— И… совсем они не большие, — возразил мальчик, но руку за спину всё-таки спрятал, отчего вперёд выпер объёмный живот.
Мальчик был пухлым под одеждой, как поняла Мара. И умом не блистал, как поняла Дарья Сергеевна, растворившись в воздухе. Ей бы с одним мрачным учеником разобраться. Двум объяснять истину сложнее. А классу так и вовсе невозможно, пока указку не возьмёшь.
Наблюдая за разговором детей, дух перешла в режим наблюдения.
— Смотри, — произнесла Мара и сунула свою руку под нос Пуксу.
Пуделёк подпрыгнул и тут же унёс в зубах кисть девочки.
— Ничего себе! — глаза мальчика сделались совершенно круглыми. — И тебе не больно?
— Не-а. Хочешь, он и тебе ручку оторвет? Тогда стой и не дергайся. Он ещё плохо умеет. Научится.
— Я тоже учусь! — заявил толстячок. — А рука может ещё понадобиться. Печенье есть. Или мороженное держать. Если я могу держать два мороженного, то зачем мне одно держать? Я же не наемся. И печенья так много не унести одной рукой. Вторая нужна.
Девочка округлила глаза. На миг в них полыхнула тьма, а то и мрачнота.
— Мара, люди не могут разбрасываться конечностями, как ты, — напомнила Дарья Сергеевна. — Не стоит экспериментировать с их конечностями… пока видят другие.
— Кто это сказал? — не понял мальчик, развернувшись на месте.
— Няня, — вздохнула Мара, тут же теряя пыл. — Она всегда со мной… за-за-заботливая.
— А-а. За мной тоже постоянно наблюдают, — сказал он и потряс электронным браслетом. Затем со вздохом достал из кармана конфету. — Хочешь?
Мара покачала головой:
— Нет, они в странной кожуре растут. Она не вкусная. Вот вырастет, помрёт, тогда и съем. Или ты съешь, помри, а потом тебя съем. Училка вредная говорит, что вы все от химии погибаете. Так что ждать не долго. Но для тебя я могу ускорить процесс.
Мальчик прикусил губу и спросил:
— А можно не умирать сегодня?
— Почему это? Тебе что, жалко, что ли?
— Но мне ещё робота собрать надо, чтобы люди на Луну полетели. И на Марс, — ответственно заявил Максимка. — Для этого мне обе руки нужны и жизнь. Хотя брат говорит, что в Осколково и без рук берут.
Пукс меж тем помотал головой и выплюнул кисть. Маленькая ручка, быстро перебирая по асфальту пальчиками, вернулась к хозяйке.
— Ого! А ты вся такая разборная? А ещё покажешь что-нибудь? — воодушевленно попросил мальчик. — А я тебе скажу, где прячется настоящий танк!
— Танк? — заинтересовалась Мара. — А что это?
— Машина такая большая. С гусеницами!
— А она умеет давить людей?
— Конечно. Их же для этого и создали.
«Тогда танк — это хорошо», — подумала Мара.
— Показывай! — согласилась она. — И я покажу. Вот, смотри.
Одна из ног девочки отсоединилась от туловища и пустилась в пляс. Мара прыгала за ней на другой, но никак не могла поймать.
На помощь пришла Дарья Сергеевна, преградив путь развесёлой, но глупой конечности. Хоть няня и была бесплотным духом, нога этого не могла понять и остановилась перед образом. Тут её девочка и настигла.
— Ого какая у тебя видео-няня! С голограммой! — восхитился мальчик и съев конфету, заявил. — Меня Максим зовут. Можно просто Мася. А тебя?
— Мара… И никак иначе, — сказала, как отрезала девочка. — А теперь показывай, где твой танк. Хочу гусениц! Гусеницы вкусные! Им даже помирать не обязательно. Они и так хорошо в черноте перевариваются. Мрачнеют вместе со мной.
Мальчик кивнул и повёл новую подругу в секретное место.
Около дома располагалась стройплощадка. Здесь уже начались работы, потому участок обнесли забором. Но Максим знал, где находится дырка, в которую вполне мог пролезть ребёнок. Или собака. Благо, ни одного, ни другого проникновения на стройке не опасались.
— А что люди там делают? — спросила Мара.
— Они толи строить начали. Толи ломать собираются, — объяснил Максимка всё, что знал «о стройке».
Он торопился, потому что мама вот-вот должна была обнаружить его отсутствие на детской площадке. Потом оденется и бросится на поиски. А потом, конечно, случится серьёзный нагоняй.
Вон у брата старшего ноутбук забрали. Всего-то за какой-то звонок из школы. А за побег со двора даже страшно представить, что ему грозит. Наверное, на Марс не пустят. Президента придётся просить, чтобы маму уговорил.
Пора было вернуться во двор, но Максимке понравилась новая знакомая. Она была лучше, чем песок или листик. Даже палка.
Её способность разбираться на части объяснялась для мальчугана просто. Мара — не человек, а робот. Таких теперь часто среди детей запускают, чтобы хорошо себя вели.
А что? Он сам видел по телевизору, как рассказывали про роботов, что всё больше не людей похожи. Так что страха у него девочка не вызывала. За технически-продвинутых стоит держаться, чтобы можно было вместе играть в разные приставки и гаджеты. И Максимка тут же занял себе друга, чтобы было с кем на Луну лететь.
Вместе — веселей.
Дарья Сергеевна ни за что бы не пролезла в маленькую пробоину в заграждении неизвестного происхождения, если бы была живой. Но теперь она могла свободно пролететь сквозь забор.
Всё-таки были свои положительные стороны в жизни призрака. С одной стороны, годы мучений в одиночестве, тоски по былому и завываний на людей, с другой — вжух! И ты по ту сторону любого забора.
Оказавшись на строительной площадке, бывшая учительница русского языка и литературы сразу же заметила большое гусеничное транспортное средство. Вот только с танком, кроме гусениц, его ничто не связывало.
— Дети, — Дарья Сергеевна поправила очки. — Вынуждена вас разочаровать. Это никакой не танк.
— А что же? — возмутился Максим. — Вот же! Гусеницы! А пушку сняли, наверное. Чтобы дети не стреляли. Взрослым-то не очень-то и надо.
— Этот вид транспорта называется «экскаватор», — просветила детей более продвинутая в таких тонкостях няня.
— Экс…квак… — попыталась повторить Мара, но плюнула на эту затею. — А где тут гусеницы? Я хотела их съесть!
— Мара, не ешь гусениц. Из них потом бабочки появляются. Зачем тебе бабочки внутри?