Конечно, моя история ее потрясает. На глазах Лин слезы. На лице — волнение и печаль. Обнимаю жену, притягивая к своей груди. Поглаживаю шелковые волосы, пытаясь поддержать. Понимаю, как ей не хватает отца. А маму она вообще не помнит. Моей девочке пришлось самой противостоять этому миру. Но теперь я стану для нее опорой и защитой. Удивительно, что ее отец смог выжить на войне. Но уже в мирное время смерть его все же догнала. История его гибели, рассказанная Лин, вызывает вопросы. Мне нужно будет позже заняться ей. Я снова в долгу перед этим человеком. Ведь он подарил мне самое дорогое — мою пару.
— Эш, тихо зовет Мэйлин, чуть отстраняясь. На ее лице неуверенность и смущение. — Если мы все же поедем к дяде за портретом, я должна кое-что тебе рассказать. Чтобы ты не удивлялся.
— Говори, родная, — подбадриваю ее, видя, что она в сомнениях.
— Дело в том, что ты его уже видел.
— Когда?
— Он приходил на прием в посольство. В тот день, когда мы познакомились с тобой на первом уроке.
— Да? А по какому вопросу? — безрезультатно напрягаю память. Ко мне многие приходят. Замечаю, как скулы Лин покрываются румянцем. Она с досадой выдыхает и произносит:
— Дядя до герцога пытался найти мне жениха. Ты тогда искал невесту. Вот он…
— Твой опекун приходил ко мне с брачным предложением? — переспрашиваю ошарашено, в очередной раз удивляясь насмешкам судьбы. — То есть, если бы я не был таким идиотом и согласился на встречу, мы бы не потратили столько времени впустую и поженились гораздо раньше? — горько усмехаюсь, снова притягивая к себе жену и целуя ее волосы. Ее тонкая сорочка мало что скрывает. Близость истинной волнует кровь, сводит с ума, кружит голову. Заставляет дракона биться в желании присвоить пару. Мне приходится удерживать и его, и себя. Ведь телу не объяснишь, почему нельзя сделать то, чего жаждешь всей душой. — Прости, сердце мое. Жаль, что он не показал мне твой портрет.
— Вообще-то, показал, — отвечает Мэйлин смущенно.
— Я бы тебя не забыл, — качаю головой. — Влюбился бы с первого взгляда. Собственно, так и произошло.
— Просто я всеми силами мешала дядиным планам. Самые лучшие портреты спрятала. Остался неудачный, я там совсем еще подросток.
— Ясно. Ты у меня умница, — потираюсь щекой о вкусно пахнущую макушку. Аромат пары будоражит, из горла рвется рык. Тело каменеет от напряжения. Не представляю, как долго смогу сдерживаться. — Не отступаешь перед трудностями. Даже в школу боевых искусств смогла попасть. Мне, кстати, пора туда вернуться. А то переложил все на помощников.
— А мне? — с надеждой спрашивает Лин, заглядывая в глаза. — Я очень хочу продолжить наши занятия, Эш.
— Зачем, любимая? Тебе больше не нужно самой защищаться от опасностей. Для этого теперь у тебя есть я. Твой муж. Позволь мне позаботиться о тебе.
— Это так непривычно звучит, — тихо произносит Мэйлин. — Я… Мне сложно поверить. Прости… К тому же, я должна хоть чем-то заниматься. Праздная жизнь не для меня, слишком это скучно. Дома я вела учетные книги, занималась закупками. Ты говорил, после свадьбы мы переедем. Как скоро?
— Не хочешь остаться во дворце? — спрашиваю у жены.
— Нет. Здесь слишком много людей. Я люблю уединение. А еще… мне хочется создать для тебя уют, — признается моя пара. Эти слова успокаивают мои взбудораженные нервы, наполняя каждую клетку счастьем. Мэйлин чувствует меня! Тоже хочет заботиться. У нас есть будущее.
— Хорошо. Тогда начнем подбирать дом, — соглашаюсь довольно. — Ты знаешь столицу лучше меня. Подумай, где бы хотела жить? А пока площадка для тренировок к нашим услугам. Я готов снова тренировать тебя. Можем отправиться прямо сейчас. Или сначала хочешь позавтракать?
— Не надо завтрака. Не хочу, чтобы ты передумал, — жена поднимается с кровати, быстро накидывает на себя халат. Я едва успеваю полюбоваться женственными формами. — К тому же, после еды сложно заниматься.
— Я не передумаю. Ладно, отправимся сейчас. А вечером посетим дядю. Я все же хочу увидеть портрет твоего отца. Забрать из дома все, что тебе дорого. Ну и пообщаться с тем, кто пытался продать племянницу подороже, — на последних словах не сдерживаю угрожающий рык. У меня накопились вопросы к опекуну жены. Заодно спрошу, что он знает о смерти брата. Отправляюсь в свою спальню переодеться для тренировки. А когда возвращаюсь и вижу Мэйлин в плотно обтягивающих округлые бедра штанах и свободной тунике, понимаю, что будет сложно. Мне же придется дотрагиваться до нее. Как удержаться и не перейти грань, когда я схожу с ума от одного ее вида и запаха? Но приступить к занятиям получается не сразу. Когда мы выходим из покоев, получаю на артефакт связи сообщение от Райана. Друг тактично уточняет, не занят ли я, и просит уделить ему несколько минут для разговора.
Глава 33 Эштан
Прочитав послание Рэя, с сомнением поднимаю глаза на Лин. Она сразу спрашивает, что случилось. Узнав о просьбе друга, предлагает мне пообщаться с ним. А сама пока навестит няню. И после будет ждать меня на площадке для тренировок.
— Хорошо, любимая, — целую ее ладонь и не спешу выпускать. Мне нужно хоть чем-то насыщать постоянную потребность в близости с парой. Невинные прикосновения — пока единственное, что нам с драконом доступно. — Я постараюсь освободиться быстрее. Не отходи от охраны, пожалуйста. Пожалей мои нервы, — прошу ее. Мэйлин с улыбкой кивает и направляется к выходу из нашего крыла. Жестким взглядом отправляю за ней охрану. На ближайшее время они станут ее тенью. Сам шагаю в приемную посольства. Райан ждет меня там.
Как только захожу в свой кабинет, друг оборачивается и внимательно разглядывает меня.
— Ты ей не сказал, — утверждает, сходу читая меня. — И брак не консумировал. Почему?
— Я не могу на нее давить, Рэй, — отвечаю глухо. — Мэйлин — все для меня, моя жизнь, душа. Я уже не смогу выжить без нее. И больше всего боюсь ее спугнуть.
— А может, наоборот? —