А тем временем Марк продолжал своё объяснение:
— Все чужаки хитры и изворотливы. Я — чужак, а значит, я хитёр и изворотлив, как вы в этом смогли уже убедиться и не раз. Причина проста: за пределами Дремира магия конечная, дорогая и быстро заканчивается, если её не использовать с умом. У нас не растут Священные Деревья на каждом шагу, а чтобы пополнить запасы магии, на это ещё надо прилично заработать. Как вы понимаете, всё той же магией. А поэтому слабый маг может быть ещё более хитрым и изворотливым, чем сильный — у него меньше возможностей ошибиться и просчитаться. Поэтому всегда наблюдайте, всегда прочитывайте, всегда осторожно пробуйте разные тактики и ждите подвоха. Это всё. Благодарю за внимание.
Марк слегка учтиво поклонился и пошёл в обход выстроившихся шеренг к оружейной.
После объяснения Марка Ратибор отменил обычную завершающую пробежку и всех распустил до завтра отдыхать и восстанавливаться. Для тех, кто ещё выглядел неважно, он послал за целителями.
В оружейной Насте было делать нечего, её копьё унёс Марк, и она пошла сразу на выход.
Марк догнал её сразу за воротами и поравнялся:
— Эх, а меня-то и забыла, — добродушно укорил он её. — Старайся после этого.
Настя на него недовольно посмотрела и отвернулась.
— Что опять не так? — с интересом спросил Марк.
— Ты меня не воспринимаешь всерьёз! — фыркнула Настя, на него не глядя.
— Я-то? — засмеялся Марк. — Кто бы говорил.
Настя снова посмотрела на его довольное улыбающееся лицо и вздохнула.
— Мир? — спросил Марк, обнимая её за талию.
— Мир, — вздохнула Настя и обняла его в ответ.
— Тогда идём. Будешь снова меня лечить. В Лесу.
— Танцами с бубнами? — хихикнула Настя.
— Можно просто с танцами, — покрепче прижал её к себе Марк.
— Иди ты в баню! — попыталась отстраниться Настя.
— Можно и в баню с танцами, — невозмутимо ответил Марк. — Но всё же лучше сначала в Лес, а то вы меня порядком вымотали.
— То есть танцы оставляем до бани? — невозмутимо переспросила Настя.
— Можно и так.
— Тогда иди ты сам лесом, зачем я тебе там?
— Да что ты меня всё время куда-то посылаешь⁈ — по-доброму возмутился Марк, но за талию держал крепко.
— А чего ты мной прикрылся, негодяй⁈ — возмутилась в ответ Настя. — А потом ещё и с ног сбил! Да и вообще выставил меня посмешищем там!
— А… Вот оно что, — задумчиво ответил Марк. — Ну, как тебе сказать… Это был единственный беспроигрышный вариант тогда. Не бить же мне тебя было? У меня не было оружия, чтобы парировать твои удары, а если бы я их принимал на магическую броню, то я бы выглядел беспомощным. Вряд ли ты бы этого хотела. А так я тебя обездвижил, не поранил и дал возможность всем нам выйти из странной ситуации, не уронив лицо. Но твой напарник тебя слил. Я разозлился, так что ему досталось, уж извини. А с ног я тебя сбил, потому что мне нужно было твоё копьё, чтобы нам не проиграть, а догнать я тебя не успевал. В реальном бою я бы сделал тоже самое. Как это выглядит со стороны, меня всегда мало интересует, главное, чтобы сработало как надо. А если надо мной при этом будут смеяться — что ж, у меня будет возможность посмеяться над собой вместе с ними, ведь я выжил.
«То есть для него это была не тренировка, а реальный бой? — задумалась Настя. — Вот почему никому не было поблажек, не считая меня. Чтобы не привыкали к полумерам, чтобы сразу почувствовали на своей шкуре, что с чародеями не стоит церемониться и договариваться, ведь твоё добродушие они примут за твою же слабость».
— Ладно, прощён, — утвердительно ответила Настя. — Веди уже в своей Лес, а то что-то мы давно идём непонятно куда.
— Отчего ж непонятно? — усмехнулся Марк. — Мы всё это время в лес и шли, только обходным путём.
На следующем перекрестке они свернули налево и пошли уже точно в сторону Леса.
Часть 4
Глава 21. Солнышко
На следующий день, позднее утро.
Я снова всё проспал и даже услышал, как Настенька ушла на свою неизменную утреннюю тренировку. А раз заняться мне было особо нечем, то я решил продолжить валяться в постели.
Правда, занятие это оказалось отнюдь не безмятежным — в голову лезли всякие безрадостные мысли, а самая настойчивая из них орала: «Пора валить!» С ней я был абсолютно согласен по более чем одной причине.
Учить я бравых и неблагодарных дремирских воинов больше ничему не собирался. Да, я им честно показал часть того, что умел, и рассказал, как с этим бороться, но я не был настолько наивен, чтобы заблуждаться в их полной лояльности ко мне. Сегодня «ты нас потренируй», а завтра «сдохни, чужеземец!» О таких случаях я был изрядно наслышан, чтобы не считать их просто слухами.
Кроме тренировок, дел у меня здесь больше не было. Вот даже сегодня я уже не знал, чем себя занять. Разве что поискать где-то завалявшуюся книженцию, почитать.
Я, наконец, согласился со своей громко орущей мыслью и наорал на неё в ответ: «Да валю я, валю! Отстань уже от меня!» Мысль отстала, и я переключился на ещё менее жизнерадостную: «Что делать с Настенькой?» Понятное дело, что её надо брать с собой, но я хотел сделать это правильно, а не как обычно…
С каждой минутой мне думать лёжа удавалось всё труднее и труднее, и я сел на кровати, свесив ноги на пол.
Если я раньше переживал, что свихнусь от раздвоения личности, то теперь у меня было растроение. Моё ленивое «я» лежало на диване, закинув ноги на подлокотник, а руки под голову, и периодически меланхолично говорило:
— Забей. Просто бери её с собой и вали.
Моя Совесть «его» игнорировала и молча прожигала во мне дыру взглядом, чтобы я снова не «забил».
Я же ходил по своей мысленной комнате между ними и безуспешно пытался что-то придумать, но ничего не придумывалось, и я понял, что просить всё равно придётся.
Я спихнул своё ленивое «я» с мысленного дивана, уселся на его