Фёдор надеялся, что обидевшегося инвалида тоже получится подкупить шашлыком. С тем лишь нюансом, что для ампутанта мяса ящера уже не хватит и придётся взять из других запасов…
С помощью костылей Миару пересел за стол и в один присест выпил где-то литр воды. Дальше пленник сурово грюкнул кружкой по столу и, махнув рукой, что-то высказал ближайшему головастику. Халима тоже услышал его, но дед был слишком занят делами туалетными, поэтому не мог подойти и сказать соседу «доброе утро».
Дежурный рабочий забрал у жуколова опустевшую кружку, сходил на пищевой склад и набрал из бочки питьевую воду, доставленную в тюрьму из деревенского колодца. Получив новую порцию жидкости инвалид умылся и прополоскал горло. Если бы разум Роя знал об этом его намерении, он бы набрал воды для мытья, а не для питья. Тюремщики получили распоряжение подготовить для заключённых деревянные тазы с водой из реки, которые будут на постоянной основе размещаться у них в камерах. Пускай запертые в подземелье бокаты имеют возможность обмыться, когда пожелают.
Гусеницы уже подготавливали тарелку с шашлыком для Миару, когда мыслительный центр увидел странное поведение ампутанта. Тот скинул с себя жиппон, а затем, не берясь за костыли, слез с табурета и оказался плашмя на мокром полу. Кряхтя и рыча, одноногий мужчина выполз на центр комнаты и принялся… Отжиматься!
Внезапный порыв ловчего к физкультуре показался Фёдору одновременно смешным и пугающим. То, с каким остервенением усердствовал Миару, вызывало определённую тревогу. Отжиматься с одной ногой, конечно, было гораздо сложнее, чем с двумя. К тому же бытность пленника и недавняя операция измотали организм гуманоида. Но он всё равно стиснул зубы и, не жалея себя, выкладывался на полную.
Очень скоро его грязная кожа покрылась потом. Худосочные конечности задрожали, но не прекратили напряжённо работать мышцами.
Так продолжалось, пока жуколов не упал от бессилья. Передохнув всего пару минуток, он тут же приступил к следующему упражнению — приседания с хватом за стол. Кряхтящие вскрики стали сопровождать каждое повторение. Невооружённым глазом было видно насколько инвалиду тяжело и больно, и всё же он не останавливался.
«Это настолько он зол на нас?..» — предположило управляющее сознание.
Фёдор решил подождать, пока Миару полностью вымотает себя и, тем самым, выпустит пар. Уже после можно будет пробовать договориться…
Растратив большую часть энергии, жуколов пополз к гамаку и попытался на него взобраться. И тут оказалось, что своим импульсивным поведением ампутант загнал себя в ловушку. У него попросту не оказалось сил, чтобы поднять торс с холодного твёрдого бетона. Мучительно стеная, он пару раз приподнимался и оседал. Вернутся в вертикальное положение ему не помогли ни костыли, ни табурет. В итоге пленник с горем пополам стащил жиппон и лёжа укутался в него, чтобы слишком не переохлаждаться.
Пришлось одному слизевику прийти бедолаге на выручку и поднять его на шконку. Ни спасибо, ни вообще каких-либо слов от Миару слон за это не услышал.
— М-и-ита-а… — прорычал жук, напоминая гуманоиду о правилах приличия.
Бокат отмахнулся и отвернулся к стене. Похоже он понял, что его пристыдили.
Закончив свой долгий поход в туалет, Халима решил тут же воспользоваться принесённым тазом с водой, чтобы умыться, а потом и подмыть зад. Дальше старик, не теряя времени, направился к соседу. У Миару в каморке он разместился на табурете, после чего мужчины переговорили. Жуколов рассерженно и возмущённо, что-то высказывал. Дедок тихо, спокойно и обстоятельно отвечал.
«Давай объясни ему, что не все фигурки можно обменять на сладости…» — думал Фёдор, надеясь, что умный гуманоид и правда даст сородичу верную подсказку.
Судя по гневным интонациям инвалида, учитель в итоге не смог его ни в чём убедить. Тяжко вздыхая, пожилой бокатианин ушёл в коридор, а ампутант продолжил валяться на лежбище и злобно гримасничать, пялясь в потолок.
«Не переживай Халима, у нас есть чем его подкупить.» — подумал перерожденец — «В конце-концов, страх смерти он ещё не утратил, я надеюсь…»
На этот раз бездельничающий старик неторопливо побрёл в учебную комнату, сам, без мотивационных тычков со стороны жуков. Королева была удовлетворена таким поведением питомца — довольно ему дурака валять, пора бы уже отрабатывать мясной завтрак.
В большом зале за время сна гуманоидов не произошло особых перемен, кроме того, что Рой немного навёл порядок, после дебоша Миару. На алюминиевом столике уже давно ютилось пять округлых камней с неизвестными рунами. Каждый из символов повторял изображения на шрамированном кустовике, пойманом семьёй неподалёку от тюрьмы. Фёдор чувствовал, что камни на входе в пещеру слепней, бокаты наряжающиеся в кусты и трупы с вырезанными знаками мирх-хана* как-то связаны. Оставалось напрямую расспросить знатока местной культуры и, быть может, выяснить от него полезные сведения.
*(бок.)«бог-змей»
Учитель сразу уселся за раскладной столик и задумчиво поглядел на предоставленные иероглифы. Гусеницы выкрутили яркость сияния на максимум, а два слизевика вошло в помещение, подготавливаясь к предстоящей учёбе. Один из слонов, как полагается, снарядился указкой.
Дед поочерёдно взял каждый камень в руку и покрутил перед глазами, убеждаясь, что на них нет иных изображений. Надзиратель постучал прутиком по демонстрационному постаменту, мол иди показывай что-нибудь. Пожилой мужчина помахал ему рукой, затем отрицательно помотал головой и пожал плечами.
— Вай ир жака. — промолвил Халима с растерянной интонацией.
Он ещё раза три продемонстрировал жест отрицания и в итоге не пошёл к блоку со ступеньками.
Опираясь на прошлый опыт, Фёдор решил принести ему чернила и бумагу. Реакция старика полностью повторилась, и он напористо вернул письменные принадлежности обратно слизевику.
«Значит ни показать, ни нарисовать это он не может…» — подумал парнишка — «По его эмоциям и жестам читается, что он попросту не знает, что это за символы. Но разве есть что-то, чего может не знать такой умник, как Халима? Странно… Камни, кустовик с шрамами и все трупы с восьмёрками были обнаружены нами в лесу на юго-востоке от пересечения большой реки и главной магистрали. Местные тоже должны были встречаться с этими явлениями. Может учитель просто не здешний, поэтому не в курсе? Вероятно, стоит допросить кого-то из речной деревни. Она располагается ближе всего к координатам каждой находки.»
В другом помещении коллективный разум приступил к восстановлению отношений с одноногим пленником. Повелитель слизи вошёл в каморку, неся на подносе кучку шашлыка. Обиженный гуманоид скосил взор на надсмотрщика, а когда заметил мясо уже не смог отвернуться.
Слуга взял один среднего размера ломоть и бросил