– Впервые вижу, чтобы лепрекон работал с человеком, – убрав палочку, расплылся в улыбке наместник.
– Так проще. С кем имею честь разговаривать? – нащупав в кармане золотую монету, на всякий случай, спросил сыщик.
– Ответственный за восьмой сектор на юге, наместник Михаил Семенович Брумм, – отрапортовал домовой и тут же лукаво добавил: – Зачем усыпили мальчика, уважаемый лепрекон?
– Все было не совсем так, как кажется, – подойдя ближе, стал оправдываться Леон.
– Туск! – поднял руку наместник, и появившийся из шкафа низкорослый черноволосый паренек защебетал на тролльем наречии. – А вот Туск утверждает, что палочка в вашем кармане та самая, из которой вы‑ пущено заклинание. И не играйте с золотом, я не причиню зла законопослушному гражданину.
Объясняю, почему тролли прислуживают волшебным наместникам. Как вы уже поняли, каждое волшебное семейство имеет общие навыки. У нашего брата это шарм и обольщение, лепреконы – проводники магического, они могут как вытаскивать, так и насыщать что угодно магией, домовые – хозяйственники, поэтому зачастую идут в полицию, а тролли – ищейки, они чувствуют молекулы волшебства за километр, работая за еду. Им даже не надо присутствовать при волшебстве, по запаху и ауре и так понятно, что произошло. Как акулы чуют кровь на расстоянии, так же и тролли реагируют на магию. Именно поэтому Леон говорил правду, о сфере, контракте с эльфийкой и догадках, кто может стоять за всем эти. Глупо врать тому, кто разбирается в магии.
– Хотите выпить? – неожиданно предложил Брумм.
– Прям тут? – удивился Леон.
– Нет, что вы, – подойдя к шкафу, ответил наместник. – Ваш рассказ занятный и требует осмысления, естественно, не в этих условиях, – гордо заметил он и открыл дверцу шкафа. – Добро пожаловать в «Логово Брумма».
– Позвольте позвать человека?
– Плохая идея, – наместник брезгливо посмотрел в сторону выхода. – Во дворе тепло, пусть ждет. Зачем лишний раз волновать постояльцев?
Цитата из путеводителя по волшебным местам юга России: «Логово Брумма» – очень приятное место со своей неповторимой атмосферой и уютом. Кафе и ночлежка выполнены в стиле минимализма и простоты формы. Дерево, мрамор и атмосфера гостеприимства.
Осторожно! Хозяин заведения не гарантирует безопасность людям и эльфам.
Как я и думал, но, если честно, деревянные столы с лавками, грязно‑серого тона скатерти и крашенные в коричневый цвет стены напоминали столовую из прошлого века. С характерным полом в черно‑белый кубик и высокой барной стойкой, из‑за которой еле виден бармен. Тролли ростом не блещут, но, похоже, хозяин заведения этого не учел.
– Два виски, – сев за стол, приказал официанту Брумм. – Угощаю.
– У вас тут тихо, – с улыбкой заметил Леон.
– Конец весны, начало мертвого сезона, – протянув стакан гостю, ответил наместник. – Милости просим зимой, свободного места не будет, порой в сторожке накрываем. В современном мире кров и еда нужны всем.
– Может, перейдем к делу? – пригубив алкоголь, предложил Леон. – Что делать с темным артефактом?
– А это ловкий маневр – взять в напарники человека, – прихлебывая виски, заметил Михаил. – Сейчас столько перебежчиков, все смешалось… Ты говоришь, что делать? – наместник залпом осушил содержимое. – Сферу нужно наполнить.
– Нет! – резко ответил Леон. – Гарантии жизни ребенка прописаны в контракте.
– Печально, – усмехнулся наместник. – Вы можете тратить золото, прятать мальчика по ночам, но, если развеете призраков, я накажу вас по букве закона.
– Зачем вам сфера?
– А зачем тебе жизнь мальчика? – потребовал еще одно виски наместник. – И не вздумай увозить ребенка! Просто брось это дело. Золото рано или поздно закончится, и упаси тебя применить магию. Накажу, – он махнул рукой, и в темном углу бара упала заслонка, обнажив клетку с волкодавом. – Они, как и тролли, любят сладкий вкус человечинки.
– Мне не нужна сфера. Я просто хочу сохранить жизнь мальчика, как прописано в контракте.
– Сохраняй. Но темный артефакт на вверенной территории – моя собственность, и когда он наполнится, я заберу его.
– Азррам‑шу, – раздавливая в крошки монету и читая мысли наместника, прошептал Леон. – Гибель девочки и первая сфера – ваших рук дело. Вы ее испортили, развеяв убийц, и заказчик не пришел.
– Нельзя колдовать на моей территории! – под действием золота с улыбкой сказал Михаил. – А в этот раз я положу сферу в рудник и буду ждать этого умника.
Внезапно к нему подбежал тролль и укусил за руку. Первые пару секунд, не обращая внимания на боль, Михаил продолжал улыбаться, но чем глубже впивались в плоть грязные зубы Туска, тем быстрее развеивалась магия золота.
– Отпусти руку, дебил! – отрезвев, закричал наместник, а Леон, словно ничего не было, вытащил руку из кармана. – Я тебе не еда! –Брумм пнул тролля ногой.
– Вас пытались околдовать, – оправдывался Туск.
– Пошел вон отсюда, – еще громче закричал Михаил, рассматривая рану. – Угробил костюм. Так о чем мы говорили?
– О сфере, – ответил Леон и вновь засунул руку в карман.
Спустя час, задумчивый и немногословный, Леон вышел на улицу. Кивком указал в сторону дороги и, не обращая внимания на грязь, быстрым шагом покинул это место. Все плохо! Брумм настаивал на убийстве мальчика и наполнении сферы. Он убежден, что это привлечет заказчика, и тогда наместник свершит правосудие. Придумать что‑то похуже сложившейся ситуации, пожалуй, невозможно.
Восхищаюсь дальновидностью эльфийки, как же ловко она заключила контракт, словно предвидела разборки на уровне Министерства магии.