснил всем ребятам, что Барбара — это его персональная игрушка, делиться которой он ни с кем не собирается. Для всех остальных она — их новый доктор. Банда к словам своего главаря отнеслась серьёзно, за исключением одного кретина. Застав девушку врасплох, он, с вполне конкретными намерениями, зажал ей рот рукой, а затем оттащил в тёмный уголок. Но сделать своё чёрное дело насильник не успел. Укусив обидчика за руку, девушка начала громко звать на помощь. На её зов тут же примчались несколько крепких парней. Незадачливого донжуана очень сильно отделали, сломав ему руку и выбив несколько зубов, а потом ещё заперли в той же комнате, что сейчас и Дэйна, на сутки оставив провинившегося без еды и воды. Больше к Барбаре никто не лез. Всякие скабрезные шуточки и грязные предложения девушка слышала в свой адрес регулярно, но дальше слов дело никогда не заходило, и распускать руки больше никто не пытался. До этого момента.
Только подошедшая девушка поставила свечу на прикроватный столик, убравший оружие за пояс Пит размашисто шлёпнул её по пятой точке. Барбара вздрогнула, едва машинально не влепив наглецу пощёчину. Даже Лэнс такого себе не позволял, хотя подобное желание периодически у него и возникало.
— А не много ли ты себе позволяешь? — осведомилась Барбара сдержанным чуть надменным тоном.
— В самый раз.
— Лэнсу это не понравится. Ни мне тебе объяснять, чем всё это может закончится.
Ухмыльнувшийся Пит схватил девушку за волосы, так что Барбара чуть не вскрикнула от боли.
— А ты меня одноруким ублюдком не пугай, тварь. Он всё равно уже не жилец, — сказал бандит, наматывая волосы девушки на кулак.
После этих слов Барбаре стало понятно, почему вдруг Пит так осмелел. Оставшись без покровителя и какого-никакого защитника, она стала лёгкой добычей в глазах остальных членов банды.
— Сделай мне как можно приятнее, и я подумаю о том, чтобы не отдавать тебя другим ребятам, — пообещал Пит.
«Врёшь, ублюдок! Ещё как отдашь!» — подумала Барбара, а вслух сказала.
— Я поняла. Отпусти меня.
— А волшебное слово?
— Пожалуйста.
Хмыкнувший Пит отпустил её. Едва он это сделал, рука Барбары тут же метнулась к пистолету за поясом бандита. Однако незваный гость был начеку, успев схватить девушка за запястье. Не успел Пит сказать, что зря она это сделала, как Барбара впилась зубами в его руку, прокусив её до крови. Вскрикнув от боли, головорез грубо оттолкнул девушку. Та рухнула на пятую