А я тут размякла стоило только мужчине показать, что он заинтересовался мной.
Нет.
В моей жизни есть только один мужчина, и это мой сын.
Когда я сошла с трапа, я увидела Нерея, стоящего на причале. Его лицо озарилось радостью, когда он увидел меня. Я поспешила к нему, и он бросился мне навстречу.
Вот кто меня никогда не предаст!
Мой мальчик.
— Мам! — воскликнул он, обнимая меня крепко. — Я так скучал по тебе!
— Я тоже скучала, мой мальчик, — ответила я, чувствуя, как моё сердце наполняется счастьем. — Мы снова вместе.
Мы направились к дому, и я рассказывала ему о нашем путешествии, стараясь не упоминать о самых опасных моментах.
Но мысли о Рейнаре не покидали меня. Вечером, когда сын уснул, я села у окна, глядя на звёзды. Я думала о том, что ждёт нас впереди.
И правильно ли я делаю, что отталкиваю от себя Рейнара?
Может и правда стоит переехать в город покрупнее? Не в столицу, разумеется.
Поговорить с мамой я не успела.
Она оставила меня с сыном наедине, чтобы я могла спокойно побыть с ним.
Однако я тот самый вдруг вспомнила случай, когда лорд Хард покидал нас. Что-то царапало меня в его поведении.
Стоило поговорить с мамой. Интересно, знает ли она что-то о сиренах?
К сожалению, утром мне пришло письмо с просьбой срочно явиться в академию. И судя по тону, я снова во что-то влипла.
Если бы я знала, что произойдёт, то лучше бы притворилась больной, а ещё лучше купила бы билет на необитаемые острова.
Но кто же знал, что у судьбы свои шутки?
Глава 23
Я вздохнула и отложила письмо на стол. Нужно было подготовиться к новому дню. Сын ещё спал, его дыхание было спокойным и размеренным. Я тихо вышла из комнаты и начала собираться.
Когда я добралась до академии, в воздухе витала напряжённая атмосфера. Я встретилась с ректором, его лицо было серьёзным и обеспокоенным.
— Талисса, — начал лорд Гибенс, едва я вошла в его кабинет. — Я тебя не уволю, я тебя просто убью.
— Эм…
— Тебя срочно командируют в столицу, — он заметался по кабинету, его мантия хлестала по лодыжкам.
— Вот ещё. У меня ребёнок, и я не собираюсь оставлять его, — ответила я, а в голове крутились мысли о том, что без Рейнера тут не обошлось. И честно сказать, мне это не нравилось. Был у меня один, который тоже решал всё за меня. Больше я такого не хотела.
— Что случилось? — спросила я, чувствуя нарастающее беспокойство.
— Это ты мне скажи, что случилось? Почему у меня забирают моего лучшего преподавателя? Что такого произошло в море?
— С меня взяли слово о неразглашении.
— Вот черт! Ну хоть намекни, а?
— Пока не советую вам даже покидать сушу и отменить поездку наших адептов в обязательном порядке, потому что происходит непонятное.
— Всё-таки ты стали свидетельницей чего-то, да?
— Да. Всё очень серьёзно.
— Да уж, — ректор остановился, потом уставился в потолок, топая ногой.
— Так, есть конкретные указания, куда меня хотят отправить?
— Тебя приписывают к «Несокрушимому» военному кораблю.
— Не слышала о таком, — задумчиво проговорила я, хотя и не интересовалась особо военными судами. И это точно не корабль Рейнера. Значит, он невиноват в моём назначении? Хотя нет, откуда бы кому-то было знать о происшедшем, кроме как от него.
— И очень жаль, ты же перевелась к нам из военной морской академии. С боевого факультета.
— Сколько воды с тех пор утекло, — отмахнулась я. — Так кто там капитан?
— А-а, — так же отмахнулся ректор. — Можешь даже не беспокоиться. Уж насколько опасно в море, так настолько же безопасно рядом с этим адмиралом.
— Ещё один адмирал? — покачала головой. — Сколько же их на мою голову?
— Так ладно, иди собирай вещи, хотя, ты, наверное, и не успела их разобрать, — проворчал ректор. — Повадились у меня лучших преподавателей забирать. Вот уж я им всем устрою. Пойду жаловаться императору. Такие кадры и в море? Такие кадры надо беречь! И держать только в стенах академии.
Я подавила смешок.
— И когда мне нужно туда прибыть? И может, я всё же смогу отказаться?
— Нет.
Тут распахнулась дверь кабинета, и появилась запыхавшаяся секретарь.
— Ну что случилось? — всплеснул лорд-ректор руками. — У тебя такие глаза, что мне уже страшно!
— Там... там послание под вензелем… столичным… императорским.
— Давай же, — ректор нервно отобрал запечатанный конверт и махнул секретарю рукой, чтобы та скрылась за дверью.
Лорд Гибенс развернул бумагу и пробежал глазами по приказу императора. Засосало под ложечкой, мои чешуйки на спине снова зачесались.
— Так. В общем, ехать никуда не надо.
Я слишком громко перевела дух и чуть не затанцевала.
— И не улыбайся так широко. Уже завтра тебя подберут в порту. «Несокрушимый» прибудет на рассвете.
— Бездна! — вырвалось у меня.
— Вот и я о том же!
— А куда хоть он идёт? Каков маршрут следования?
— Штабским об этом не сообщают. Всё узнаешь только на корабле.
— Я не могу проводить в море месяцы, у меня дома маленький ребёнок.
— А тебя никто не просит творить чудеса волшебства в море, что в тебя цепляются клещами! — снова всплеснул руками ректор, а потом, уперев их в бока, грозно уставился на меня.
Я поджала губы.
Знал бы ректор, что там произошло, он бы так не говорил.
И как я сообщу своему сыну, что он снова меня не увидит?
Я согнулась на стуле, схватилась за волосы. Я ведь обещала ему путешествие.
— Ну, ну, девочка, — ректор оказался возле меня и начала гладить по спине. — Успокойся, я сейчас прошение составлю императору. Напишу, что ты мать-одиночка, воспитывающая маленького ребёнка, и что он без тебя не может долго оставаться. Так что продержись немного, а там будем правдой и неправдой отвоёвывать твоё место на суше.
— Спасибо.
— Нечего благодарить, ещё ничего не понятно.
Я вздохнула, понимая, что снова предстоит сложное и опасное задание.
— Мне нужно время, чтобы подготовиться и поговорить с сыном. Он должен знать, что меня может не быть некоторое время.
Ректор кивнул, понимая мою