— Это я, Ренат! Я пришел за вами!
Я стремительно сорвал маску с лица и вперил свой взгляд в невероятно натуральное лицо магической личины. Если бы мог говорить, то изумился бы вслух.
— Нам надо спешить, — поторопил меня Ренат, но я отрицательно замотал головой.
Он понял, что я не могу говорить, нахмурился и тут же принялся разрушать заклинание тишины. И хотя Ренат, как я помню, не был особенно силен в подобной магии, но его упорство и решительность были вознаграждены, и заклинание развеялось.
— Ренат, если я сбегу, наших ребят казнят!
— У меня есть одна идея! — прервал меня мой друг и достал из кармана свиду совершенно непримечательную дощечку с символами.
— Это от одной талантливой девочки! — вдруг улыбнулся он, потом закрыл глаза и начал что-то шептать. Через несколько мгновений прямо у меня на глазах из воздуха начал появляться… я! Точнее, узник в тряпье, маске и в уродливом ошейнике. Этот «я» начал ходить по камере, а потом направился в угол, служивший мне постелью, и просто прилег на смятую грязную солому.
— Уникальная магия! — восхищенно протянул Ренат, а потом кивнул мне, указывая на выход.
Через несколько минут, когда Ренат повесил на мое тело еще один артефакт иллюзии, превративший меня в сурового стражника в доспехах и шлеме, мы начали уверенным шагом идти по коридору, направляясь прямо к выходу из мрачного подземелья тюрьмы.
Видевшие нас охранники молча кивали, а я поражался качеству и поразительной достоверности созданных иллюзий. Где Ренат нашёл такого мастера???
Осталось только миновать стражу на выходе, и там нас ждет уже довольно безопасный путь, но вот тут-то возникла настоящая проблема.
Эту проблему звали маг-человек Роун…
Глава 60
Эрик. Неожиданная спасительница и магия темных ведьм...
Роун с подозрительным прищуром скользил по моему облику, и я слегка поморщился от огорчения: похоже, что-то цепляет эту продажную ищейку.
Впереди стояли четверо стражей, охраняющие выход из темницы. Какая досада: нарваться на этого мерзкого человечишку за два шага от свободы!
Как бы я хотел покинуть это место незаметно, чтобы еще хотя несколько часов мой побег остался незамеченным. Из-за того, что в темнице остался фантом, стражу не обвинят в пособничестве, а я выиграю время…
Но сейчас на пути осуществления этого отличного плана стоял продажный маг. Я понимал и чувствовал, что он полностью на стороне моего алчного братца, даже если он не знает, что это поддельный король.
— Что вам нужно? — сурово спросил Ренат, превосходно играя роль мага Оливера: все знали, что соперники по ремеслу Оливер Браймз и Роун Лир были непримиримыми недругами.
— Простая проверка, Оливер! — мягким голосом, так сильно не соответствующим колючему взгляду, ответил маг и сделал навстречу к нам еще пару шагов.
Я напрягся. Наша замечательная маскировка могла поддаться чарам этого человека и рассеяться в одно мгновение, поэтому нужно было действовать очень решительно и быстро. Но… я никак не мог придумать ничего, кроме открытого противостояния. А последнее мне было совершенно не выгодно…
Счет времени шел на секунды, как вдруг из соседнего коридора вынырнула хрупкая девичья фигура в простом платье и бросилась к Ренату. Обняв его за талию, она заунывным голосом пролепетала:
— Папа! Папочка! Я так испугалась! У нас в доме случился небольшой пожар! Мы со слугами потушили его, но мне теперь страшно! Пойдем домой скорее!!!
Я опешил на мгновение, также, как и Ренат, а Роун напрягся.
— Ты и дочь свою сюда притащил, слабак! — с очевидным презрением и отвращением проговорил маг, кривя и без того безобразно-кислое лицо.
Девушка вздрогнула и обернулась к нему. Ее глаза неожиданно загорелись неприкрытым любопытством.
— Папа! А это и есть твой напарник — господин Роун???
Роун Лир посмотрел на девчонку брезгливо, но что-то на его лице начало неотвратимо изменяться.
— О, я слышала, что вы тоже великий маг! — с легким восторгом произнесла, она, и Роун начал расплываться в неприкрытом самодовольстве.
— Пойдем, Ширли, — пробормотал Ренат, удивляя меня, — нам пора…
Он постарался выглядеть максимально хмурым, как если бы это действительно был Оливер, уличивший дочь в восхищении своим конкурентом. — Нам пора разобраться с домашними проблемами!
После этих слов он уверенно зашагал к выходу, подтолкнув девушку вперед, а я с невозмутимым видом последовал за ним.
Только когда мы благополучно выбрались во двор, а потом, пересекли его, оказавшись на выходе из дворца, я смог облегчённо выдохнуть.
Улицы столицы встретили нас шумом и вечерней толкотней.
Завернув в ближайший пустынный переулок, я и Ренат мгновенно преобразились, потому что артефакты личин начали все сильнее разряжаться, угрожая явить наши настоящие обличья прямо посреди толпы.
Ширли смотрела на нас с полуулыбкой. По крайней мере, на Рената, а вот на меня взглянула с некоторой опаской, тут же несмело поклонившись. Я изумленно выгнул бровь. Она знает, кто я такой?
— Я… подслушала разговор отца с господином! — она указала на Рената. — Прошу простить меня…
Ренат изумился.
— Но ведь твой отец поставил заклинание защиты от прослушки!
Девушка мягко улыбнулась.
— Они на меня не действуют…
— Ладно, Ширли, — проговорил Ренат, с трудом вмещая происходящее, — как ты оказалась в темнице? Как тебя пропустили? Почему ты это сделала?
Девушка пожала плечами.
— Я почувствовала, что должна помочь. Это мой долг, как жительницы королевства. Стража пропустила меня, потому что я использовала на них… пыльцу шаифрана…
Я не знал, что делает это вещество, но чувствовал, что оставаться и дальше поддерживать этот разговор уже опасно.
— Нам нужно идти, — шепнул я Ренату, а девушка вдруг остановила нас взмахом руки и аккуратно достала из кармана два небольших амулета с короткими красными лентами на концах.
— Это новые личины для вас, — проговорила она, протягивая нам амулеты, а лицо Рената осветилось удивлением и радостью.
— Ширли, ты просто чудо! — проговорил он, а девушка начала краснеть от удовольствия.
Нацепив личины, мы сразу же преобразились в простых и неказистых горожан, в которых никто и никогда не смог бы разоблачить беглого преступника и скрытного лорда-дракона.
— Спасибо, Ширли! — произнес Ренат, ласково потрепав девушку по волосам. — Мы обязательно тебя отблагодарим!
Я тоже произнёс «спасибо», решив сильно не разглагольствовать, потому что Ширли меня очевидно боялась. Точнее, не меня, а моего статуса.
Прощаясь, и она поклонилась, а