– Поднимайся, Человек-Плохая-Привычка, поднимайся. Сегодня еще одну ночь поэксплуатируешь мои кожаные диваны, а завтра подыщем тебе жилье.
Я печально оглянулся на дверь, ведущую на кухню, и последовал за Дэйлом. Мне определенно нужно поспать.
5. Обрастая хозяйством
Очевидно, просыпаться в этом мире после чудес «Правдивой семерки» не так мучительно, как в месте, откуда я прибыл. За исключением доносящихся криков с кухни.
– Монстр, что ты сделал с моим домом?!
Причина шума летела ко мне на всех парах, сверкая глазами.
– Попрошу постараться объяснить мне, какого чёрта я с утра пораньше получаю по рукам от собственной губки?
Я откровенно заржал, припоминая вчерашнюю ситуацию с хлопком и генеральной уборкой гостиной.
– Вчера при экспериментах с твоей бытовой магией я хлопнул в ладоши и запустил восстание машин и чистящих средств…
– Твоей бытовой магией! Не сваливай с больной головы на здоровую. И тебе не нужно глупо махать руками, чтобы получить желаемое, но не в таких объемах, – покачал головой Дэйл. – Хотя не помню случаев, чтобы можно было управлять более чем одним предметом, особенный ты наш. У меня нет времени разбираться с твоими фокусами, поэтому кратко: скоро придет Крис, будет тебя выгуливать и искать тебе подходящую конуру. Можешь взять одежду из шкафа, приведи уже себя в человеческий образ и жди ее на крыльце. Вечером она подкинет тебя в «Мусорный бак», будешь официально представлен нашему коллективу.
– Ты вчера так и не упомянул, получилось ли выбить мне должность, и чем мне за всё это великолепие расплачиваться? – съязвил я. – Как-то не хочется сидеть на шее у своего начальника…
– Приняли тебя на должность, будешь у нас младшим сыщиком, прикрывать наши тылы, – прищурился Дэйл. – Счет тебе открыли, я на первое время грошей подкинул, а жилье первые три месяца оплачивает контора. Мечта, а не работа, одним словом.
– Боюсь спрашивать, каким именно местом мне придется отрабатывать все эти блага, – присвистнул я.
– Всё, я полетел, пока Арчи не захватил власть и не натравил на меня нашу несравненную Марси, – пробурчал Дэйл. – В ладоши не хлопать, ногами не стучать, мою Крис не соблазнять.
Когда он выдал последние указания и вылетел за дверь, я поплелся на кухню. Проведя все утренние ритуалы, приняв горячий душ и ограбив платяной шкаф Дэйла, я удовлетворенно подмигнул себе в зеркале. Мои страхи насчет огромного количества кожаной одежды, к счастью, остались всего лишь страхами.
Очевидно, в молодости я сильно ошибался насчет кожи в своем гардеробе и быте. Однажды, исполнив мечту насчет машины с сиденьями, сделанными из блестящей черной кожи, я, преисполненный чувством собственной крутости, отправился в дальнюю дорогу летом. И все мои ожидания были разбиты жестокой реальностью. Тело потело, любое движение отзывалось мерзким скрипом, а желание продать новое приобретение сразу по возвращении домой согревало душу.
Практически та же история произошла и со стеклянным люком той машины, так как разглядывать экскременты голубей сразу над своей головой мне тоже наскучило довольно быстро. Сейчас же я выбирал то, что попроще. Льняная рубашка и темные джинсы, найденные мною, чудесно выражали внутреннее состояние вновь прибывшего в этот мир и готового нести хаос и счастье.
Уютно расположившись в кресле на крыльце, я изучал пролетающие мимо меня машины и пытался обдумать ситуацию. Команду Дэйл собрал действительно замечательную, но каким образом туда попала моя Марси, оставалось загадкой. Конечно, я лелеял ситуацию, что моя супруга будет в этом мире, но не представлял ее в форме, держащей в страхе всё отделение полиции. Скорее, она бы держала маленький ресторанчик где-нибудь в округе и занималась садоводством в гордом одиночестве.
Я весело усмехнулся. Жизнь в этом мире шла совершенно не так, как я когда-то мог представить, и претворяла в реальность все самые мои смелые мечты и страхи.
– Ну, значит, это ты Джеймс, из-за которого мне пришлось провести пару ночей в своем доме, – звонкий голос прервал размышления о сущности бытия.
На меня с легким осуждением смотрело маленькое воздушное создание, чьи светлые волосы развевались легким ветерком, так кстати доносящимся с моря. Судя по всему, в этом мире у меня часто будут легкие ступоры, и, наверное, пора привыкать к мурашкам, табунами бегающим по коже.
Эта девочка была причиной того, что я начал заниматься спортом, следить за внешним видом, превращаться в мужчину. Девочка со второй парты третьего ряда была звездой класса, любимицей всех учителей и жуткой стервой, прекрасно знающей цену себе и своей красоте. Сколько моих одноклассников полегло в борьбе за ее сердце или хотя бы робкий взгляд в их сторону. Крис умело манипулировала окружающими, заставляя боготворить и желать.
Естественно, я тоже пал жертвой изумрудных глаз и пухлых губ, но я настолько был не уверен в себе в те времена, что всё, на что хватило меня, – это вписать ее в свою историю в виде подружки Дэйла. Позже я встретил ее случайно в одном из многочисленных баров, мы предались паре-тройке воспоминаний и провели вместе ночь, которая совершенно разбила в пыль все мои старые желания. Она всё еще была успешной у мужчин, но стала слишком избалованной и самоуверенной, стала тем типом барышень, которых я называл перегруз системы, такие хотели слишком много, но взамен могли дать лишь головную боль.
– Здравствуй, Крис. Да, это я, Джеймс.
Я направился к ней, аккуратно спускаясь с крутого крыльца.
– Дэйл предупредил, что ты приедешь.
– Давай, красавчик, садись в машину, найдем тебе жилье. Я покажу тебе пару мест, где ты сможешь приобрести нормальную одежду, а не эти лохмотья Браунана, – пропищало неземное создание, стуча шпильками по асфальту.
Поправив нежно-розовое платье, Крис грациозно села за руль и вопросительно посмотрела на меня.
– Сразу обсудим пожелания насчет дома. Размер, цвет, расположение? Подальше от людей, поближе к работе? И…
– Стоп-стоп, давай не так быстро.
Машина резко тронулась, и я поспешно пристегнулся. Всё-таки женщина за рулем, никогда не предугадаешь…
– Давай по пунктам: во-первых, дом должен быть примерно в два раза меньше, чем у Дэйла, цвет не важен, поближе к работе и питейным заведениям. Во-вторых, что не так с этой одеждой?
– Тогда едем сразу к так любимому Дэйлом «Мусорному баку». Как по мне, самое омерзительное местечко, я бы там даже бокал воды