- Ты красива, все любуются тобой, - дракон принялся неумело льстить мне.
- Не говорите глупостей, - обиженно буркнула я. – Дело не во мне, а в вас!
- Да ну? - нахмурился дракон, неумело изображая удивления. – Не может быть. Кому я могу быть интересен? – его насмешливость обидела. Дракон держит меня за дурочку, которой можно говорить глупые неискренние комплименты. На что он рассчитывает? Что я растекусь лужицей от неправдоподобной лести? – Келли, я обидел вас? – заметил дракон, что я помрачнела.
- Нет, - буркнула я, рассматривая его грудь. Поднять глаза выше не решилась. Тяжелая рука легла на мою талию, вторая сжала ладонь. Я неловко положила руку на плечо дракона, ощутив жар его тела. Может, он болен? Жар? Но глянув на его ауру, вынуждена была констатировать – здоров как бык.
- Я ведь вижу, что мои слова задели вас, - не сдается мой кавалер, без стеснения рассматривая мое лицо.
Зазвучала нежная музыка, и дракон закружил меня по залу. Я отметила разительную разницу с поведением Барри. Если брат подруги вел так стремительно и резко, что я едва за ним поспевала, то дракон двигается плавно и легко.
- Драг Нейтон, я понимаю, что мой внешний вид производит впечатление падкой на богатых мужчин девушки, - как можно мягче сформулировала я. – Но, поверьте, мне ничего от вас не нужно. Надеюсь, как и вам и от меня, - я посмотрела в его лицо. Дракон прищурился, пытаясь понять то, о чем я ему только что сказала. В какой-то момент мне показалось, что он сейчас прервет танец, отшвырнет мою руку и уйдет.
- Это из-за него, да? Это он предлагал вам какие-то мерзости?! – гневно полыхнул глазами Нейтон. Ответ он прочитал на моем лице. – Убью! – рыкнул дракон, и это короткое слово пробрало до мурашек.
- Кого? – пискнула я. Чего уж греха таить – он напугал меня своей искренней яростью.
- Я не узнал имени того, кто посмел нанести вам оскорбление, - увидев мою реакцию, дракон постарался взять эмоции под контроль. – Но обязательно узнаю и самолично отрежу ему язык!
- Вы с ума сошли!? – ахнула я. На моем лице отразился ужас. А ведь Нейтон не шутит! Это не фигура речи, он и вправду намерен отрезать язык Барри.
- Почему вы защищаете того, кто бросился на вас? Того, кто применил силу и публично оскорбил вас? – подловил меня дракон. – Кто он вам? – он недобро прищурился.
- Знакомый, - потупив взгляд, ответила я.
- Насколько близкий? – настаивает Нейтон. Его прямой прищуренный взгляд подействовал как пощечина.
- При всем уважении, дарг Нейтон, это не ваше дело, - сквозь зубы процедила я. Его внимание становится слишком назойливым.
Дракон скрипнул зубами и отвел взгляд в сторону.
- Я не хотел вас обидеть, Келли, - примирительным тоном вздохнул он. – Вы очень красивая и достойная девушка. У меня и в мыслях не было предлагать вам нечто неприличное.
- Спасибо, - шепнула я одними губами и послала дракону вымученную улыбку.
Танец закончился. Мы остановились, и я убрала руку с сильного плеча Нейтона. Он же будто нехотя отпустил мою талию.
- Хотите перекусить? Пирожные, леденцы, кексы, - предложил он.
Да что ж этот ящер никак от меня не отвяжется?!
- Дарг Нейтон, но разве у вас нет более важных дел, чем угощать малознакомую девушку? – не удержалась я от едкого вопроса. – Вы ведь играете не последнюю роль в безопасности этого бала. А сами танцуете вместо того, чтобы… - я запнулась, - безопасность обеспечивать.
Мои вопросы заставили дракона улыбнуться, будто он услышал наивный вопрос от маленького ребенка.
- Я и обеспечиваю, лерда, - ничуть не смутился он. – Лучше находиться среди гостей, чтобы вовремя вмешаться и предотвратить неприятные ситуации. Вы так не считаете?
Я считаю, что вы, драг Нейтон Бельмонт, нагло заговариваете мне зубы.
- Так, что насчет еды? – напомнил мне дракон. – Повара приготовили изумительные лимонные пирожные.
При упоминании десертов мой желудок издал предательский жалобный стон. Нейтон усмехнулся и решил не дожидаться моего согласия.
- Сейчас принесу, - кивнул он, разжал пальцы и отпустил меня.
Дракон удалился из бального зала, оставив меня одну.
***
Глава 4
Нейтон
Он руководит охраной Весеннего бала. В этом году решено пригласить всех, кто имеет титулы, поэтому дворец набит битком. Бальный зал с трудом вмещает две тысячи гостей, и за безопасность каждого Нейтон отвечает лично. Вдобавок, на балу подают шампанское, поэтому пьяные стычки неизбежны.
Нейтон наблюдал за балом с балкона второго этажа. Отсюда видно основную массу гостей, и любые неприятные ситуации гасятся в зародыше. Перебравших с алкоголем и скандальных выводят из дворца и отправляют по домам. На таких крупных мероприятиях случается всякое. Чаще всего скандалят семейные люди: жены, встретившие любовниц своих мужей, или мужья, оскорбившиеся от чужого внимания к своим прекрасным женам. Охране отдан приказ всех нарушителей выводить из зала.
Нейтон сразу заметил разгорающуюся ссору с самого края танцующей массы. Молодой человек и очаровательная девушка. Дракону сразу бросилось в глаза ее простое элегантное платье. Оно прекрасно подчеркнуло нежную девичью фигуру. Брачных браслетов на этой паре нет, а значит, не супруги.
Парень начал распаляться все сильнее, рожу перекосило ненавистью. А девчонка окинула зал беспомощным взглядом. Что-то встрепенулось внутри Нейтона при взгляде на эту особу. Обычно в его он не допускает эмоций в работе, но сейчас что-то пошло не так. Девушка выглядит такой хрупкой и беззащитной, а этот хряк чего-то требует от нее, нависает и опасно тычет свою рожу ей в лицо. Они уже забыли о танце, на них косятся окружающие пары.
- Прикажете вмешаться? – спросил один из постовых.
- Нет, я сам, - неожиданно для себя ответил Нейтон. Он принял это решение за секунду. Сам спустился в бальный зал, чтобы унять нарушителя. К тому моменту буйная свинья совсем