— Ладно, — что-то окончательно решив для себя, сказал Константин, — это, конечно, не принято, но вы побудете у меня дома.
Он проследил за прошедшим мимо первым проснувшимся пассажиром поезда и бросил взгляд на часы.
— Через пятьдесят минут прибываем.
Нагварден достал из-под койки сумку и начал в ней копаться. Найдя искомое и достав небольшой пакетик с гигиеническими принадлежностями, он отправил сумку обратно.
— Буди потихоньку Алину, — Константин встал и потянулся. — Скоро в ароматные кабинки будет не протолкнуться.
Он выбрался в проход и отправился в сторону обозначенных кабинок. Алекс же, вспомнив свои нечастые путешествия на поездах, признал правоту гвардейца, поднялся и коснулся локтя девушки, который выглядывал из-под одеяла.
— Алин, — тихо позвал он её, глядя на расслабленное спокойное лицо. — Просыпайся, скоро прибываем.
Девушка дёрнулась, открыла глаза и недоумевающе посмотрела на Алекса. Похоже, лишь спустя несколько секунд она осознала, где находится и кто перед ней.
— Вот же дерьмо, — ругнулась она, переворачиваясь на спину и запуская руки в волосы. — А я уж было подумала, что всё это был страшный дурацкий сон.
— Если бы, — в тон ей вздохнул Алекс. — Поднимайся. Наш попутчик отправился занимать очередь на водные процедуры.
— Значит и он мне тоже не приснился, — мрачно заметила Алина, переводя взгляд на окно, за которым было уже не так темно, как в момент, когда Ермолов проснулся. — И то, что я вчера пила кровь, тоже не сон.
— Увы, — мрачно кивнул Алекс, — вот такая вот теперь реальность.
— Дерьмовая, — лаконично добавила Алина, осторожно спускаясь вниз.
Алекс не мог не согласиться, но предпочёл сделать это молча. Из маленькой сумки он выцепил пакетик с зубной щёткой и пастой и шагнул в проход.
— А у меня даже зубной щетки нет, — пожаловалась Алина, наблюдая за его действиями и надевая массивные ботинки.
— Могу поделиться своей, — пожал плечами Ермолов.
— Не откажусь, спасибо. Я смотрю, ты не брезгливый малый.
— В сложившейся ситуации на такие мелочи мне глубоко наплевать.
— И то верно, — девушка наконец зашнуровала ботинки. — Пойдём.
В очереди оказался один скучающий Константин. Видимо, его успели опередить как минимум двое страждущих.
— Доброе… утро, — как-то неуверенно поздоровалась Алина.
Алексу показалось, что девушке было некомфортно в обществе гвардейца, но она старалась храбриться.
— Доброе, доброе, — хмыкнул Нагварден, иронично рассматривая девушку. — Вижу, что отдохнула неважно.
Алина в ответ буркнула что-то неразборчиво-утвердительное.
— Ничего, это скоро пройдёт, — враз утратив весёлый тон, сказал Константин, вытягивая из кармана жетон-амулет. — Вот, держи, всё готово. Можешь считать это паспортом для таких, как мы. Постарайся не терять и всегда предъявляй гвардейцам при первом же требовании. Понятно?
— Да, — кивнула девушка, принимая медальон и рассматривая его.
Ермолов тоже заинтересовался, но не увидел ничего нового. Амулет был полной копией того, что покоился у него на шее под водолазкой. Даже цифра была такой же.
— А что всё это означает? — она ткнула последовательно в цифру и в символ.
— Чуть позже расскажу, — вмешался в разговор Алекс. — По крайней мере то, что знаю сам.
— А нет ли случайно какой-нибудь википедии для вампиров? — вдруг спросила Алина, осмелев.
— Спешу тебя разочаровать, — Константин отрицательно качнул головой, улыбнулся и посторонился, выпуская из кабинки грузного мужчину средних лет, а затем зашёл в неё сам.
Алина повертела в руках медальон, но скоро потеряв к нему интерес, быстро надела на шею и задумчиво посмотрела на Алекса.
— У меня такой же, — усмехнулся он. — Один в один.
— Нет, я не об этом думаю.
— А о чём?
— Ну, например, о том, что я ничего о тебе не знаю, что, — она быстро обернулась, чтобы убедиться, что нет лишних ушей рядом и всё же понизила голос, — что не знаю ничего об этом Косте. И, кстати, ничего, что мы выйдем на свет, — она бросила взгляд в окно, на проплывающий мимо однообразный сельский пейзаж, — мы не сгорим?
— Я выходил, не сгорел, — пожал плечами Алекс, — видимо, не всем сказкам стоит верить. Хотя многое оказалось правдой.
Из соседней кабинки вышел молодой парень. Он скользнул взглядом по стоящим в очереди, особо уделив внимание Алине, и удалился в сторону своего места.
— Держи, — Алекс протянул девушке пакет с щёткой, пастой и прочими мелочами, которые вчера быстро смахнул с полочки над раковиной в ванной.
— Ага, спасибо, — Алина вздохнула и скрылась в кабинке, закрыв за собой дверь.
В ожидании, пока его попутчики закончат водные процедуры, Алекс прислонился к окну затылком и закрыл глаза. Утренний разговор не принёс ни успокоения, ни ясности, да и новой информации он узнал не так много, как хотелось бы.
И тут внезапно в его голове мелькнуло лицо Константина, да настолько чётко, словно он стоял прямо перед ним. В этот же миг он услышал его голос: «…Очень странно. Как только устрою их, надо будет сразу встретиться с Даниэлем. Что-то нехорошее затевается. Дьявол, да в этих вагонах хоть когда-нибудь появится горячая вода?»
Хлопок двери заставил Алекса вздрогнуть и открыть глаза — в очередь за ним примостился ещё один пассажир. В глазах зарябило, и Ермолов несколько раз моргнул, прогоняя наваждение. Оставалось только задавать самому себе вопрос: «Что это было?»
По всему выходило, что он только что услышал мысли Константина.
*****
Женя посмотрела под ноги и увидела тонкую корочку льда. Она подняла взгляд и замерла — прямо к ней направлялся невысокий мужчина с рыжей бородкой и разделёнными на прямой пробор волосами.
Она потеряла сознание только на мгновение. Всего на несколько секунд, в течение которых, видимо, и была подхвачена на руки. Ей хотелось закричать, но губы не двигались, а язык словно бы примерз к небу.
— Последний урок, — раздался глухой голос, и Женя поняла, что её перекладывают на заледеневшую землю, — ты должен научиться делать это тоже.
В животе неприятно заныло. Девушка поёжилась и ощутила обжигающе-промёрзшую землю. Ощущение «дежавю» всколыхнулось в голове лёгким бризом. Уже видела. Уже была здесь. Она узнала это место.
— Я не хочу, — ответил другой голос, как ей показалось, неуверенно.
Обрадоваться она не успела, так как уже в следующий момент чьи-то руки приподняли её голову, осторожно развязывая шарф. Девушку пронзил панический страх. Она прекрасно понимала, что происходит нечто странное, неправильное, опасное.
«Боже, спаси-сохрани», — начала судорожно повторять Женя, внезапно уверовав в существование высших сил.
— Быстрее, ей же холодно.
«Надо что-то делать», — вертелось в голове, но мышцы словно одеревенели, решительно отказываясь подчиняться. В этот момент он прикоснулся к ней.
Мягко, подушечками пальцев: скользнул по