Для людей, воспринимающих любовь через уделяемое им время, первоочередное значение имеет качество общения, но и количеством их обделять нельзя. Полноценность проводимого с ними времени не восполнит дефицита общения. Если говорить о детях, то они и вовсе не мыслят такими категориями, как «количество» и «качество». И принцип перехода количества в качество в семейном общении не работает, а потому, сколь бы щедро мы ни тратили свое время на близких, не надо забывать о том, чтобы проводить с ними время осмысленно. Сидя бок о бок перед включенным телевизором, мы разве что поднимаем рейтинги тех каналов, которые смотрим, но никоим образом не становимся ближе со своими детьми или супругами. Читая за завтраком каждый свою газету, вы, сидя за одним столом, оказываетесь на разных планетах. Отправляясь всей семьей на пикник в машине, где включено на полную громкость радио, вы лишаете себя возможности сохранить в памяти каждого из вас чудесный образ этой совместной поездки.
Осмысленное времяпрепровождение само собой не дается — это результат сознательного выбора. Нужно настраивать себя на то, чтобы выключить телевизор и, к примеру, выйти с ребенком погулять и поиграть в мяч. Вместо того чтобы в свободное время срываться и убегать куда-то развлекаться самим по себе, не лучше ли приятно удивить близких, предложив выбраться куда-нибудь всей семьей или даже просто сесть и поиграть в покер или монополию. Или, скажем, можно попросить детей помыть посуду, а самому взять жену за руку и ласково предложить: «А пойдем-ка, милая, прогуляемся. Заодно расскажешь, как у тебя день прошел, мне же интересно».
Можно также сфокусироваться на организации время от времени значимых и даже знаковых событий. Скажем, если ваш муж большой фанат бейсбола, почему бы не сделать ему приятный сюрприз, купив пару билетов на лучшие места и составив ему компанию на трибуне, даже если вам самой после первого же иннинга из девяти придется бороться со сном от скуки. Если ваша дочь без ума от танца в стиле джаз, возьмите да и сводите ее на представление, даже если вам эти танцы — тоска зеленая. Если жена у вас любительница изящных искусств, а вы где-то услышали об интересной выставке, сообщите ей об этом и предложите составить ей компанию, если она загорится идеей туда сходить. Любимому человеку куда приятнее, когда инициатива исходит от вас, чем когда приходится вас упрашивать.
Не тратьте времени даром: созидайте памятную картину
• Смотри супруге прямо в глаза, вглядись в них, запомни ощущение.
• Переключи все свое внимание на нее.
• Не открывай рта, пока она не выговорится и не умолкнет (да, это трудно, ведь мы привыкли незамедлительно предлагать женам свою помощь в решении проблем).
• Внимай ее мимике, жестам, телодвижениям и прочим невербальным сигналам.
• Прислушивайся к тому, что творится у нее на душе.
Как изменилась моя жизнь
Мы с женой всегда нормально ладили, но два месяца назад вдруг поняли, что опостылели друг другу. Так дальше жить нельзя, это же тоска смертная, решили мы с нею, — и в мае посетили Ваш семинар для семейных пар «Жизнь не стоит на месте» (и слава богу, что не стоит!).
Мы оба средние дети по рождению (потому и неудивительно, что страстности в нашем браке никогда не было, ведь к вечеру пятницы мы оба подходили с единственной мыслью — тупо сесть перед телевизором и расслабиться), но мы же понятия не имели, что именно вялость, безынициативность и прочие черты средних детей пагубно влияют на наш брак. Также мне и в голову не приходило, что жене жизненно необходимы подарки (поскольку это ее язык любви). То есть поначалу я ей что-то дарил регулярно, а через пару лет после свадьбы забил на это дело. Зато теперь я ежедневно стараюсь преподнести какую-нибудь новую мелочь жене в подарок (пусть даже всего лишь маргаритку со двора ей на подушку подложить), чтобы дать ей понять, как я ее люблю. Ну а главное… В пятницу вечером нам теперь скучать некогда. Спровадим детей к бабушке — и вперед!
Шон, Теннесси
Язык любви № 3: выбор и принятие подарков
Итак, вы уже знаете, что выбор подарков — не мой конек, но в свою защиту скажу лишь, что жена у меня такая, что ей не так-то просто угодить. У нее же в свое время была собственная лавка под названием «Утильная шляпка», где она продавала всякий хлам, сделавшийся вдруг модным стилем «шебби-шик»[27]. Толковый словарь Лемана поясняет: шебби-шик — это барахло, которое раньше выбрасывали, а теперь впаривают задорого.
Пока у нее была эта лавка, у меня были проблемы. В том смысле, что все, что ей нравилось по-настоящему, она закупала и выставляла на продажу у себя. Ну не мог же я покупать подарки жене у нее самой? Это же все равно что из кармана в карман перекладывать!
Как-то раз мы сняли на лето коттедж в сельской глубинке штата Нью-Йорк и наткнулись там на залежь старых рассохшихся досок от какого-то разобранного забора. Естественно, Санде решила, что надо их оттуда вывезти, потому что кто-нибудь всенепременно отвалит ей кучу денег за удовольствие украсить свой интерьер этими трухлявыми дровами с ржавыми гвоздями. Так мы их и держали на заднем дворе у коттеджа, чтобы по осени увезти их с собою в Тусон. Да и впрямь, что этим доскам сделается, и так уже гнилые насквозь, так что мы их даже пленкой не прикрыли.
Там же и тогда же встретился нам один весьма занятный человек. Достаточно сказать, что при всей его колоритности и вычурной цветистости его языка прибыл он к нам в роли ассенизатора, чтобы откачать содержимое из канализационного отстойника под домом. Не берусь судить об истории его жизни, но семипалому