Сталкер шагнул через порог. Мыши шарахнулись от него в стороны, словно он был объят пламенем. Гриф заметил в углу кучу костей, среди которых угадывались и человеческие. Два черепа, насаженные на рукоятки тренажера для пресса, приковывали к себе внимание. «Бляха-муха, - без удивления подумал сталкер, - эта тварь полоумная собиралась скормить меня своим мышам, как и этих бедолаг».
Дальше вдоль стены стояли велотренажер, станок для бицепса и тренажер для прокачки широчайших мышц спины. Изогнутой перекладины на последнем не было. Вместо нее трос с карабином самозатягивающейся петлей обвивал кости предплечья, которые заканчивались когтистыми пальцами.
В углу валялись баллоны зелено-серого цвета, похожие на кислородные, с вентилями, с белыми надписями.
Опасливо озираясь на мышей, сталкер подошел к ЧД со спины, грубо схватил под руку и поволок ко второй двери. Женщина не сопротивлялась и послушно шла. Альбиносы перед ними разбегались в стороны, словно льдины перед носом ледокола. Гриф подвел Авигайль к двери: - Что там? - спросил негромко и требовательно, посмотрел в ее снова ставшие безразличными глаза. Она смотрела на него и молчала, как собака, не понимающая, что от нее хотят.
- Говори, дура, не то вломлю, - он с силой сжал ее руку. Пальцы сомкнулись кольцом вокруг плеча. Сталкер в очередной раз поразился ее худобе.
- Ты не человек, - сказала она спокойно, не отводя пустого взгляда. Он тряхнул ее, злясь, что та не чувствует или не показывает вида, что ей больно. Хотя ЧД была слабой и в его власти, тем не менее она ему не подчинялась. У Грифа чесался кулак снова съездить по грязной физиономии и уже не останавливаться, разбить в тесто. От злости он заскрежетал зубами, а потом замерцал. Секунда-две, и он снова был прежним.
- Отпустэ, - проговорила женщина грудинным глухим голосом, попятилась. Выражение ее лица сделалось тупым, а в приоткрытом рте снова зашевелился язык.
«Опять двадцать пять, - с досадой подумал Гриф, - теперь от нее никакого толка». Он надавил на дверную рукоятку, приоткрыл дверь. В помещении было темно. Распахнул полотно шире, втолкнул женщину. Достал из кармана фонарь. Луч высветил столы, наваленные на них бумаги, журналы, книги, планшеты со скоросшивателями, папки, пустые банки из-под консервов, какие-то железные штуковины, болты, три монитора. Крайний левый выключенный, на экранах других замерли черно-белые картинки, вдаваться в подробности которых сталкер не стал.
По поведению ЧД сталкер понял, что опасность там не таится, зашел следом, посветил на стены, нашел у двери выключатель. Под потолком вспыхнули люминесцентные лампы. В отличие от коридора, здесь они горели все и не мерцали. Комната, примерно четыре на пять метров, была завалена всяким хламом. Посередине стояли три стола, состыкованные в ряд. Под столами - скамья, рядом - железное винтовое кресло с дырчатым сиденьем и такой же спинкой.
Гриф шагнул к столам, вгляделся в мониторы. Небольшая поляна, засыпанная сухой листвой, кончалась метрах в пяти от объектива камеры, дальше шли черные голые деревья. Это место Гриф сразу узнал. Даже рассмотрел цепочку следов, оставленную их ногами.
Второй монитор немигающим глазом смотрел на густой облетевший кустарник, в котором угадывался лаз. Ничего интересного. Гриф включил третий монитор. Камера смотрела приблизительно с десятиметровой высоты на изрытое поле и опушку леса. Снизу виднелись край крыши и небольшая зацементированная площадка, поросшая травой и кустарником. Изображение было нечетким. Объектив покрывали пыль и высохшие разводы.
Сталкер выпрямился и осмотрел комнату подробнее. В углу громоздились запечатанные коробки. Рядом валялись раскрытые, с разорванными краями. Несколько сложенных были засунуты между штабелем и стеной. Левее Гриф увидел ведро с мутной водой и ковшом. Еще левее на полу валялась разбитая радиостанция. Тот, кто приложил к ней руку, был явно зол. Устройство было размолочено вдребезги. Куча тряпья у стены поверх картонных коробок напоминала лежак. Дальше автомобильный аккумулятор, моток проводов, прочий хлам…
Запах. Он назойливо лез в нос. Такой же, как в мышиной комнате, только концентрированный и с большей примесью тухлятины. Сталкер порыскал взглядом и скоро наткнулся на пищевой термос зеленого цвета. Бока термоса были заляпаны засохшими бурыми пятнами. Крышка с квадратной рукояткой, с петлями под винтовые замки прилегала неплотно.
Гриф сместился левее и увидел то, что скрывали столы. На полу возле термоса лежала столешница. Ее застилал грязный, изрезанный, перепачканный в крови клеенчатый фартук. Из-под него выглядывал забрызганный, в разводах и подтеках, обычный бумажный лист формата А4 с карандашным рисунком. Неаккуратно начерканные темно-серые линии изображали то ли неимоверно жирную, то ли беременную бабу с прямыми длинными волосами, маленьким ртом-черточкой, круглыми, обведенными множеством кругов глазами с точками зрачков посередине. Раздутый живот покрывало множество звездочек. Рядом с рисунком лежал грязный нож. На краю столешницы стояла переносная одноконфорочная электроплита со сковородой. Короткий провод тянулся к разломанной розетке в стене. На сковороде покоилась недоеденная жареная мышиная тушка.
Гриф живо представил, как, стоя на коленях, ЧД разделывает грызуна и требуху со шкуркой выбрасывает в термос. Ничего отвратительного в этом он не усмотрел. Ему приходилось есть и не такое. Он отдал должное живучести ЧД и ее смекалке. Развести мышиную ферму - неплохая идея. Поразился другому, как она смогла прожить в таких условиях столько времени. Он повернулся и посмотрел на женщину. Она стояла там, где он ее и оставил, со связанными руками за спиной, понурив голову, с открытым ртом. Извивающийся язык воображение дорисовало само.
- Эй, как тебя там? - обратился Гриф к Авигайль. Он забыл ее имя. Мысленно, кроме как ЧД или дура, никак иначе ее не называл.
Женщина не шелохнулась.
- Эй, - снова позвал ее сталкер, подошел, наклонился, попытался заглянуть ей в глаза. Авигайль казалась куклой, у которой кончился завод. Взгляд потухший, неподвижный, глаза смотрят рассеянно. Гриф тронул ее за плечо: - Эй, - повторил он. Несколько секунд ничего не происходило, затем она подняла и медленно повернула голову в его сторону.
- Не эй, - сказала женщина четко, с вызовом, хотя и негромко, - Авигайль Крамер Яковлевна, младший научный сотрудник НИИБГТУ. Есть вопросы?
«Черт, - подумал Гриф, - обосраться можно».
- Да. Есть, - сказал он, не особо надеясь, что получит ответы, но все же задал их. – Там, в тоннеле, по которому мы пришли, не было света. Ты можешь его включить?
- Стажер, - менторским тоном изрекла женщина, - четко формулируйте вопрос.
- Твою мать, - процедил Гриф, в