– Подражатель! – вскочил Арчи.
– Как доппельгангер? – я нахмурился.
– Да я даже слова такого не знаю, – махнул рукой Арчи. – Была девочка, допустим, ее ученица. Смотрела и думала: «Хочу быть, как Элла, красивой и правильной». А тут Элла начала себя вести неправильно, там, курить, может, ругаться или глютен кушать, не знаю… Вот наша девочка и пошла к ней, чтобы померкший идеал наказать, а там можно списать убийство, например, на положение планет на небе…
– Да, вот зашел Юпитер в дом Венеры, а там Марс, – хмыкнул я, качая головой.
– Вот, хоть кто-то меня понимает, спасибо!
– Не сказал бы, что это хорошо, – хихикнул Эд. – Если Джеймс поспевает за потоком мыслей Арчи, то и ему в пору стены мягкой ватой обивать.
– Но вариант с доппельгангером хорош, если принимать в работу замечание этой Джозефины, – я поймал на себе вопросительный взгляд Арчи и вздохнул. – Это как мифический двойник человека, который, словно темный близнец, вытаскивает наружу все наши самые мрачные помыслы.
– Ну, про такое я не слышал тут у нас, Джеймс, но как пища для размышлений имеет место быть.
– А что, если это было сделано из-за зависти? – робко начал Фурки, оставляя пустую бутылку в сторону. – Вот сидела девочка, смотрела на Эллу и думала: «Почему я не могу быть такой? Красивой, с удачной жизнью, с любимой работой?».
– Вот и белочка Фурки проснулась. Эд, неси еще «Пятерку», – удовлетворенно сказал Арчи. – Если дело так и пойдет, то утром Марси найдет подарочек в кабинете.
Я призадумался: «Версии Арчи и Фурки звучали уж слишком нереально, но работать пока что было не с чем. Я снова пытался найти хоть какой-то отклик в своих воспоминаниях, но на ум не приходило совершенно ничего. Опять».
– А если у этой девушки, которая упала сегодня, найдется связь с нашей Эллой? – начал я. – Когда я прикоснулся к ней, она сказала: «Она не хотела». Что, если у нашей убийцы есть сообщник, и эти убийства связаны?
– Думаешь, серия? – воодушевился Арчи.
– Да, вполне возможно…
– Ну не знаю, понесло вас, ребята, – нахмурился Эд. – Ладно Джеймс, он тут новенький, но ты-то знаешь, народ у нас ленивый, серий тут отродясь не было, а если и были, то редкие и быстротечные. Жители Таверера на такое время тратить не будут.
– Эд прав, – понурил голову Фурки. – Серий у нас мало, редко, но метко…
– А тут к нам приходит Джеймс, и в тот же день начинается работа серийного убийцы! – подскочил Арчи. – Ты это, купи лотерейный билет, так везти не может…
– То есть у нас сейчас три версии, – по-деловому начал загибать пальцы Фурки. – Зависть от меня, гнев от Арчи и доппельгангер от Джеймса?
– Неплохо, я считаю, как минимум Дэйл не будет сильно ругаться, что мы тут бесполезно вечер провели, – потянулся Арчи. – Вот завтра и проверим все эти версии, чур, я беру Ронни, и мы едем общаться с ученицами. А вы там своих поппегагеров проверяйте…
Мы снова в тупике. Эд уныло перебирал письма, Арчи снова открыл отчет близнецов, а Фурки уставился в стену. Я сделал глоток и перебрался на кушетку, уныло листая страницы отчета.
Вечер обещал быть долгим.
11. Пора поработать!
Мы молча ехали в офис с Арчи и Фурки. Эд проснулся раньше всех, оставил пакетик от Аида для меня и тихо ушел, предварительно закрыв дверь с той стороны и нажав на дверной звонок. Мы дружно пожелали ему хорошего дня и множество других приятных вещей вслед. Арчи сбегал домой переодеться и принять душ, Фурки сходил до «Всех и вся», прикупив для меня пару гелей для волос и аппетитных теплых булочек на нашу немногочисленную компанию. Покончив с пыхтящим кофейником и утренним туалетом, мы выдвинулись на работу.
Настроение в отделении навевало тоску. Даже привычный дежурный на входе лишь скользнул по нам взглядом и снова печально уставился в стену.
– Так дело не пойдет, – покачал головой Арчи и повернулся к Фурки. – Сгоняй к близнецам, посмотри, что эти двое там нарыли по новой девушке, и постарайся раздобыть коробку с моим именем, на тебя не подумают, Фил и Фел тебя любят. А если поймают, скажи, что хотел посмотреть на мой знаменитый слюнявчик. Ну а мы с тобой, мой разговорчивый друг, пойдем на поклон к Дэйлу…
Едва подойдя к кабинету шефа, мы переглянулись. Арчи с поклоном сделал шаг назад, пропуская меня вперед.
– Халтура! В вашем отделе никто работать не хочет, что ли? Будете и дальше ко мне с такой статистикой ходить, я к вам Марси пришлю, а сам буду смотреть, как вы воете от боли! – крики Дэйла стали доноситься до нас еще до того, как открылась дверь.
– А вот и мои куропатки пожаловали, чем порадуете? Наклюкались вчера и составили мне портрет убийцы Эллы?
Зайдя в кабинет Дэйла, я сочувственно глянул на обреченно смотрящего в пол мужчину.
«Это Вик, Виктор, управляющий дежурным отделом, – маякнул в голове голос Арчи. – Он хороший мужик, но слишком мягкий, его подчиненные из него же веревки вьют».
– Увеличь количество патрулей и отзови этих из дорожного управления от моего дома, достали штрафы лепить без причины, пусть лучше у всех салонов красоты дежурят и по сторонам смотрят, дамочки совсем страх потеряли, – продолжал горячиться Дэйл. – Всё, можешь бежать в свою норку и продолжать страдать от безделья!
Я покачал головой, узнавая свои нотки в его речи. Повышенный тон и капелька снисхождения. Я часто использовал его на своих механиках в том реальном мире. Кричать на поражение и попутно заставлять чувствовать свое ничтожество – было моим любимым занятием, пока так же не накричали на меня. После того случая я изменил свое мировоззрение насчет обращения с подчиненными. Я убрал из обихода крик и заменил его едкими комментариями и чувством собственного превосходства. Работало на ура.
Как только дверь за несчастным Виком закрылась, Дэйл перевел тяжёлый взгляд на нас.
– Я прошу вас, поднимите мне настроение и скажите, что вы вчера всё раскрыли, и преступник уже сидит у Марси, ожидая своей участи?
– Ну, Дэйл, у нас есть пара предположений,