Дорога казалась бесконечной. Но вот тропинка пошла под гору, и уже при свете звёзд, предусмотрительно выключив фонарик, мальчик мог увидеть рельсы и в стороне, слева и справа, ряд больших то ли складов, то ли мастерских. Тут Джулиан вспомнил слова старого носильщика о том, что это место забрали у железной дороги и переделали под другие нужды. Возможно, они даже загородили туннель. На секунду Джулиан включил фонарик и увидел старую ржавую железнодорожную ветку, ведущую прямо в туннель. Мальчик подошёл ближе и осмотрелся. Внутри было темно. Джулиан ещё раз включил фонарик: да, рельсы идут в глубь туннеля. Мальчик замер, не зная, как поступить дальше.
«Нужно пройти и убедиться, что его не замуровали», – решил наконец Джулиан. Он пошёл прямо по шпалам с включённым фонариком, понимая, что вероятность встретить тут кого-то ещё меньше, чем наверху.
Туннель походил на нескончаемую чёрную пропасть. Теперь Джулиан точно знал, что его не замуровали. Также ему было известно, что в таких сооружениях обязательно оставляют специальные ниши, в которых железнодорожники могли бы переждать проходящий поезд. Обнаружив одну из таких ниш, Джулиан забрался в неё и стал ждать. Времени до прихода поезда оставалось совсем немного. Жаль, что Дика нет рядом: страшновато сидеть в этом тесном каменном мешке.
Джулиан всё ждал и ждал. В какое-то мгновение ему показалось, что он слышит гул, но поезд не появился. Минуло полчаса. Что происходит? Где же этот поезд-призрак?
«Ещё десять минут, и пойду обратно, – решил мальчик. – Возможно, поезд простоит в депо Олли до утра».
Через десять минут Джулиан покинул свой пост наблюдения, вышел из туннеля и, миновав депо Килти, вернулся на тропинку. Джулиан спешил: ему не терпелось узнать, что видел Дик.
Дик так долго прождал брата, что уже начал терять терпение. Завидев луч от его фонарика, он включил свой и замигал в ответ. Наконец-то!
– Куда ты пропал? Что случилось? – с упрёком произнёс Дик. – Поезд давным-давно вернулся в туннель. В депо он простоял не более получаса.
– Как вернулся в туннель?! – изумлённо воскликнул Джулиан. – Он не выезжал с моей стороны! Я слышал какой-то грохот, но поезда не было!
Ребята обескураженно замолчали. Куда же он подевался?
– Из этого туннеля он не выезжал, – сказал Джулиан. – Логично было бы предположить, что он свернул в боковой туннель, если бы тот не был замурован.
– Да, это было бы единственным объяснением, куда делся поезд, если только он не призрак. Но сейчас мы уже не пойдём в разведку, это нужно делать засветло. К тому же с меня хватит этой мистики.
Это уж точно. Ребята молча добрались до лагеря и забрались в палатку, совсем забыв о леске, которую они конечно же задели.
Джордж спала, и вдруг леска натянулась и дёрнула её за ногу. Девочка резко села. Тим лизнул хозяйку в лицо: он не спал и слышал, как вернулись мальчики.
Джордж спала одетой и сразу же выбралась из палатки. Ура – сейчас она потихоньку пойдёт за мальчишками и поучаствует в приключении.
Но вокруг стояла полная тишина. Джордж потихоньку пробралась к палатке Джулиана и Дика. Ребята настолько вымотались, что мгновенно уснули: Джулиан похрапывал, а Дик громко сопел. Всё было настолько очевидно, что не было смысла заглядывать в палатку. Джордж недоумевала: но ведь кто-то же натянул леску и дёрнул её за ногу! Подождав ещё несколько минут, девочка вернулась к себе.
На следующее утро Дик с Джулианом рассказали про своё ночное приключение, а Джордж ёрзала на месте, готовая взорваться от злости. Ну как же так! Она всё предусмотрела, а ребята умудрились улизнуть! Увидев, как мучается кузина от недосказанности, Джулиан рассмеялся:
– Прости, подруга. Мы раскусили тебя и ушли незамеченными. Но совсем забыли о твоей уловке, когда вернулись. Мы просто падали от усталости и, верно, здорово дёрнули тебя за ногу. Ведь ты привязала леску к ноге, так?
У Джордж было такое выражение, что казалось, вот сейчас в Джулиана полетит вся еда, предназначенная для завтрака. К счастью, в эту самую минуту в лагере появился Джок, вид у него был понурый.
– Привет, Джок! – приветствовал его Джулиан. – Ты как раз вовремя, садись поешь с нами.
– Не могу, я всего лишь на несколько минут. У меня тут такой ужас – отчим на две недели увозит меня к своей сестре. Целых две недели! Когда я вернусь, вы ведь уже уедете?
– Да. Но, Джок, почему твой отчим так поступает с тобой? – спросил Дик. – Твоя мама с ним поссорилась?
– Не знаю, она ничего не говорит, но вид у неё несчастный. А отчим ходит хмурый как туча. Я так понимаю, им по какой-то причине нужно отослать меня из дома, возможно, чтобы выяснить отношения. Только я совсем не знаю эту сестру отчима, я и видел-то её всего раз в жизни. Та ещё тётенька.
– Слушай, если им так хочется от тебя избавиться, перебирайся к нам, – предложил Джулиан, и лицо Джока просветлело.
– Да? Было бы здорово!
– Отпад! – согласился Дик. – И к этому нет никаких препятствий. Ведь какая им разница, где ты окажешься на эти две недели. Мы будем только рады, если всё сложится.
– Отлично, тогда я перебираюсь к вам. Только отчиму ничего не буду объяснять, а маме скажу. Он должна была отвезти меня к тёте сегодня, но я уговорю её. Мама не выдаст меня, а с тётей, думаю, сможет договориться.
Джок наконец-то снова стал улыбчивый как прежде, а сколько будет впечатлений, когда он узнает про ночную экспедицию! Радовался и Тим, приветливо виляя хвостом.
Джок пошёл домой, чтобы переговорить с матерью, а ребята стали прибираться. Джордж опять надулась как мышь на крупу: у неё просто не укладывалось в голове, что мальчишки обвели её вокруг пальца!
Когда Джулиан с Диком стали обсуждать прошедшую ночь, Джордж демонстративно заявила:
– Больше меня ваши поезда-призраки не интересуют. Не хотите меня брать, и ладно. Больно надо!
Подозвав Тимми, Джордж отправилась прочь.
– Ну и пусть уходит, – расстроенно проговорил Джулиан. – Я не собираюсь её догонять и упрашивать, чтобы она пошла с нами ночью ещё на одну вылазку.
– Но мы же днём собирались, – напомнил Дик. – Так что спокойно можно её брать. Днём Энн не будет страшно, если мы уйдём.
– Точно, – согласился Джулиан. – Тогда давайте вернём её?
– Во-первых, она успела уйти далеко, а во-вторых, взяла с собой сандвичи, – сказала Энн. – Так