Креану очень хотелось стать полновластным владыкой Домена. Очень.
Это было безумное решение, и он много раз потом себя клял за то, что рискнул о таком не только подумать, но и сделать. Ведь если, или когда, местные дурачки облажаются, Поэлт сначала разнесёт вдребезги и пополам их, а потом вернётся в Домен. Что он сделает с предателем… Креан затруднялся вообразить, да и вообще думать об этом не хотел. Однако, мысли о том, что однажды произойдёт, его периодически навещали, мучая обещанием однажды ответить за всё.
Креан создал ловушку, вытягивающую силу из Хозяина и не дающую к нему и близко подойти никому из Домена. Обучил, через всякую матерь, местного дурачка ей управлять - дав мизер инструкций, на что смотреть и куда чего крутить если что-то не так.
Надеялся, что станет архидемоном и создаст свой Домен раньше, чем Поэлт по какой-то причине очнётся, однако… Звёзд с неба не хватил - не хватало таланта, чтобы выйти на уровень повыше. Это означало то, что раньше или позже босс явится и спросит за всё. Креан бросил бы Домен и эмигрировал куда подальше, но его контракт с Поэлтом не предусматривал такой возможности без согласия босса.
Конечно, Креан поддерживал контакты с папуасами, приставленными следить за работой ловушки на босса.
Бордвин Первый никогда не решился бы на осуществление безумного плана, если бы не имел возможности консультироваться с Креаном. Большая часть корректив, вносимых в план, исходила именно от этого Высшего демона, считающегося фамильным контрактником династии императоров.
Креан же, когда подсобный папуас попросил аудиенции и предоставил план, сперва оторопел от его наглости, потом представил себе, что могло бы произойти, сделай он это, и покрылся холодным потом.
Как только Поэлт погибнет - Домен взбунтуется. Креан в нём далеко не единственный Высший демон и даже не самый сильный. Конечно же, все уже давно поняли, что дело с отсутствием Хозяина совсем не чисто, и чьё конкретное рыло в пуху по самую жопу. В случае гибели Поэлта его Домен разрушится, и погибнут или, как минимум, сильно ослабнут все демоны, к нему привязанные. Мстить кинутся все поголовно, а Домен разрушится далеко не моментально, и времени на то, чтобы Креан вкусил все “прелести” мести, более чем хватит.
Отойдя от ужаса того, что могло бы случиться, но не произошло, ИО Архидемона задумался. Поэлт, тысячи лет пребывающий в шаге от пробуждения - это жуть. Поэлт, ставший вдруг беспомощным, причём так, что едва ли когда-нибудь из этого состояния выберется - куда как лучше.
Коррективы, внесённые в план Империи Креаном, не отличались радикализмом, ставя босса в положение висящего на самых кончиках пальцев рук и ног над пропастью, зато живым. В сознании, чётко понимающим, что с ним произошло, но не имеющим никаких сил это изменить. Вытащить его из состояния “размазан между двумя мирами” не сможет никто из тех, о ком Креан хотя бы слышал.
Ах, да - руку самого Креана в этом проследить будет невероятно сложно, если возможно вообще, потому что всё от начала и до конца проделают “папуасы”. Подозрения - да, его и так всем Доменом подозревают, но доказательств, указывающих на Креана прямо или косвенно, не будет никаких.
***
Перечень возможностей любого архидемона чрезвычайно широк, это правда, но он имеет свои корни в доступе к тысячам и тысячам миров. Свои трюки демоны заимствуют из них. Что-то своё придумывают, конечно, но миры - бесконечный источник неожиданных сюрпризов… даже для архидемонов.
Очнувшись от искусственной комы, Поэлт вдруг осознал себя в положении человека, шагнувшего с крыши высотки и летящего связанным по рукам и ногам прямо в зев работающей бетономешалки. Вовсе не этого он ожидал, когда проваливался в целительный транс, но будучи очень хорошо организованным разумным, успел кое-что понять, заметить вариант остаться в живых и вцепиться в его зубами.
Планета Земля, континент Евразия, территория государства Китай, Синьцзян-Уйгурский автономный район, кладбище Астана.
Китай - страна с самым многочисленным в мире населением. Заклинание некромантии, направленное для исполнения первого этапа великого Плана, с этим не промахнулось, попав примерно в середину самого большого континента. Кладбище Астана - одно из древнейших в мире, с этой стороны тоже всё в порядке.
Найдя первое попавшееся мёртвое тело, а это оказался труп псины, заклинание резко ускорило процессы распада в нём, получив немного энергии и материи для преобразования в призрака.
Первое порождение некромантии в мире двинулось на поиски мёртвых тел, которые будут преобразованы в нежить, несущую на своих костях заклинание дальше… но немедленно возникла проблема.
Древние захоронения происходили по определённым правилам. Мертвецы снабжались тем, что им понадобится в загробной жизни, а так же ритуальными масками, выполненными из серебра. От покойников с такими девайсами, а также имеющими серебряные монеты на лице или во рту, призрак шарахался, как от прокажённых. Будь он подвержен эмоциям - вскоре впал бы в истерику, бросив своё занятие, но их он практически не имел, разве что злость на живых и удовлетворение от исполнения заложенных в него приказов.
К удовольствию призрака, далеко не все покойники имели богатых живых родственников, а на монеты, маски и прочие вещи не из серебра ему было наплевать. Проблемным получался разве что такой момент, как древность останков и, соответственно - плохая их сохранность. Мало материала - малая нежить. Говоря простым языком, призрак плодил призраков. Император Бордвин Первый не желал вкладывать много энергии в проект, который должен её давать, поэтому призраки, плодясь пачками, прочёсывали местность частым гребнем, пока что не разбавляясь умертвиями поматериальнее.
Конечно, призрак очень слаб в боевом плане, достаточно попасть в него щепоткой соли или чем-то серебряным - и всё, нет больше призрака. Да даже факела может быть достаточно, огонь одним удачным тычком уничтожит полуматериальную гадость, поэтому никто на них всерьёз не рассчитывал как на ударную силу. Зато они хороши в поиске могил, ибо земля для призраков проницаема легко. Даже тонкие стены - не преграда, ну а где они потолще, там наверняка есть щели. Такую нежить некроманты Империи используют в качестве разведчиков или разносчиков проклятий. Алгоритм нежизни конкретно этих призраков не очень-то отличался от тех, что задаются обычно. Основная задача - поиск и заражение проклятием тел, желательно свежих, но подойдут любые. Атаки живых - только