Поднимался не спеша, внимательно прислушиваясь, и таки услышал.
Будучи между третьим и четвёртым этажом услыхал, как загрохотала железная дверь где-то повыше - кто-то открывает замок, причём пихая эту самую дверь и издавая приглушённые неопределённые звуки.
Снизив скорость передвижения ещё больше, чтобы не проскочить место, откуда соседи появятся, уделил дополнительное внимание бесшумности движения.
Четвёртый этаж, железная дверь над головой, видимо, открытая мощным толчком, ударилась об стену, зазвучав, как здоровенный гонг, по которому звезданули брёвнышком. Вот реально - чудовищной громкости грохот, ударивший по ушам на ограниченной лестничной клетке просто невыносимо. Люди - они такие… люди. Зрение у меня отстойное, а вот слух более чем хороший, возможно даже музыкальный. Удар железной двери по бетону, его, конечно, сильно напряг, но это не помешало с его помощью подсобрать информации о происходящем этажом выше.
Кроме этого аццкого грохота звуки есть, но это совсем не типичные звуки для людей, выходящих на лестничную площадку.
Нет шагов, голосов, шуршания одежды, всего этого, что обычно сопровождает суету хомо эректусов. Зато есть какое-то очень тихое и страшное подвывание, прерываемое ритмически скулежом. Странно звучит? Ещё как! Столько тоски в этом подвывании, что волосы дыбом становятся. Как будто кого-то убивают, и человек это осознаёт в полной, ужасающей мере.
Поднимаясь выше, так что глаза начинают видеть поверх ступенек ту самую дверь, я непроизвольно затаил дыхание. В темноте пролёта, кое-как рассеиваемой светом с лестничной клетки, что-то ритмично двигалось чуть выше пола. Ритмично, быстро и в такт почти уже неслышному скулежу. От всех этих тревожных непоняток волосы по всему телу становятся дыбом, мороз дерёт кожу, несмотря на жару, и по позвоночнику явственно стекает пот.
Надо бы подняться повыше, чтобы увидеть побольше, но я не решаюсь. Страшно, да. Но дело не только и не столько в страхе, сколько в том, что нет уверенности в… В том, что я уйду отсюда живым, коль увижу происходящее, вот! А я хочу понять, что происходит, и отказываюсь умирать, не разобравшись. Поэтому смотрю с неудобного угла, оставаясь почти невидимым для возможной угрозы. В конце концов, я лучше подойду и посмотрю потом, когда угроза минует, нежели попрусь тупо подыхать.
Однако, у соседей напротив явно иной взгляд на вещи. Там тоже загрохотал металл. Кто-то собирается выйти. То ли посмотреть, что происходит, то ли высказать своё "фи" за грохот, то ли по своим иным делам. Типа на улицу выйти или мусор выкинуть.
Ждать. Жду.
Дверь из квартиры, судя по звукам, открылась, сосед завозился с дверью, ведущей в пролёт. Замок щёлкает, сейчас откроется. Дистанция между пролётами - три шага, и тот, кто сейчас дверь открывает - сразу увидит то, на что я не решаюсь выйти и посмотреть. Ну и угроза, если она всё ещё есть - увидит открывающего дверь сразу.
Блиин, как долго возится чел с дверью…
Между прочим, пока соседи выходят - в тёмном проёме всё как-то резко стихло: ни звуков, ни движения никакого. И я не засёк того, чтоб оттуда кто-то удалился.
Наконец, соседская дверь открылась…
Из тёмного проёма метнулась тень/силуэт. Пожилая женщина, только что открывшая дверь, успела только вытаращиться и испуганно вякнуть, как её сбил с ног этот размытый силуэт, метнувшийся по ходу с полу и врезавшийся ей в грудную клетку. Вот просто - раз, и я вижу только торчащие за порог старомодные дамские туфли, подёргивающиеся в такт задыхающимся скулящим звукам.
Блять! Похоже на то, как будто на неё напрыгнул кто-то, сбив с ног, как кеглю, и сейчас наносит удар за ударом. Ножом, например. Кто-то небольшой - совсем не мужик-громила, хотя бы в вполовину Валуева.
Вперёд! Пока этот неизвестный занят своей жертвой и не готов уделить мне всё своё внимание. К тому же угроза откровенно не показалась непреодолимой. Что я, с подростком не справлюсь?
Перешагивая через две ступеньки, быстро поднялся на половину этажа, сразу нацеливаясь атаковать противника сзади но, увидев его, непроизвольно замер.
Можно перепутать манекен в магазине с неподвижно стоящим человеком, но нельзя перепутать движущийся механизм с двигающимся человеком. Конечно, найдутся индивиды, могущие и едущий джип попутать с коровой в темноте, но я говорю о более-менее адекватных людях.
Перепутать куклу, раз за разом протыкающую штырём лежащую на полу женщину, с живым человеком я не мог. Не те движения. Это не брейк-данс, когда танцующие его специально изображают движения механизмов, кукла двигается плавно, но эти движения всё равно совсем… неживые. Да и внешний вид.
Бочкообразное короткое туловище, сужающееся к низу, на двух очень коротких, зато мощных ногах. Руки длиннее ног раза в два, непропорционально мелкая голова на тощей шейке.
Это… этот механизм засёк моё появление и бросил тыкать пускающую изо рта кровавые пузыри женщину, развернулся лицом.
Эмм, черепом? Лицо, так обтянуто кожей, что каждую косточку, каждый изгиб отчётливо видно. Я успел увидеть только вытянутые вперёд челюсти с мощными клыками и фосфоресцирующие тёмно-зелёным провалы глазниц, как механизм бросился на меня. Он стартовал с тела женщины, которую только что убивал, труп дёрнулся от толчка и поэтому прыжок, который меня должен был сбить с ног, получился замедленный и “смазанный”.
Не знаю как, но я сумел сместиться и повернуться боком, пропуская мимо себя выставленные этим ужасом штыри в количестве двух штук. Смерть прошла совсем-совсем рядом, в паре сантиметров. Если бы я продолжал тупо втыкать - мне бы этими штырями лёгкие проткнуло.
Тело сработало само, и вдогон пролетающей рядом смерти пошёл пинок. Ну как - жалкое его подобие, или даже обозначение. Слишком слабо, слишком медленно. Да и слишком близко противник, поэтому достал только коленом, и это был не удар и не толчок даже, а всего лишь касание.
Пролетая мимо меня навстречу стене, механизм вдруг убрал выставленные вперёд штыри. Раз - и они уже не торчат впереди, как вертела в руках, два - он впечатывается мордой и всем телом в бетонную стену, упруго от неё отскакивая.
Моё подсознание выдало оценку врага “в первом приближении”, и тело начало действовать. Второй пинок по телу, падающему ко мне под ноги, был уже действительно пинком. Не очень мощным, потому как за спиной очень близко двери лифта, и места для размаха нет, зато со всей силы, умноженной сейчас выплеском адреналина.
Механизм, похожий на страшную обезьяну, упасть на пол не