С этими словами лягушка положила перед Чотуром небольшой круглый камень.
— Ты можешь оживить этим камнем любую тварь, — продолжала лягушка, — только не вздумай оживить человека. Этот человек за твоё добро отплатит тебе злом. Кроме того, с помощью этого камня можно всегда отличить правду от неправды. А теперь иди. Пусть кратчайшая дорога не пугает тебя. Пока камень с тобой — ты будешь невредим!
Поблагодарил Чотур своего друга, распрощался и отправился дорогой, по которой не советовал ему ехать приёмный отец. Навстречу то и дело выбегали страшные звери, но никакого зла ему не причиняли.
Долго ехал Чотур, устал и решил отдохнуть. Слез он с коня, стреножил его и пустил пастись. Сам же присел в сторонке. Тут на глаза ему попалась змеиная шкура.
«Дай-ка попробую, правда ли камень обладает чудодейственной силой?»
С этими мыслями Чотур вынул камень из кармана, провёл им по шкуре, и змея немедленно ожила.
Ожившая змея вдруг заговорила. Она сказала юноше:
Я хочу быть твоим другом за то, что ты вернул мне жизнь. Запомни слово, которое я произнесу. Как только ты окажешься в затруднении, повтори его, и я приду тебе на помощь.
И змея научила Чотура волшебному слову.
Поехал юноша дальше. И снова остановился отдохнуть. Слезая с коня, он увидел мёртвую мышь.
«Неужели и она оживёт?» — подумал юноша и провел камнем по спинке мертвой мыши.
Мышь немедленно ожила. Она поблагодарила Чотура за то, что он вернул ей жизнь, и подарила ему один волосок из своих усов.
— Носи этот волосок всегда с собой, и, если с тобой стрясётся какая-нибудь беда, я увижу тебя во сне и явлюсь на помощь, — сказала мышь.
Юноша продолжал свой путь. Через несколько дней он увидел на дороге мёртвую осу и тоже оживил её. В благодарность оса подарила ему несколько ворсинок со своей грудки и сказала при этом:
— Если случится с тобой горе, сожги ворсинки, и я поспешу к тебе на помощь.
Поехал Чотур дальше, и попался ему на дороге череп, заросший травой.
«Едва ли человек этот причинит мне зло», — подумал юноша и провёл по черепу своим волшебным камнем.
И сразу же вместо сухого черепа встал перед Чотуром смуглый джигит. Джигит был высоким и сильным, но глаза его были маленькие и злые.
Чотур рассказал джигиту, как удалось ему его оживить. Выслушал его джигит, ничего не сказал, только усмехнулся. И они вместе тронулись в путь.
Однажды, когда они остановились в дороге ночевать, джигит сказал Чотуру:
— Докажи, что теперь мы с тобой друзья: доверь мне на эту ночь свой волшебный камень.
Чотур отдал джигиту камень. Утром юноша попросил вернуть ему камень, но джигит в ответ только усмехнулся.
Чотур не стал спорить со своим спутником, и они поехали дальше.
Долго ехали джигит и Чотур и наконец очутились в безводной, голодной пустыне. Стала их мучить жажда. Вдруг видят они: летит по небу ворона.
— В безводной местности ворона жить не может! — воскликнул Чотур. — Значит, где-то поблизости есть вода!
И правда, вскоре они подъехали к глубокому колодцу. Джигит и говорит Чотуру:
— Ты худее меня, и плечи твои поуже, поэтому тебе спуститься в колодец легче, чем мне. Давай я обвяжу тебя арканом и спущу, а когда ты наберёшь в свой тебетей воды, я тебя вытащу.
Чотур согласился. Он обвязался арканом, снял с головы тебетей и спустился в колодец. Набрал он в тебетей воды и подал джигиту. Джигит взял тебетей с водой, а самого Чотура не стал вытаскивать — оставил его в колодце, сел на его коня и ускакал.
Горько заплакал юноша. Вдруг видит он: вода в колодце иссякла и к нему подбежала мышка.
— Я увидела во сне, что с тобой приключилась беда, созвала всех мышей, они прорыли землю и cпycтили воду. По сухому как-нибудь ты отсюда выберешься.
Между тем к колодцу подошёл караван с товарами. Караванщики хотели достать из колодца воду, но увидели, что колодец иссяк, а на дне его лежит какой-то юноша. Тогда караван-баши приказал:
— Немедленно достаньте из колодца этого юношу! Наверное, его туда кто-то бросил со злым умыслом.
Чотура вытащили из колодца, накормили, напоили. Потом караванщики посадили его на верблюда и повезли с собой. Через некоторое время караван прибыл в большой город.
Пока караванщики продавали свои товары, юноша отправился осматривать город и заблудился. Караван ушёл без него, и Чотур остался один в незнакомом городе. Долго ходил он по улицам и дошёл до ханского дворца. «Будь что будет, зайду-ка я во дворец», — решил Чотур.
Увидал хан незнакомого юношу, подозвал его к себе и стал расспрашивать. Чотур рассказал хану обо всём, что с ним приключилось.
Выслушал его хан и говорит:
— Поживи в моём городе, отдохни, а потом с новыми силами отправишься в путь.
По приказанию хана для Чотура поставили отдельную юрту, дали ему одежду, еду. И юноша стал жить; в этой юрте. Потом хан подарил ему коня и снарядил в дорогу. Чотур снова отправился в путь — в дальний город Багдад.
Между тем джигит, который украл камень и бросил Чотура в колодец, приехал в Багдад и отдал багдадскому падишаху волшебный камень. И в благодарность за подарок падишах назначил его своим визирем. Скоро доехал до Багдада и Чотур. Увидел его коварный джигит, пришёл к падишаху и сказал:
— В наш город прибыл один бездомный юноша. Он замышляет зло против вас. Во что бы то ни стало его нужно убить!
Падишах приказал поймать Чотура и бросить его в глубокое подземелье на краю города. Так и сделали.
Лежит бедный юноша на дне подземелья и думает. И вспомнил он тут волшебное слово, которому научила его змея, и произнёс его. Через минуту приползла к нему та змея.
— Дорогой мой друг, — взмолился Чотур, — мне грозит гибель! Помоги!
— Ты вернул мне жизнь, теперь я спасу тебя от смерти, — сказала змея. — Я пойду и укушу падишахскую дочь. И никто, кроме тебя, не сможет её исцелить. Теперь же запомни заклятие, которому я тебя научу. С помощью этого заклятия ты исцелишь падишахскую дочь. Я сейчас отправлюсь во дворец, а ты немного погодя закричи что есть силы: «Я могу исцелить падишахскую дочь!»
Сказала так змея и, научив юношу заклятию, уползла. Приползла змея во дворец и ужалила спящую падишахскую дочь в пятку.
Закричала девушка от боли. Сбежались её прислужницы и видят: опухла нога