– Если и есть, я его не видел, – озадаченно протянул Джин. – Но я так голоден, что мне все равно.
Тесса поплелась за ним. Боги, как же больно! Коленки и локти сбиты в кровь, на ногах один за другим вспыхивают болючие синяки, ребра ломит… Честное слово, даже врагу такого не пожелаешь!
Но вот они завернули за угол – и всю боль как рукой сняло.
Перед ними, на фоне облачной стены, возвышалась деревянная тележка, на которой было установлено три удобных стула. Тессе доводилось видеть такое на фотографиях, сделанных в больших городах – в Осаке, например.
– Ух ты…
– Согласен, – пробормотал Джин.
Они переглянулись. Тесса улыбнулась, а Джин… навряд ли эту гримасу можно было назвать улыбкой, но – и на том спасибо.
– Одно из преимуществ божественного существования, – возвестил Кит со своего стула. – Здесь, друзья мои, подают блюда, при виде которых даже у самых бывалых гурманов слюнки потекут. Бог, создавший Додзё, пристроил к нему и приличную столовую, чтобы смельчакам, вернувшимся с испытаний, было где как следует подкрепиться.
Джин с любопытством уставился на разглагольствующего лиса.
– Откуда ты все это знаешь? Ты ведь даже не помнишь, кто ты такой. Тебе хоть известно, где ты живешь? Если ты бог, то у тебя должно быть святилище, так?
Кит потер ухо и шумно вздохнул:
– Должно быть. Только я не помню, где именно. Мне нравится думать, что это какое-нибудь милое местечко на окраине Токио. Там много деревьев и зелени и кругом такая красота…
– То есть оно может быть где угодно.
– Покинуть Додзё мы все равно не можем, поэтому какой смысл выяснять, где святилище Кита? – резонно заметила Тесса. – И вообще, где наша еда?
– Хватай меню и выбирай все, что душе угодно. Поверь, попробовав эту вкуснятину, ты богам спасибо скажешь за то, что они тебя отметили своим благословением.
Тесса взяла со стола увесистое меню, похожее на библиотечный том. От одного вида блюд, красочно нарисованных чьей-то рукой, у Тессы слюнки потекли. Здесь было все на свете – от якисобы и жареного риса до японских гамбургеров и восхитительных жареных пельмешек с миллионом начинок.
– А что значит быть благословленным богами? – спросила Тесса, углубившись в раздел с десертами. – Я помню, ты говорил, что такие люди видят призраков, вроде лорда Тайры. Но что еще дает это благословение? К примеру, оно может сделать меня сильнее? О, какое мороженое!.. Так, нет, сначала нормальная еда…
– «Благословленный богами» – это человек, пробудивший в себе силу, недоступную для большинства других смертных. Иногда такое случается при рождении, однако это скорее редкость. Обычно сила пробуждается в результате какого-то события, когда оказываешься на волоске от смерти. – Кит с задумчивым видом листал туда-сюда одну страницу: с одной стороны была нарисована тарелка с гигантской порцией креветок в темпура с овощами, с другой – набор суши. – Если на тебе божественное благословение, ты можешь видеть богов, но стать одним из них вот так запросто не получится. Если научишься обращаться с ку, есть шанс, что Семерка тебя заметит, назначит Избранным и отправит в Академию, где и начнется твой путь к божественному существованию. Но сразу скажу, шансы на то, чтобы тебя нарекли Избранным, чрезвычайно малы – даже у меня, серьезного и уважаемого божества. О вас я и вовсе молчу. Как по мне, лучше уж быть благословленным богами, нежели обычным смертным. Взять хотя бы тех бедняг в Мэйдзи-дзингу: они не видят лорда Тайру и считают, что это просто пожар начался, или землетрясение, или мало ли еще какое бедствие. Так всю жизнь и пребывают в неведении.
– А как вышло, что я стал благословленным богами? – спросил Джин, взгляд которого был прикован к картинке с блестящими сочными суши. – Я раньше ничего особенного не видел.
– Должно быть, это случилось, когда браслет Тессы меня призвал, – предположил Кит.
– Тогда, получается, я благословлена с самого рождения? Потому что вижу этот браслет всю свою жизнь.
Тесса нахмурилась. В детстве ей всегда казалось странным, что ни сестры, ни Грэм не обращают на ее браслет никакого внимания, будто его и вовсе нет. А еще никто, кроме нее, не видел женщину в белом, которая наверняка была таким же магическим существом, как и Кит.
Лис поскреб надорванное ухо:
– Сдается мне, благословение было даровано тебе в тот миг, когда у тебя появился я.
Вдруг посуда, стоявшая на тележке, задребезжала, а страницы меню недовольно зашелестели, быстро переворачиваясь туда-сюда.
– Нашей тележке не терпится начать готовить. Поторопитесь с выбором, пока нам не отказали в обслуживании. Sakini taberuyo[9]. – Кит склонил голову, быстро пробормотал молитву и ткнул лапой в какую-то картинку.
– Ух ты, – только и смогла вымолвить Тесса.
Все мысли о тяготах и преимуществах божественного благословения тут же вылетели у нее из головы. Перед лисом, словно по мановению волшебной палочки, возникла гигантская миска риса с еще шипящими, с пылу с жару, креветками в темпура и овощами. Тесса уловила в воздухе знакомый слабый аромат: так пахли благовония, которые Пэйтон привезла домой из последней поездки в Японию.
– Считайте это книжной версией торгового автомата, – сказал Кит.
Джин кивнул.
– Такие стоят перед лапшичными!
Тесса мысленно внесла пункт «поесть в настоящей японской лапшичной» в список того, что пообещала себе сделать после того, как спасет мир, – он оказался как раз между «обнять сестер» и «побывать-таки в „Севен-Элевен“».
– Просто стукните пальцем по картинке с нужным блюдом и вознесите благодарственную молитву Укэмоти – богине пищи. – Кит задумчиво положил в рот жареный перчик шишито. – Может даже я – это она. Я слышал, иногда она принимает облик лисы… – Он насупился и решительно тряхнул головой. – Нет, вряд ли. Быть богом мыслителей подходит мне куда больше.
Джин перелистнул несколько страниц меню:
– Я читал о богах и точно могу сказать, что ты не Укэмоти. Многое не сходится. Ты говорил, что ту вазу в Додзё создали твои предки. Это навело меня на мысль, что ты простой смертный, отмеченный благословением богов и прошедший обучение в Академии. Эта разновидность пепельной глазури характерна для керамики эпохи Хэйан, царившей в Японии более тысячи лет назад.
– А что еще ты знаешь? – спросила Тесса. – Нам в школе об истории Японии ничего не рассказывали.
– Знаю, что к Тайре Масакадо подсылали убийц, то есть