- М-м-м, - тихо простонала я, закрыв глаза. Боль зародилась где-то на высоте матки, распространилась на нее всю и сконцентрировалась в пояснице.
Больно. Гораздо больнее, чем все, что я чувствовала до этого. За время беременности я испытывала много разных ощущений, но эта боль не похожа ни на что.
Она прошла. Несколько минут я наслаждалась тишиной, как вдруг снова поясницу схватило так, что я схватилась за телегу.
«Началось!» - внезапно поняла я. Но ведь повитуха говорила, что до родов еще три недели! Не могли же они начаться так рано?! Я ношу ребенка всего семь месяцев! Этого недостаточно, чтобы малыш успел подготовиться к появлению на свет!
Может, мне просто показалось?
Новая схватка и еще более сильная боль заставили меня прийти в себя и дали понять, что ничего не показалось. Начались роды, и теперь мне срочно нужна помощь! Как назло, Радир ушел и будто сквозь землю провалился. Его нет уже не меньше часа, а я… Я просто не знаю, что мне делать!
В панике я попыталась сообразить. Повитуха сказала, что мне нужна помощь ведьм. Точно! Ведьмы! Я ведь могу чувствовать других ведьм при помощи своей магии. Закрыв глаза, я отпустила магические нити на поиски своих «сестер».
Удивительно, но в деревеньке не нашлось ни одной ведьмы. Даже слабой. Магия увела меня в лес. Она сигнализирует, что там, в осенней чащобе, есть мощный источник ведьмовских сил. Это не просто сильная ведьма, нет.
Это ведьмовское пристанище!
Следующая схватка оказалась сильнее предыдущей. Из моего горла вырвался стон боли, а еще пришло понимание, что нужно срочно что-то делать. Радир ушел и неизвестно, когда вернется. Да и что мне от его возвращения? В деревне нет ведьм.Ведьмы в лесу.
Мне потребовалась минута на то, чтобы принять решение. Выбравшись из повозки, я доверилась своему дару и направилась в лес. Почувствовав очередную схватку, остановилась и схватилась рукой за широкую ветку дерева.
- М-м-м! – вырвался из горла негромкий стон. Мне все хуже. С каждой схваткой боль все сильнее, и я все хуже с ней справляюсь. – Светлая Матерь, помоги, - зашептала я молитву. – Не позволь мне родить посреди леса.
На глазах выступили слезы. А ведь все должно было быть совсем не так. Я мечтала, что буду рожать первенца в большом доме своего мужа, под присмотром опытного мага-целителя, а отец малыша с трепетом и тревогой будет ожидать новостей.
И где я теперь? Одна посреди леса, ищу ведьмовскую избушку и вот-вот рожу под кустом. Разве Нейтон допустил бы такое безобразие, знай он о том, что наша единственная ночь закончилась моей беременностью?
Схватки накатывают одна за другой. В нормальной ситуации я бы прошла этот путь за полчаса, но сейчас с трудом переставляю ноги, поддерживая свой гигантский живот. Особенно сильная схватка заставила меня остановиться и перетерпеть ее стоя. Я вдруг поняла – скоро рожу. Малыш вот-вот появится на свет, и если я не потороплюсь, то…
Неожиданно нос защекотали запахи дыма и пряностей. Пристанище ведьм близко! Я сделала последний рывок, раздвинула кусты дикой малины и увидела неказистую избушку, из трубы валит дым.
Переждав очередную сильную схватку, я постучала.
- Помогите мне… Я рожаю… - выдохнула в приоткрывшуюся дверь. Снова схватка. Боль выкручивает меня, мешает дышать и говорить.
В дверном проеме появился глаз. Очень злой и недовольный, обрамленный морщинами глаз.
- Тебе здесь чо, родильня?! – рявкнул на меня он. – Пошла вон отсюда!
Что?! Я оторопела, услышав столь наглое хамство.
Дверь приготовилась захлопнуться. Боль отпустила, и каким-то чудом я успела поставить ногу между дверью и косяком. Нет, так просто я не сдамся! Не для того я два часа брела по лесу со схватками, чтобы меня вот так выставили, как кошку приблудную!
- Я член ковена! – рыкнула я грозно, словно зверь. Сама от себя не ожидала такой агрессии. – Вы обязаны меня принять!
Изнутри послышалось недовольное фырканье и возня. Я так и стояла, оперевшись рукой о косяк деревянной избушки. Огромный живот невыносимо тяжелый, спина болит, ноги подгибаются. Я никогда не думала, что носить ребенка – это настолько тяжелый труд. Внизу живота вновь начала зарождаться боль, поднимаясь вверх и острым клинком вонзаясь в поясницу.
- Входи, раз приперлась! – передо мной распахнулась дверь ведьмовского домика. В нос ударил запах трав и дерева. Моим глазам предстала темная комната, тускло освещаемая камином. Впустившая меня дама оказалась ведьмой с целительским даром. Едва заметный золотистый ореол вокруг ее седой головы не позволяет обмануться. Она может принять роды, значит, не зря я шла сюда столько времени. Шаркающей походкой ведьма ушла вглубь домика, даже не подумав о том, чтобы помочь мне.
Карга! Как целительница говорю – карга!
С неимоверным трудом я сделала несколько шагов и вошла внутрь.
- А-а-а! – застонала я, не в силах выдержать схватку молча.
- А ну, не ори мне тут! – рявкнула на меня старая ведьма. – Разоралась, курица! Кувыркаетесь с кем попало, потом претесь ко мне рожать!
Знала бы эта ведьма, кому сейчас грубит. Знала бы она, чьему ребенку отказывает в помощи. Впрочем, нет. Никто не должен знать, что отец моего ребенка - дракон и наследник великого дома Бельмонт. Даже сам Бельмонт.
- А-а-а-а-а!!! – на пике боли я закричала изо всех сил и оперлась о стену руками, чтобы не упасть. Еще никогда я не испытывала столь сильной боли, будто в спину вонзают раскаленный кинжал и крутят его.
- Закрой рот, я сказала! – крикнула мне в спину старая ведьма. – Будешь орать, я тебя вышвырну обратно на улицу!
Я ее почти не слышала. Все, что оказалась в состоянии понять – я рожаю. Вдобавок к боли появилось чувство очень сильного давления внизу живота. Ребенок просится на выход.
- Я сейчас рожу! – выдохнула из последних сил, почти не надеясь, что меня услышит эта мегера.
Но, к моему изумлению, моего плеча коснулись руки молодой женщины.
- Давай, моя золотая, ложись сюда, - она осторожно, но настойчиво, потянула меня в сторону. Светловолосая красавица с таким добрым лицом. Однако, я сразу поняла, что передо мной стоит темная ведьма, несмотря на милую внешность. Повернувшись, я увидела застеленную кушетку с большой взбитой подушкой.
- Спасибо, - только и смогла выдавить я из себя, держась за девушку двумя руками.
- Побереги силы, -