Харальд Церебра: ты кто такая? ты не из наших
Сольвейг Янссон: кажется, я догадалась… ты из секты Сплендор?
Нан: дорогая, давай не будем опускаться до терминов наших отсталых предков, мы называем себя Единство Сплендор
Сольвейг Янссон: прости, не хотела обидеть
Харальд Церебра: твой муж тоже нас слушает?
Нан: мы единая личность, в этом суть Единства
Харальд Церебра: что вы тут делаете?
Нан: во-первых, мы вам не враги и не конкуренты
Это был настоящий прорыв! Впервые Ханни что-то попросила, ледяная броня недоступности дала трещину, надо продолжать. Неизвестно, куда дойдет эта интрижка… да и не важно. Интересен сам процесс. Сейчас бы продемонстрировать свою обаятельную улыбку…, но прошлый раз получилось не очень. Гэри заказал ликер для Ханни и виски для себя, затем продолжил рассказ:
— Интерстеллары придумали много различных усовершенствований для жизни в космосе. В основном они примитивны, направлены на простоту и надежность. Голь на выдумки хитра — поговорка про них. Батареи для восстановления воздуха, воды, вакуумная электрика, машины для астродобычи, аппаратура для купольных поселений — то, чем они торгуют. Все это работает заведомо хуже… точнее, не хуже, а примитивнее, не столь качественно, как изделия наших фабрик.
— Они используют какие-то водоросли для очистки воды и воздуха, да?
— Да, у них очень много где используются генетически измененные организмы. Никаких законов там нет, ничего не сдерживает в экспериментах с живой материей, даже с самим собой. Вода, после такой очистки, имеет мерзкий привкус. Да и воздух тоже.
— Почему же покупают их изделия?
— Секрет прост, они потрясающе дешевые. Многие купольные поселения едва сводят концы с концами, и у них просто нет выбора. Да что там, даже правительство Сол покупает их жизнеобеспечение для куполов лимиты.
— Неужели интерстелларам не хочется улучшить свою жизнь?
— Они улучшают, но по-другому. Их тела содержат огромное количество мутаций, которые блокируют неприятные вкусы и запахи, повышают усвояемость пищи, устойчивость к радиации. В ход идет все, они комбинируют генетический материал бактерий, водорослей, червей, мышей, цветов, деревьев. На факультете биологии Университета Кларка, в медицинском центре Плушааг и в Институте человека на Луне ты найдешь огромное количество студентов-оортианцев. В биотехнологиях они сильны, и, возможно, продвинулись дальше нас. Ходят слухи, что ремкамера, знаменитое изобретение Амальгамы, на самом деле придумана там, а корпораты только купили технологию.
— Даже так? В чем они еще нас обогнали?
— Больше ни в чем. В остальном это примитивные тейповые общества.
— Тейповые?
— Тейп — это маленькое племя или крупная семья, обычно 30-40 человек, но бывают и более крупные, до двух сотен. Девушки в возрасте 10-15 лет уходят в другой тейп в обмен на выкуп. Практически их используют как товар.
— Какая дикость! — ужаснулась Ханни, — а если они не хотят?
— Вряд ли девушек кто-то спрашивает, — усмехнулся Купер, — такая традиция не редкость, практически все примитивные общества людей имели что-то подобное в том или ином виде. В этом есть своя логика, в суровых условиях по-другому не выжить.
— Получается, при таком обилии мутаций, они скоро станут другим биологическим видом?
— Может уже стали. Мутации — это скорее вспомогательный инструмент. Самое главное — импланты. Вот это возведено у них чуть ли не в религиозный культ. Они их совершенствуют, передают по наследству, дарят на свадьбу, забирают с убитого врага.
— С убитого врага? Это как?
Нан: во-вторых, мы здесь ради одной задачи
Сольвейг Янссон: любопытно, ради какой задачи тут Единство Сплендор?
Нан: дорогая, ты же видишь в каком плачевном состоянии пребывают люди, мы бы хотели их немного возвысить
Нан: очевидно, что им не достичь нашего уровня, и даже вашего — слишком низкие интеллектуальные способности
Нан: но хотя бы один эволюционный скачок необходим, иначе уже в ближайшее время нам придется тратить усилия для спасения исходного вида
Сольвейг Янссон: ваша цель понятна, но как вы собираетесь помочь им?
Нан: наши расчеты показывают, что при освоении данного сектора люди смогут совершить открытия или получить его предпосылки, что приведет их в направлении эволюционного скачка
Зорианна Чараш-Уруг: у людей уже есть все для этого: искины, хоть и примитивные, технология работы с метрикой и понимание свойств материи, только недостает ума соединить это в единое целое
Харальд Церебра: не стоит их осуждать, кровь моей крови, наша миссия — помогать убогим, а не насмехаться
Сольвейг Янссон: погодите… расчет делал весь Сплендор или только его пост-человеческая часть?
Нан: весь
Сольвейг Янссон: и это произойдет тут?
Нан: да, и вы примете в этом участие, ты и Зорианна
Зорианна Чараш-Уруг: ты права, наши цели совпадают
Харальд Церебра: частично совпадают, в отличии от Единства у нас нет единства
Харальд Церебра: я здесь просто наблюдатель
Сольвейг Янссон: но все мы желаем людям лишь добра
Сольвейг Янссон: ты нам