Ознакомительный фрагмент
другим выражением — в их глазах читалось уважение, смешанное с осторожностью. В тишине они замерли и склонили головы. Один из них, самый крупный, издал низкий, почти шипящий звук, словно признавая моё превосходство.Дед ошеломлённо взирал на происходящее, ничего не понимая. И лишь ковчег рода тихо отреагировал:
«Ты не поверишь, но они тебя узнали. Часть душ тех, с кем ты говорил на арене, переродилась сегодня».
* * *
Оставив выводок аспидов на попечении Райо, я ушёл к себе в башню через портал, чтобы отоспаться. Чувствовал я себя не просто опустошённым, а с жесточайшим энергетическим отравлением. Каждая клетка тела горела, словно пропустила через себя слишком много чужеродной магии, а голова гудела, как улей, полный разъярённых пчёл. Я едва добрался до своей кровати, прежде чем рухнуть на неё, чувствуя, как сознание начинает уплывать.
«Я вообще удивляюсь, как ты умудрился пропустить сквозь себя такой объём чужеродной магии и не сдохнуть, — оптимистично поддержал меня ковчег рода Эсфес. Его голос звучал в моей голове, словно далёкий звон колоколов. — А уж когда ты благословение магией Заката наложил, я и вовсе уже готовился твою душу в свои чертоги принимать. А ты вон, живой и здоровый, только помятый слегка».
'Умеешь ты поддержать, Мать Великая Кровь свидетель! — устало пробормотал я, заваливаясь спать. Мечта о работе в тишине и спокойствии временно отошла на второй план. Сейчас мне было нужно только одно — забыться в глубоком сне, чтобы дать телу и душе время восстановиться.
Проснулся я отдохнувшим и умиротворённым. На какое-то мгновение мне даже показалось, что я вернулся в прошлое, разглядывая рассветное небо сквозь окно. На душе было радостно и светло. Ощущение от нахождения дома дарило лёгкость, которую я давно не испытывал. Я без раздумий открыл окно и забрался на подоконник. Шаг — и крылья распахнулись за спиной сами, улавливая потоки воздуха и направляя меня ввысь. Я купался в лучах Рассвета, напитываясь первозданной стихией родного мира. Тело звенело и пело от переполнявшей его силы и чувств. Утреннее небо над Эсферией разрезал рев дракона.
Мне салютовали кровники на постах, мне махали руками с земли люди, приветствуя своего правителя. Меня не боялись, мне радовались. Это чувство пузырилось в крови восторгом, и я не мог сдержать улыбки. Сила переполняла, потому я без раздумий поливал столицу благословениями, возвращая её жителям их любовь сторицей. Каждое моё движение было наполнено магией, и я чувствовал, как город оживает, словно цветок, раскрывающийся под лучами солнца.
К себе я вернулся лишь спустя час, уставший и довольный. В кабинете меня встречал Райо, его глаза блестели от любопытства и лёгкой иронии.
— Не знаю, что это было, но столица нынче словно пьяная от твоих подарков, — заметил он, скрестив руки на груди.
— Сам не знаю, что на меня нашло, — честно признался я, усаживаясь в кресло. — Будто почувствовал любовь родного мира и ответил взаимностью.
Я уселся поудобнее и принялся сосредоточенно представлять свой завтрак, сжимая артефакт в руках. Спустя минуту у меня была горячая яичница с хрустящим беконом, пара ломтей свежего ароматного хлеба и кувшин с молоком.
— А как же кофе? — удивился дед, обозрев мой завтрак.
— Ощущение, что я чуть ли не впервые в этой жизни выспался, — рассмеялся я и жадными глотками отпил молока. — Кофе сегодня явно лишний.
— Какие планы у внука? — спросил Райо, усаживаясь напротив.
— А почему не у императора? Неужто я не нужен на какой-то церемонии или заседании? — поинтересовался я, корочкой хлеба вымакивая яичный желток с тарелки и отправляя в рот.
— Как император, ты свою задачу утром выполнил и перевыполнил, — рассмеялся дед. — Так что спрашиваю, как внука.
— Тогда поработать, — честно признался я. — Сейчас ощущение, что горы могу свернуть. Вот и хочу свежим взглядом посмотреть на конструкт Атараши.
Дед кивнул и ушёл порталом, чтобы не сбивать рабочий настрой, а я принялся за работу. Как бы я ни анализировал, какие бы вариации символов в конструкт ни подставлял, у меня выходила какая-то бессмыслица. К тому же мои мысли то и дело возвращались к войне божественных фракций.
Техносы были извечными врагами моего родного мира, пытаясь заполучить контроль над его адамантием. Но что я сам знал об этих мирах? Только то, что видел в мире Ольги. Безмагический мир, где было столько странного, нерационального, но всё же умели любить и скорбеть. Мир, где извращения шли бок о бок с честью. Казалось бы, общества везде одинаковы, люди везде одинаковы, но на один и тот же поступок всегда есть несколько точек зрения. Я захотел увидеть и другую. В конце концов, своего врага нужно знать в лицо и понимать. Лишь тогда появляется шанс победить.
Решено, после посещения Города Мёртвых возьму себе проводника из местных и познакомлюсь с реалиями технологического мира.
Пока же, оставив тщетные попытки разгадать загадку Атараши, я открыл портал в палаццо дель Те. Раз уж выдалось столь благостное настроение, хотелось разделить его с семьёй.
Глава 6
Оказывается, Тэймэй не шутила, когда сказала, что ей достаточно для подготовки бала-маскарада суток. Следующим вечером герцоги Занзара официально уведомляли весь мир, что они восстали из небытия, словно фениксы.
На бал-маскарад в лучших итальянских традициях должна была прибыть вся местная знать. К закату палаццо преобразился, напоминая райский тропический сад с яркими цветущими лианами и зелёными шатрами из вьюнка и виноградной лозы. Столики с закусками были расставлены в шатрах и нишах ближе к стенам палаццо. Центр же был отведён под танцы. В программе был фейерверк, театральные представления, танцы и многое другое.
Но всё это должно было случиться при наличии гостей. Пока же во внутреннем дворе палаццо дель Те царило спокойствие. Музыканты играли ненавязчивую мелодию, а Тэймэй нервно кусала губы, не понимая, почему до сих пор никого нет.
— Неужто нас все решили проигнорировать?
— Сомневаюсь, дорогая, — успокаивал я жену. — Как минимум, Борромео, делла Ровере, дель Ува и бывшие вассалы Занзара должны прибыть. Плюс наши специально приглашённые гости. Этого с лихвой хватит. А остальные… нас особо и не интересовали.
Кирана с Ксандром должны были появиться чуть позже, как и принцесса Мария с шахзаде Гепардеви. Ещё мы ждали графиню Вулканову и княгиню Рюгена Асту Исбьерн. Они должны были прилететь заранее, но на Камчатке что-то затряслось с такой силой, что Лавиния срочно понадобилась дома. Аста вызвалась сопровождать старшую подругу, чтобы заодно понаблюдать за ней во время работы. Я даже открыл им порталом на Шивелуч. Магички земли клятвенно