— Ты справишься, я в тебе верю. Судя по отчётам, недостатка в зельях никто не испытывает, тебе надо лишь поддерживать нужный темп.
— Да, вы правы. Если вам больше не нужна моя помощь, я вернусь на завод.
— Конечно. Увидимся, — пожав алхимику руку, я поворачиваюсь к Огнеславу и говорю:
— Что касается вас, мессир. Начинайте готовиться к ритуалу. С ингредиентами всё понятно, что насчёт людей? У вас достаточно подходящих магов?
— В целом, да, ваше сиятельство. Благодаря тому, что знатные рода предоставили добровольцев, у нас нет недостатка в людях. Но даже несмотря на это, для такого ритуала нам понадобятся силы магов Коллегии со всей империи… И то, я не уверен, что этого хватит, — заканчивает Огнеслав.
— Что мы можем сделать?
— Попросить помощи у других стран. Немецкие оккультисты славятся своими ритуалами, и у них в стране законно использовать энергию Хаоса. Думаю, они могли бы помочь. Но будет не лишним подключить и остальные страны. Хоть африканские шаманы, хоть испанские колдуны — любая помощь пригодится.
— Хорошо. Я поговорю об этом с императором, — киваю я.
— Спасибо. Тогда я тоже вернусь к работе, — отвечает Огнеслав.
Пожав друг другу руки, мы расходимся, и я еду во дворец, к себе в кабинет. Надо разобраться с накопившимися делами, а заодно подробнее выяснить насчёт Японии и воздушного пути в ту сторону.
Через пару часов секретари кладут мне на стол отчёт. Всё оказывается именно так, как и говорил Багдыр. Японские острова окружены плотным кольцом разломов, и уже несколько дней со страной нет связи.
Что ж, если Япония и правда пала, так будет даже проще. Не факт, что у меня получится договориться с тамошним императором, а вот уничтожить пару тысяч монстров и самостоятельно найти корень я точно смогу.
Цинично звучит, но сейчас у меня нет времени на сантименты.
Добраться до Японии на самолёте, судя по отчётам аналитиков, невозможно. В последнее время самолёты вообще не летают, потому что на них сразу же нападают монстры. Никакие истребители и ПВО не способны справиться с таким количеством тварей.
Но добираться по воде слишком долго. Да и не менее рискованно. Если начнём тонуть, то что же мне потом делать? Вплавь добираться? Нет, спасибо.
Лучше я всё-таки полечу. Но для этого придётся принять некоторые меры предосторожности.
Ладно, с этим всё понятно. Мне надо отправиться в Обитель Могущества и ещё немного заняться усилением своего меча. А также запросить достаточно быстрый и одновременно крепкий самолёт, который способен будет долететь из Петербурга до Токио без дозаправки.
Распоряжаюсь, чтобы для меня нашли подходящий борт и опытный экипаж, готовый к риску. А сам, закончив с бумагами, приступаю к работе, которой давно следовало заняться, но всё было некогда.
В прошлом мире, когда я ждал Пожирателя, то хорошо подготовился. Одним из главных моих козырей были астральные обелиски. Специальные кристаллы, нужным образом зачарованные, которые усиливали мою связь с Астралом. В прошлый раз я поставил их все в одном месте, где в итоге и встретил врага.
Но теперь у меня есть больше времени и сил, поэтому я намерен поставить их по всей планете. Начну, понятное дело, с Петербурга, а затем расставлю по всей Российской Империи.
А потом… потом надо будет договариваться с другими странами. Так же, как и насчёт магической помощи для защитного ритуала.
Выходим на следующий уровень. Пора подключать другие государства, особенно если они тоже хотят выжить.
Вечером звоню императору, чтобы обсудить с ним все эти вопросы зарубежного сотрудничества. Его Величество сбрасывает звонок. Подождав немного, я звоню снова. Понятное дело, что император может быть занят, но и я не просто поболтать хочу. Дело важное.
Звонок опять сбрасывается, а через минуту в дверь раздаётся одиночный стук, и Александр Николаевич сам входит ко мне в кабинет.
— Ваше Величество! Неожиданно, — я встаю, чтобы его поприветствовать.
Император улыбается и обходит стол. Я думаю, что он просто хочет пожать мне руку, но правитель неожиданно обнимает меня и хлопает по спине.
— Благодарю, Андрей. Ты совершил очередной подвиг, и не один. Как я могу отблагодарить тебя за спасение дворца и уничтожение Сатариона?
— Давайте потом обсудим. Время наград ещё не пришло, у нас много дел. Я звонил вам как раз затем, чтобы кое-что обсудить.
— Хорошо. Давай обсудим, — император придвигает стул и садится рядом со мной.
— Хотите выпить? — предлагаю я, доставая из тумбочки коллекционный коньяк.
Александр Николаевич, подумав, машет рукой:
— Давай! Нам есть что отметить.
— Это точно, — соглашаюсь я.
— За те победы, что мы уже одержали, и за те, которые ещё одержим! — поднимая бокал, объявляет Александр Николаевич.
Мы чокаемся и выпиваем. После этого я отставляю бокал и спрашиваю:
— В Москве всё в порядке? Константин сказал, что вы останетесь там на какое-то время.
— Можешь обращаться ко мне на «ты», когда мы наедине.
— Хорошо, — киваю я.
— Что насчёт Москвы — я уладил некоторые дела и оставил там доверенных людей. Всё наладится. Гибель самозваного царя произвела большое впечатление на мятежников, большинство сразу сдались. Часть из них я даже помиловал и не стал казнить, — усмехается император.
— Умеренное милосердие хорошая черта для монарха, — с улыбкой говорю я.
— Умеренное милосердие? Хорошо сказано. Самых ярых бунтовщиков я обезглавил лично, несколько поместий мы сравняли с землёй, остальных помиловали. Так что да, милосердие было весьма умеренным, — император коротко смеётся и делает ещё глоток коньяка, а потом продолжает:
— Мятеж — это так, досадная мелочь. А вот то, что ты сумел убить Сатариона — по-настоящему большое достижение.
— Подумаешь. Ещё одна тварь на моём счету, — пожимаю плечами я.
— Не скромничай. Ты ликвидировал лидера монстров! Это очень дорогого стоит. Я уж не говорю о том, что благодаря усилиям твоего ордена наша империя сейчас — самое спокойное место на Земле. Судя по данным, в других странах всё гораздо хуже.
— Кстати, насчёт других стран. Это я и хотел обсудить.
— Я тоже. Позволь мне первому, Андрей. Как я сказал, в нашей стране всё относительно спокойно, и я уверен, что орден Стражей вместе с дворянскими гвардиями