Многие работники, трудившиеся в крепости вахтовым методом, решили расторгнуть контракты (даже если это означало выплату штрафов), чтобы покинуть это место и отправиться туда, где безопаснее. Вопреки ожиданиям, руководство Северного Бастиона не чинило им препятствий, а, напротив, организовало дополнительные рейсы, чтобы все желающие могли вовремя, а главное, безопасно эвакуироваться.
Почему же все так торопились? Ответ был прост: события, изображённые на полотнах Васильева, должны были произойти в течение ближайшей недели с того момента, как он завершил работу над ними. И хотя Император лично обещал жителям Северного Бастиона, что придёт на помощь и направит своих Суперов, все равно остались те, кто предпочёл перестраховаться.
Позицию простых горожан я вполне понимал. Какой смысл рисковать своей жизнью, если можно переждать бедствие в более безопасном месте? От них всё равно не будет проку в битве. Более того, защитники избавятся от необходимости отвлекаться на охрану гражданского населения и смогут полностью сконцентрироваться на уничтожении монстров.
Единственным вопросом, который пока оставался без ответа, была причина, по которой Васильев создал целых пятнадцать полотен, а не одно. Но сегодня я намеревался обсудить это с Макеевым. У нас как раз запланирована тренировка, и он наверняка сможет пролить свет на этот вопрос.
А еще меня очень интересовало, почему на всех картинах была изображена улица прям перед зданием Дома Юных Суперов. Только вот действующие лица везде были разными. На одной были изображены эвакуационные автобусы, дети, которых туда загружали, а также настоящая мясорубка между защитниками крепости и монстрами.
Помимо детишек и себя, выглядывающего из окошка автобуса, действующие лица были мне неизвестны. Чего не сказать про следующую картину, события которой я предотвращу любым способом! Дело в том, что на ней была изображена Вика, пригвожденная к стене когтем существа, очень сильно смахивающего на богомола. Недалеко от нее, весь в крови, валялся Валун и безжизненными глазами смотрел в небо. Все указывало на уже состоявшийся разгром защитников крепости.
Меня, как и других детей, на той картине почему-то не было.
На других картинах тоже появлялись знакомые лица. Настоящим рекордсменом по предсказанным смертям был наш воспитатель — Потехин. Он появлялся сразу на одиннадцати картинах из пятнадцати, что явно сигнализировало о неизбежности его смерти во время сражения.
Подозреваю, что теперь мама запрет его дома и не будет отпускать на службу, что мне совсем не на руку. Если впереди большая драка, то «танец теней» мне точно не повредит. А значит, надо в самые кратчайшие сроки разобраться с Раисой Петровной. В хорошем смысле разобраться… пока что…
За этими мыслями я бодрым шагом ворвался в общую комнату, где уже собралась половина нашей группы. Остальных, как и следовало ожидать, родители перестали отпускать в детский сад, чтобы они, не дай бог, не стали участниками событий, описанных на проклятой картине.
Посреди этой толпы стоял Алеша. Он сложил руки на груди и, гордо вздернув нос, рассказывал какую-то историю:
— Мама предлагала мне остаться дома, а то и вовсе уехать в Петербург, но я отказался, ведь Щукины никогда не бегут от драки! И пусть эти монстры только попробуют сюда сунуться, я в миг покажу им, что случается с теми, кто рискнет бросить вызов настоящему Приручителю!
Сказав это, он залихватски подмигнул растаявшей от такой смелости Амелии, чем вызвал дополнительную волну восторга от своих прихлебателей. Только Глеб с Кирюшей сидели поодаль и не обращали на них никакого внимания.
Смотрю, Щукин совсем загордился — взял под контроль детеныша Пожирателя и теперь уверен, что сможет наравне сражаться со взрослыми монстрами. Наивно, глупо и самонадеянно. Впрочем, это вполне нормально для шестилетнего ребенка, которому дай только повод прихвастнуть, чтобы красануться перед красивой девочкой.
А вот чем думали его родители — другой вопрос. Учитывая важность семьи Щукиных, довольно странно, что они оставляют в опасности своего единственного наследника. Причем, в этом действии ведь нет никакого смысла. Вот чем он здесь поможет? Разве что это небольшая пиар-акция, нацеленная на возвращение репутации отца Алеши. Мол, не дрогнул и вместе с семьей остался отражать нападение. А на деле окажется, что все они эвакуируются, как только на горизонте покажется первый зубастик.
И вообще, почему вопрос нашей эвакуации даже на повестке дня не стоит? Казалось, это первое, чем должны заняться местные власти, но нет, они откидываются фразами, что все под контролем, и продолжают планомерную подготовку к нашествию. Проверяют готовность защитных систем, расконсервируют снаряды и дополнительные артиллерийские орудия, а еще принимают Суперов из других Бастионов, массово прибывающих в крепость в качестве подкрепления.
Странно все это… очень странно…
Тем временем рассказ Алеши начал выходить на новый уровень.
— А ты плавда сможешь нас защитить? — пискнула девочка, которая постоянно покрывалась чешуйчатой броней. Не знаю, кем были ее родители, но они тоже не спешили эвакуироваться.
Щукин посмотрел на нее свысока и благосклонно хмыкнул:
— Отец обещал выделить целый отряд Суперов под мое командование, так что все, кто находится под моей защитой, будут в безопасности. — Сказав это, он зыркнул в мою сторону и довольно ухмыльнулся. — А вот всем остальным сильно не повезет. Впрочем, чтобы правильно выбирать друзей, нужно иметь голову на плечах. К сожалению, не многим это дано…
Детишки сразу сообразили, к кому именно обращена эта реплика, поэтому синхронно повернулись в мою сторону. Что ж, пора воспользоваться моментом, чтобы немного вправить им мозги. Поэтому я состряпал максимально мрачное выражение лица и двинулся к ребятишкам.
— Лебята, послушай сейчас меня! Этот плидулок даже не понимает, что именно говолит! Я уже сталкивался с монстлами, поэтому с увеленостью могу сказать, что с ними даже взлослые не всегда сплавляются, чего уж говолить про обычного и малость тлусливого лебенка.
— Ты кого трусливым назвал, Краснов? — моментально ощерился Щукин.
Я же выставил кулачки перед собой и призывно махнул ему кистью.
— Ну давай, сопляк! Если собилаешься слажаться с монстлами, то обычный лебенок не станет для тебя проблемой!
Щукин напряженно посмотрел по сторонам, после чего нервно хохотнул и попытался перевести ситуацию в шутку.
— Скажешь тоже, драться с годовалым ребенком. Много чести…
— И есе меньсе чести отказывался от длаки с годовалым лебенком! Давааааай, Сюкин! Покази на что способен!
Щукин был бы и рад отмазаться от возможной схватки, но в ситуацию неожиданно вмешалась Амелия.
— Алеш, да разберись ты уже с этим выскочкой и пойдем готовиться к завтраку. Судя по запахам, сегодня у нас манка со сгущенкой… ммм…