А потом раздался резкий свист…
Кит, свернувшийся беспомощным комочком на земле, пронзительно вскрикнул – и крик его тут же поглотила тишина.
Тонкая светящаяся нить, соединявшая Тессу с Китом, исчезла. Алый браслет с оками по-прежнему висел на запястье, но теперь он казался потертым и выцветшим. Тесса закричала.
Она больше не чувствовала маски на лице – магия Кита ушла вместе с самим Китом.
– Тесса, бежим!
Со всех сторон к ним с Джином бросились призрачные воины. Один из них схватил Тессу за косичку. Тесса, издав яростный вопль, сорвала с пояса сюрикен и со всей силы резанула им, как ножом. Но самурай успел отдернуть руку, и острое лезвие звездочки срезало тонкую косичку. По затылку пробежал холодок.
– Ну же, быстрее! – Джин схватил Тессу за руку, утягивая за собой.
Было слишком поздно. Они уже ничем не могли помочь Киту.
31
У стен святилища было полным-полно пожарных. Тесса слышала, как некоторые из них тихо переговаривались между собой, удивляясь странному цвету пламени. Оглянувшись, она увидела, как призрачные воины во главе с лордом Тайрой перемахнули через зеленые крыши и скрылись в густом лесу, окружавшем Мэйдзи-дзингу. Тесса бросилась было назад, но Джин ее удержал.
– Жертва Кита не должна стать напрасной.
Тесса знала, что он прав. Невыплаканные слезы жгли ей глаза, волосы облепили взмокшее от пота лицо.
– Внутри никого! – сообщил кто-то из пожарных.
Тесса, остолбенев от боли, едва переставляла ноги. Она не сумела спасти Кита… он погиб, и его уже не вернуть.
– Пойдем домой, – сказал Джин. – Станция в той стороне.
– Домой? – шепотом повторила Тесса. – Но как же Кит? Как же Токио?
– Кита больше нет. А мы всего лишь дети. Нам никогда не справиться с лордом Тайрой.
– Но ведь мы все равно можем…
– Ничего мы не можем, – печально произнес Джин. – Пора вернуться в Кисарадзу. Ты ведь хочешь убедиться, что сестры добрались до дома? Узнать, как чувствует себя дедушка?
– Но… Кит…
– Тот, кто ушел, больше не вернется, – бесцветным голосом возразил Джин.
Тесса вспомнила, как почти то же самое он говорил и о своей матери: «Если люди тебя бросают, то это навсегда».
Но ей не хотелось в это верить. Должен быть способ все исправить, должен быть!
– Знаешь, почему я люблю историю? – внезапно спросил Джин. – Не потому, что я скучный, занудный ботаник, которому общаться с книгами куда легче, чем с людьми… Ну ладно, да, я такой и есть, только никому не говори. Так вот, я люблю историю за то, что она неумолима. Ее нельзя изменить, с ней можно только смириться. – Тут голос у него дрогнул. – И Кит – уже часть истории. Его больше нет.
– Мы пять дней тренировались…
– Бегали туда-сюда как дураки, думая, что и правда сможем сразиться с самым настоящим богом! – раздраженно выпалил Джин. Взгляд у него стал жестким и злым. – Кит внушил нам какую-то ерунду, а мы поверили. Неужели сама не видишь, что мы с тобой слишком слабые? Зачем мы вообще в это ввязались?!
– Хочешь сказать, это я во всем виновата? – прошептала Тесса, чувствуя, как все внутри леденеет от ужаса.
Джин отвел взгляд, но Тесса уже все поняла и без слов. Слишком хорошо она знала это каменное выражение лица, слишком часто видела эти вызывающе расправленные плечи… Нет, Джин никогда не был с ней таким – но именно так выглядела Элисон каждый раз после того, как загружала в Сеть очередное видео с Тессой или когда издевалась над бывшей лучшей подругой у всех одноклассников на глазах.
– Если бы ты тогда не вызвалась спасти Токио, может, Семеро Богов Счастья что-нибудь и сделали бы, – наконец пробормотал Джин.
Даже катана призрачного самурая не смогла бы ранить больнее… Выходит, Джин никогда в нее не верил…
– Ничего бы они не сделали! – крикнула Тесса. Ох, как же она была зла – и на него, и на Семерку, и на весь мир!
– Мията, в одиночку ты не сможешь спасти город. Ни Токио, ни Город легенд. Тебе просто не хватит сил. Ты только все испортишь.
Каждое его слово хлестало, как пощечина.
Джин развернулся и побежал в сторону станции.
Тесса стояла на тропинке, дрожа от холода. Приближалась ночь.
Кит умер. Джин ее бросил.
Тесса осталась одна.
32
Бам! Бам! Бам!
Тесса со всей силы молотила кулаками по золотым вратам. Семеро Богов Счастья преспокойно сидели каждый в своем святилище и даже не думали выходить. Кто бы сомневался.
– Ну пожалуйста! – взмолилась Тесса.
Слезы ручьем струились по ее щекам, капали на врата – и отскакивали от них, словно крошечные прозрачные бусинки. Семерка словно сговорилась не обращать на нее своего божественного внимания.
– Опять ты.
Тесса едва не подпрыгнула от радости.
– Хатиман! Прошу, помоги!
Самурай, бряцая броней, подошел ближе:
– Ответ и без того тебе известен, малый бог. – Он прищурился. – Погоди-ка, ты что – смертная? Да быть того не может. В Городе смертных уже лет десять не видать. Так, мне нужно немного ку, и тогда я…
– Кит говорил, это последний город магии и волшебства в Японии, – произнесла Тесса, заикаясь от страха. – Вы ведь встанете на защиту Города легенд?
– Если лорд Тайра приблизится к этим вратам и попытается прорваться в святилище? Конечно. Но до той поры Семеро Богов Счастья даже не шелохнутся. – Хатиман на мгновение умолк, а потом добавил: – Прости, малый бог. Но мы все хотим жить, и я в том числе.
Сердце Тессы пронзила жгучая боль.
Все эти боги плевать хотели на Токио. А Джина у нее больше нет. И сама она всего лишь бремя. И всегда им была – для Грэм, для сестер, для бабушки с дедушкой, для Кита… И великолепный Мэйдзи-дзингу был бы сейчас цел и невредим, если бы не она…
Тесса упала на колени и прижалась лбом к решетке.
Вдох. Выдох.
Все ее надежды рассыпались, как карточный домик. Она уже и не помнила, за что с таким усердием боролась последние пять дней, что давало ей силы на той безумной полосе препятствий в Додзё Многих Врат… Да и что бы это ни было – стоило ли оно того?
Воздух вокруг нее сгустился от молитв. Тесса не могла на них ответить. Совсем скоро смертных изгонят из Токио, а все боги сгинут – все, кроме Великолепной Семерки.
И виной тому – Тесса.
Просьбы молящихся не оставляли ее