– И мистеру Лаффи доложим? – спросил Дик.
– Я уже сказал, что нет, – ответил Джулиан, широко зевнув. – У меня глаза закрываются. Солнце зашло, скоро станет совсем темно. И куда запропастился наш мистер Лаффи?
– Может, мне обождать его и приготовить ему ужин? – предложила Энн.
– Зачем? Только если тебе охота сидеть тут до полуночи, – ответил Джулиан. – У него в палатке есть свои запасы. Ну всё, я отправляюсь на боковую. Дик, пошли!
Очень скоро мальчишки уже были в своих спальниках. Девочки ещё немного полежали в траве, прислушиваясь к курлыканью куликов, возвращающихся затемно к своим гнёздам, а потом тоже отправились к себе в палатку.
Джулиану с Диком вдруг расхотелось спать, и они стали тихо переговариваться.
– Может, для начала сходим туда днём? Или ты предпочитаешь наблюдать появление поезда-призрака из ниоткуда ночью? – поинтересовался Джулиан.
– Конечно, лучше ночью, – сказал Дик. – Призраки – это ночное явление. Как вспомню этого Сэма, когда он кинул в меня камень, мне не до смеха. Вот к нему бы я не стал заглядывать в гости.
– Ладно. Но завтра придёт Джок, ему так не терпится, что можно сгонять и днём. А потом ещё и ночью.
– Хорошо, дождёмся, что скажет Джок, – согласился Дик.
Через некоторое время мальчики умолкли, засыпая. И вдруг Дик встрепенулся: кто-то направлялся в их сторону, продираясь через вереск. Потом в палатку просунулась чья-то голова.
– Если ты войдёшь, получишь от меня по своей наглой лохматой морде, – прошипел Дик. – Я не позволю тебе топтаться на моём животе. Так что развернулся и пошёл отсюда, ты меня понял?
Голова шевельнулась в проёме, как будто сомневаясь, но не исчезла. Тогда Дик приподнялся, облокотившись о дно палатки:
– Только просунь сюда свою лапу, и я столкну тебя с холма, кубарем полетишь! – предупредил Дик. – Я тебя очень люблю, но только днём, а не ночью, когда я уже почти сплю. Так что кыш отсюда!
Голова издала невнятный звук, а потом вдруг сказала:
– Я услышал, что вы ещё не спите, и решил подойти. Как девочки? Всё ли в порядке? Я только вернулся.
– Ой, мистер Лаффи! – смущённо проговорил Дик. – Ради бога простите, я подумал, что это Тимми. Он по ночам лезет к нам в палатку и плюхается ко мне на живот. Простите, что перепутал вас.
– Ничего страшного, – хмыкнула голова. – Главное, что у вас всё хорошо. Увидимся утром!
Глава 9 Ночной визитёр
На следующее утро мистер Лаффи долго отсыпался, и ребята старались не шуметь. Девчонки тихонько хихикали, когда Дик рассказал им, что он наговорил учителю ночью, приняв его за Тимми.
– Мне понравилась его реакция, – продолжил Дик. – Это недоразумение позабавило его. Надеюсь, он проснётся в хорошем расположении духа.
Ребята позавтракали ветчиной и помидорами. Тимми, как обычно, подбирал крошки и недоумевал, почему Джордж не даст ему слизнуть мягкий сыр, намазанный на хлеб, ведь он обожал сыр в любом виде. Пёс с тоской поглядывал на большой кругляш на блюде и весь изошёл слюной: вот эту вкуснятину он слизнул бы одним махом.
– Интересно, во сколько придёт Джок, – рассуждала Джордж. – Если скоро, мы можем отправиться в поход и устроить пикник. Джок наверняка знает какие-нибудь интересные маршруты.
– Да. Подождём его, и пусть он будет нашим проводником, поведёт нас в самое красивое место, – сказала Энн. – Тимми, ах ты негодник! Выхватил у меня из рук мой бутерброд с сыром!
– Так не махай перед самым его носом. Он решил, что это для него, – пояснила Джордж.
– Фигушки он ещё получит от меня сливочный сыр, больно жирно будет. – Ой, мамочки родные, я опять объелась. Сколько ни носи продуктов, а они всё время кончаются.
– Думаю, Джок что-нибудь прихватит с собой, – сказал Дик. – А вы видели, какая у них кладовка? Там холодильник – огромный как пещера, выдубленный прямо в стене. И полки – из камня, все заставлены едой. Не удивительно, что Джок такой пухленький.
– Разве? – удивилась Энн. – Я даже не обратила внимание. Ой, это не он свистит?
Но то был кулик, пролетавший высоко в небе.
– Нет, Джок не может так рано прийти, – сказал Джулиан. – Энн, тебе помочь прибраться?
– Нет, конечно, это забота моя и Джордж. Пойдите гляньте, не проснулся ли мистер Лаффи. У меня для него есть ветчина и помидоры.
Ребята спустились к учителю. Тот уже проснулся: сидел в проёме палатки и что-то жевал. Увидев детей, он приветливо помахал им.
– Привет, привет. Что-то я разоспался. Вчера с трудом добрёл в лагерь, очень далеко ушёл. Дик, прошу прощения, что разбудил тебя ночью.
– Что вы – я ещё не спал, – сказал Дик и густо покраснел. – Надеюсь, вчера у вас был удачный день.
– Не совсем. Я рассчитывал найти больше интересных особей, но не вышло. А вы как? Всё хорошо?
– Просто отлично. – И Дик рассказал о вчерашних событиях.
Мистер Лаффи с интересом выслушал мальчика. Особенно его поразило, как мистер Эндрюс пытался напугать детей, чтобы они не ходили на железную дорогу.
– Какие-то глупости он говорит, – произнёс наконец мистер Лаффи, смахивая с колен крошки. – И тем не менее я бы на вашем месте туда не ходил. Знаете ли, не бывает дыма без огня.
– Сэр, неужели вы думаете, что поезда – это так страшно? – удивился Дик.
– Нет, я не думаю, что там вообще ходят поезда. Но если за этим местом закрепилась дурная слава, то лучше держаться от него подальше.
– Наверное, вы правы, сэр, – хором поддакнули Джулиан с Диком и быстренько сменили тему. А то кто его знает – вдруг мистер Лаффи тоже начнёт накладывать запреты. Чем больше ребят отговаривали, тем сильнее они укреплялись в решении отправиться к железной дороге ещё раз.
– Ладно, мы пойдём к своей палатке. Мы ждём Джока, мальчика с фермы, – сказал Дик. – Он обещал навестить нас, и мы хотим совершить экскурсию. Вы сегодня уходите в поле, сэр?
– Нет, я так измотался вчера, что останусь в лагере, поразбираю насекомых. И я бы с удовольствием познакомился с вашим новым другом Джоком – я правильно запомнил?
– Да, сэр, – ответил Джулиан. – Мы обязательно подойдём к вам, а потом целый день вас никто не побеспокоит.
Только Джок так и не объявился. Ребята прождали его всё утро, а потом долго откладывали обед, пока вконец не проголодались. И лишь тогда расположились поесть возле палаток.
– Ничего не понимаю, – сказал Джулиан. – Он знает, как нас найти, я ему вчера указал направление. Ну ничего, день