— А вы, миледи, кто поможет вам собраться? — забеспокоилась она. — Я же в этом платье жуть какая неповоротливая. Я вам и корсет не затяну, и прическу не наверчу.
— Не надо мне ничего вертеть, — огрызнулась Ди. — Я же тебе говорила: я не пойду на церемонию.
Жнеда испуганно вскинула глаза, глядя на нее через отражение в зеркале.
— Вы не передумали… — И принялась нервно комкать в руках салфетку, которой недавно промокала слезы.
Бьет на жалость или правда расстроена? Впрочем, не то чтобы это имело значение.
— Не пойду, — твердо повторила Диана. — Буду собирать чемоданы.
— Как же так? — опять запереживала Жнеда. — Сами?
Ди закатила глаза. Можно подумать, она безрукая. Ну и что, что дома Диана просто нашвыряла вещей в кучу, а служанка затем разгребала эти завалы, аккуратно укладывая багаж. Никуда не денется — как-нибудь справится.
— Может быть, позвать Маришу? — неуверенно предложила Жнеда.
И Диане снова захотелось влепить ей отрезвляющую пощечину. Ну сколько можно-то?
— Не надо никого звать, — ответила уже почти что сквозь зубы. Невеста вздрогнула от ее тона. Пришлось вздохнуть, беря себя в руки, и продолжить уже мягче: — Тем более Мариша тоже приглашена на свадьбу. Не хочу, чтобы из-за меня кто-то лишился праздника.
А праздник леди Гарье и правда затеяла грандиозный. Народный, как она его называла, с барского плеча пригласив почти всех обитателей поместья: от конюхов до служанок. Так что пусть отдыхают и радуются — не каждый день до них снисходит такая милость.
— Вы такая добрая, — растроганно повторила Жнеда и, шмыгнув носом, опять потянулась салфеткой к лицу.
— А ну, стоять! — рявкнула Диана, воинственно хватая пуховку. — Не вздумай, — предупредила вкрадчиво. — Просто не вздумай.
Девушка смущенно улыбнулась и опустила руку.
— Так-то, — довольно заключила Ди. — И больше не плачь.
Жнеда интенсивно закивала.
***
— Невеста готова? — В комнату заглянула Тария.
Удивительно, но сегодня даже «мышиная женщина» подвела чем-то глаза и завязала куда более расслабленный узел на затылке, чем обычно.
— Готова. — Диана повернула растерянную Жнеду за плечи и с гордостью продемонстрировала дело своих рук.
Однако экономка не очень-то впечатлилась.
— Ревела, что ли? — спросила она строго, рассмотрев ту во всей красе.
— Угу, — жалобно пискнула Жнеда.
— Это она от счастья, — заявила Ди и, посмотрев на свою уже почти что бывшую камеристку, красноречиво округлила глаза, мол, договаривались же, не реви.
И Жнеда выдавила из себя слабенькую недоулыбку.
— От счастья, от счастья, — проворчала Тария и поманила ту за собой, вытянув руку и несколько раз согнув и разогнув пальцы. — Пойдем, невестушка. Все уже готово. Не стоит заставлять леди Гарье ждать.
Жнеда с готовностью покивала и, подхватив подол платья, засеменила к двери. Браслет с изумрудами красиво переливался на ее запястье, разбрасывая солнечные зайчики по светлому ковру.
Сама Диана к этому времени уже тоже успела переодеться: в брюки и рубашку — не до украшательств. Поэтому уверенно сделала шаг вслед за Жнедой и… была остановлена выросшей на пути экономкой. Одной рукой Тария все еще держалась за ручку двери, а второй упиралась в собственный бок.
— А вы куда это, миледи? — Экономка вскинула тонкую бровь.
Ди остановилась. Пожала плечом.
— К Марко. Попрощаться, — ответила честно.
Это же Тария, женщина, прекрасно осведомленная об их отношениях и уже один раз здорово им помогшая. Так к чему врать и увиливать? Та же сама говорила, что любит Марко как родного, значит, не может не понять.
Однако экономка если что и поняла, то точно не то, что подразумевала Диана. Потому что не шелохнулась и враждебно уставилась на нее, весьма прозрачно давая понять, что эту глыбу просто так с дороги не сдвинуть.
— Нет, — строго сказала Тария, и ее глаза превратились в щелки. — Вы никуда не пойдете.
Честно говоря, Ди опешила. Какой-то бег по кругу. Такое уже было, почти один в один. Но тогда экономка была права и желала Марко добра. А сейчас-то что?
— Я… — начала Диана и оборвалась. Ее плечи убито опустились. — Я вас не понимаю.
Видимо, Тария ожидала споров и не готовилась к быстрой капитуляции. Однако после такой реакции всю ее воинственность как ветром сдуло. Она даже опустила руку, упертую в бок, и скупо, но все-таки улыбнулась.
— Остановитесь, леди Делавер, — сказала экономка непривычно мягко и продолжила тоном, каким обычно говорят о любимых детях: — Ему и так нелегко. Не бередите.
Диана открыла рот, чтобы возразить, и — закрыла.
Они, конечно, попрощались на рассвете, когда он уходил из ее спальни, но ей казалось, что…
Ди сжала губы в прямую линию и серьезно кивнула.
— Вы правы. Так будет лучше. Спасибо.
Тария, не веря своим ушам, приподняла теперь уже обе брови, отчего ее лоб стал напоминать ребристую доску для стирки, и подозрительно прищурилась, ожидая подвох.
Но это не было ни подвохом, ни манипуляцией. Диана снова пеклась только о себе, а ей ужасно хотелось увидеть Марко до своего отъезда еще хотя бы раз. И это было чистой правдой: о его чувствах она даже не подумала. Леди Делавер во всей красе.
— Хорошего праздника, — сказала она негромко, забирая ручку двери из ослабевших от удивления рук экономки. — Вы присматривайте за ним, ладно?
Тария заторможенно кивнула, надо понимать, не веря теперь еще и своим глазам, и тихо вышла в коридор к уже заждавшейся ее невесте.
А Ди заперла дверь изнутри и еще несколько минут стояла, упершись лбом в гладкое дерево, и не шевелилась.
Потом вздохнула, встряхнулась, расправила плечи и решительно двинулась к шкафу, до сих пор красующемуся одной-единственной дверцей.
— Ну что, столица, жди! — провозгласила торжественно. — Я еду!
И сняла с плечиков первое платье…
Глава 30
Вещи не упаковывались. И Диана очень скоро поняла, что была слишком оптимистична — грамотно уложить багаж оказалось целой наукой.
— Да залезай ты, — прошипела она, попытавшись утрамбовать в чемодан всего-то третье платье.
Однако оно не помещалось. И оставалось только гадать, каким образом в прошлый раз Жнеда умудрилась вместить их туда не меньше дюжины. Как, черт вас всех дери?!
Попыхтев еще несколько минут, Ди