Кто же она? Келли оказалась никакой не Келли! Нейтон воскресил в памяти ее улыбку, прелестный румянец на щеках, испуганный и в то же время наивный взгляд. Как он мог поверить, что эта нежность в сверкающем платье может быть чьей-то вдовой? Она невинна, это было очевидно с самого начала. Его истинная не знала мужчину… Тогда к кому же она ускакала?
Впервые в жизни Нейтон почувствовал себя ослом, которого обвели вокруг пальца. И кто?! Девчонка! Дракон не расспрашивал свое сокровище о прошлом, разумно рассудив, что она сама расскажет, когда будет готова. А они ни словом, ни делом не выдала себя и не сболтнула лишнего. Даже документы о зачислении в академию магии приняла, хоть и видела прекрасно, что они на чужое имя.
Запрокинув голову, Нейтон расхохотался. Не то от отчаяния, не то от безумия всей этой ситуации. А ведь «Келли» даже не понимает, что через нее враги Нейтона будут пытаться нанести удар по роду Бельмонтов. Хвала Триединому, никто, кроме отца, не знает о том, что Нейт обрел истинную. Для всех загадочная девушка – всего лишь новое увлечение дракона, но даже в таком статусе она не находится в безопасности.
«Я – свободная женщина» - вспомнил он слова, написанные в письме. И ведь не поспоришь! От Нейтона она уж точно свободна, он ей никто. Но молодая девушка не может жить сама. У нее должен быть отец, брат, дядя – мужчина, который за нее отвечает. Не может же «Келли» быть сиротой? Тем не менее, за целых семь дней она даже не попросила его отправить весточку родным. Никто не хватился молодой красавицы, пропавшей прямо с бала.
Проклятье… Нейтон так увлекся истинной, что растерял все мозги!
Ее нужно срочно найти. Все инстинкты вопят, что девушку нужно немедленно разыскать, но зверь неожиданно затих. Осознав, что истинная ушла от него сама, своими ногами и по доброй воле, дракон впал в уныние. Нейтон еще никогда не видел его в таком подавленном состоянии. С одной стороны, его эмоции не затуманивают разум и не сбивают с мысли, а с другой – такая ситуация пугает.
«А что, если у нее уже есть жених…?» - догадка стрелой прострелила сознание. Что, если она сбежала от Нейтона к другому? «Келли» - молодая девушка брачного возраста, идеальная невеста на выданье.
Зверь поднял голову и опалил хозяина одним-единственным желанием – удавить соперника. Сжечь его, а пепел развеять по ветру. Нейтон мотнул головой, беря под контроль вторую ипостась, но это оказалось не так-то просто. Его собственные эмоции оказались созвучны желаниям зверя. Стоит только представить нежную хрупкую «Келли» в руках другого мужчины, как предплечья сами собой покрываются драконьей чешуей, норовя превратиться в лапы
Нейтон в изумлении уставился на свои руки. Когда он в последний раз так серьезно терял контроль над своими эмоциями? В юности, не позже.
Желание как можно скорее найти свою истинную уперлось в банальную невозможность хоть что-то выяснить о ней. Безусловно, Нейтон найдет девушку. Красавица на экзотической лошадке наверняка привлекла внимание горожан, но на поиски уйдет несколько дней. Дракон рылся в своих мыслях и воспоминаниях, пытаясь отыскать хоть один крючок, который указал бы ему направление поисков.
Но он не нашел ничего. Ни одной зацепки, с помощью которых «Келли» можно было бы найти в течение этого дня. Он обязательно найдет приглашение на имя Келли Тирс, найдет перекупщика и допросит его. Так или иначе, но выйдет на подлинную личность своей истинной, но на этой уйдет уйма времени! Трое суток, не меньше.
Все указывает на то, что Нейтону придется принять экстравагантное приглашение на свидание. Завтра в семь в Восточном розарии. Красивое место, но многолюдное. Там они не смогут уединиться, чтобы спокойно поговорить. Впрочем, возможно, девушка рассчитывает именно на это и боится оставаться с ним наедине. Но почему? Неужели он чем-то обидел ее? Напугал?
Расскажет ли «Келли» правду о себе или продолжит свой спектакль? Она ведь не знает, что Нейтон раскусил обман. Интересно будет посмотреть.
«Если она вообще явится» - тревожная мысль омрачила все прежние мысли. Ведь может случиться так, что в Восточном розарии Нейтон никого не найдет. Его «Келли» может просто исчезнуть, кануть в толпу, раствориться в безликой массе столичных жителей, коих насчитывается под миллион.
Теперь пальцы Нейтона удлинились, превращаясь в длинные смертоносные когти. Дракон чуть не оцарапал коня. С этим нужно что-то делать! Не то, пока он отыщет свою истинную, от нервов перебьет кучу народа.
***
Если за мной и была погоня, то мне быстро удалось оторваться. Ксани оказалось поразительно легко управлять – лошадка понимает буквально легкие прикосновения к поводьям. За час она довезла меня до отчего дома.
Я сразу отметила странность – на улицах родного района удивительно пустынно. Ни случайных прохожих, ни всадников, ни груженых телег. Тихо.
Воровато оглядываюсь по сторонам, я завела драгоценную кобылку в свой двор и повела ее в нашу домашнюю конюшню.
- Прости, красавица, - виновато хмыкнула я, отворяя деревянную, рассыпающуюся под пальцами дверь. – Это не роскошные интерьеры поместья дарга Нейтона, но ничего другого у меня для тебя нет, - с этими словами я завела златогривую лошадку в конюшню.
В нос ударил запах конского навоза. Сразу стало понятно: за Краносом никто не ухаживал все эти дни. Хвала всем богам, в прошлый раз я оставила ему много сена и полное ведро воды.
- Мой бедный мальчик, - прошептала я, заходя к лежащему на подстилке коню. При виде меня он поднял голову и посмотрел невыразимо печальными глазами. – Прости, что все так вышла, - опустившись на колени, я погладила старого друга по морде. – Сейчас, мой хороший. Сейчас накормлю тебя и познакомлю с новой подружкой, - я принялась вертеться, как волчок. Накормить обоих, напоить, убрать навоз.
Дорогой костюм для прогулок очень быстро испачкался.
К чести Ксани, она оказалась совсем не привередливой девочкой. Не выказала никакого недовольства ухудшившимися жилищными условиями и с радостью жует дешевое сено.
Управившись в конюшне, я нехотя направилась к родному дому. Подходя ко входной двери, невольно замелила шаг. Что ждет меня там?
Дверь приветливо скрипнула. Я опасливо заглянула внутрь. Тишина. Гостиная не разгромлена –