* * *
Сражение за Налапани оказалось самым значительным столкновением англичан и непальцев в компании 1814 года. Месячная осада маленького форта настолько беспокоила лорда Гастингса, что после падения форта он полностью изменил свой первоначальный план действий, стремясь развить этот свой единственный успех. Приказав никоим образом не разделять силы, направил полковника Моби к городу Дехрадуну, который прикрывало двухтысячное элитное войско Ранаджора Сингх Тапа. Затем, сомневаясь, что полковник справиться со столь серьезным противником, Гастингс заменил его генерал-майором Мартинделом. Но это мало что уже изменило. Компания 1814 года была начисто проиграна.
Героическая осада Налапани выявила слабость британских войск и воодушевил индусов, и прежде всего маратхов, продолжить сопротивление оккупантам.
Забегая вперед, скажем, что в современном Непале битва при Налапани приобрела легендарный статус и стала важной частью истории страны, а сам Бальбхадра – национальным героем.
После взятия Налапани генерал-майор Мартиндейл занял селение Нахан и начал наступление на форт Джайтхак. В форте находился гарнизон в 2000 человек под командованием сына Амар Сингх Тапа Ранаджора Сингх Тапа. Первая же атака англичан закончилась катастрофой, стоившей им более трех сотен погибших и более 500 раненых. После этого Мартиндейл перекрыл подачу воды в форт, но захватить его все равно не удалось. Более полутора месяцев Мартиндейл топтался на месте, полностью отказавшись от активных действий. Затем пошли перебои с провиантом и боеприпасами, начали роптать уставшие и оголодавшие сипаи. Окончательно упав духом, Мартиндейл приказал отходить.
К середине февраля 1815 года англичане отступили уже повсеместно, и в войне наступила небольшая пауза. Наверное, если бы гуркхи умело воспользовались замешательством противника и перешли в контрнаступление, то англичане оказались бы в критическом положении, тем более что соседние сикхи, ободренные известиями о неудачах англичан, стали значительно смелее.
Но ничего этого не произошло. Гуркхи, как настоящие горцы, защитив свое гнездо, посчитали, что на этом свой долг они выполнили, и разошлись по домам. А ведь стоило только ударить в спину англичанам, привлечь к себе многочисленных воинственных сикхов – и судьба войны могла сложиться совсем иначе!
Зато англичане передышку в военных действиях использовали полностью. Прежде всего Гастингс пополнить действующие отряды батальонами раджпутов, выходцев из военного сословия, которые не занимались ничем, кроме войны. Вооруженные ружьями и традиционными широкими мечам-кханда, раджпуты были достойным ответом гуркхам. Серьезно обновил генерал-губернатор и командный состав. Кроме того, проведя большую дипломатическую работу, он заручиться союзом с теми из индийских князей, кто имел зуб на гуркхов, прежде всего с пуштунскими горцами-рохиллами, обитавшими в верховьях Ганга.
Глава пятая
Вторая атака на Непал последовала уже в феврале 1815 года (чтобы успеть до сезона дождей). Что касается Непала, то долго воевать он просто не мог. У бедного княжества не было ни сил, ни средств. Поэтому королева-регентша Лалит Трипура Сундари попыталась начать мирные переговоры. Однако влиятельная среди гурков группировка, возглавляемая военачальником Амар Сингхом, решительно воспротивилась заключению мира на предложенных англичанами условиях. Амар Сингх резонно заявил:
– Я знаю подлость англичан. Они не удовлетворятся достигнутыми результатами и, вначале ослабив нас, затем обязательно покончат с нашей независимостью. Так было с Майсуром, так было с маратхами, так будет и с нами! Выход один – сражаться до последнего гуркха!
Амара Сингха поддержало большинство местной аристократии, и переговоры были свернуты.
В начале следующего, 1816 года военные действия в предгорьях Тибета возобновились. Однако теперь гуркхи, понесшие во время предыдущей кампании значительные потери в людях и вооружении, а также лишившихся части территории и важнейших укреплений, были уже намного слабее, чем раньше. Англичане же, напротив, еще больше нарастили свою мощь. Всего с учетом вспомогательных частей англичане сосредоточили на этот раз против гуркхов 200‑тысячную армию.
На этот раз англичане уже не пытались атаковать Непал со всех направлений, такая стратегия обернулась крахом. Теперь главный удар наносился с запада, где оборона непальцев была наиболее слабой. К тому же провинция Кумаон являлась ключевой в коммуникациях непальцев. Захвати ее, и вся оборона Непала рухнет, как карточный домик. Кроме того, на сей раз в Непал доставили тяжелую артиллерию, которая могла легко сокрушать примитивные каменные укрепления непальцев. Особенно хорошо зарекомендовали себя мортиры, которые расстреливали непальские крепости навесным огнем.
Вряд ли непальские военачальники не понимал значение Кумаона, но сил на все не хватало, и на его оборону смогли выделить лишь полторы тысячи воинов и ополченцев, что для столь большой и важной провинции было явно недостаточно.
Атаковать Кумаон должен был только что получивший генерал-майорские эполеты Дэвид Охтерлони как лучший из военачальников прошлой кампании. Под его начало были даны 4500 солдат, причем в основном это были уже не спаги, а куда более вымуштрованные и обученные английские солдаты.
С юга непосредственно на столицу провинции Кумаон наступал полковником Николсон с 2000 солдат и тысячей союзных индийцев.
К моменту начала английского наступления в Альмору прибыл самый способный из непальских военачальников Хасти Дал Шах с небольшим отрядом подкреплений. Чуть позже из Катманду на помощь защитникам Кумаона было послано еще четыре роты, но из-за дальности расстояния и трудности горных переходов, они опоздали. Таким образом, против полутора тысяч непальцев на направлении главного удара было сосредоточено более 7000 англичан и их союзников. Это преимущество и предопределило весь ход последующих событий.
* * *
Впрочем, на первом этапе удача сопутствовала непальцам. Они разгромили передовой отряд пуштунских горцев-рохиллов под началом капитана Хирси, а самого Хирси взяли в плен.
После этого Хасти Дал Шах с 500 воинов выступил из Альморы, чтобы прикрыть коммуникацию между Альморой и Катманду. Но Хасти Дал Шах опоздал. Отряд полковника Николсона уже перекрыл это направление. Произошел жестокий встречный бой, в котором Хасти Дал Шах был разбит. Большая часть его отряда была уничтожена. Когда известие о разгроме Хасти Дал Шаха достигло Альморы, там началась паника.
А Николсон уже развернул наступление непосредственно на Альмору. При этом ему теперь никто не угрожало. Сил для прикрытия столицы Кумаона у Хасти Дал Шаха просто не было.
25 апреля 1815 года отряд полковника Николсона атаковал и захватил высоты вокруг Альморы. На них немедленно установили артиллерийские батареи, которые начали бомбардировать беззащитный город. Когда через два дня крепостные стены были снесены и Николсон начал готовиться к штурму, правитель Альморы Бам-шах капитулировал. После этого пала и вся провинция Кумаон.
Тем временем генерал-майор Охтерлони осторожно двигался, перерезая сообщение между Центральным и Западным Непалом, провинциями Малаон и Ранаджора, которые защищали непальские военачальники Кази Амар Сингх и Ранаджор Сингх Тапа.
При этом