– А ты кто вообще? Почему мы до сих пор не увидели твоего лица? – Хао прищуривает глаза, недобро глядя на своего оппонента.
– Ты недостоин того, чтобы его увидеть, – без эмоций парирует лидер культа.
Тем временем глава Мин поворачивается ко мне:
– Теперь ты видишь? Вот кто окружал тебя с момента твоего возвращения. Вот кому ты доверяла! И ты все еще колеблешься? Ты все еще готова простить того, кто убил тебя, только лишь потому, что он твой старший в клане?
Некоторое время молчу. А затем поднимаю голову и обращаюсь к главе Яо:
– Почему ты с ними?
– Я там, где правда, – просто отвечает глава клана Ясного Разума.
– Откуда тебе знать, что правда именно там? – протягиваю с болью, уже совершенно не понимая, что говорить и что делать.
И самое главное – кому верить…
– Посмотри на него, – кивнув на Хао, прижимавшего к себе голову Фэна, произносит верховный, – и задай ему свой главный вопрос.
Прикрываю глаза, пытаясь взять эмоции под контроль.
– Почему… почему я должна верить тебе? – сквозь силу выдавливаю из себя слова.
– Ты права, я действительно Бог Сделок и Обмана, – отзывается Хао негромко, а мое сердце вновь сжимается от боли, – и ты права, это от моей руки ты пала. Но я не врал тебе, говоря, что именно Бог Желаний направил мою руку! Я никогда не желал тебе смерти. И это мой голос ты услышала последним, если еще способна была слышать…
– Какой голос? – подняв брови, протягивает глава Мин. – Что еще ты способен выдумать, находясь на пороге смерти?
– Я закричал: «Что ты натворил?!» – произносит Хао, глядя в пол и не замечая, как мои глаза расширяются. – И это были последние мои слова перед тем, как я вылетел из собственного тела. Я не знаю, была ли ты еще жива и услышала ли их… Но, если бы я проткнул тебя Кинжалом по собственной воле, стал бы я произносить нечто подобное?
– Шу Ци, ты слышишь его? Ниже падать некуда. Если подобный бред можно назвать доказательством, то… – Глава Мин замолкает, когда я оказываюсь по другую сторону от него. – Шу Ци?..
– Я прекрасно помню свои последние минуты. И я помню, как чей-то голос кричал эти слова, – произношу напряженно.
– Но их кричал я, – отвечает глава Мин.
– Мне казалось, это я – Бог Обмана, – холодно произносит Хао, – но пора признаться, у тебя получается намного лучше.
– Это был не твой голос, – качнув головой, отвечаю главе Мин… а затем направляю в их сторону волну расщепления.
Легкую волну, но способную четко донести мою позицию.
– Шу Ци… – протягивает глава Мин.
– Убирайтесь отсюда, – произношу ровно.
Расклад сейчас явно не в их пользу, но мы все еще не знали предела сил лидера культа.
Так что самым верным решением будет разойтись без драки.
– Шу Ци, ты не в себе. За твоей спиной твой убийца, – по слогам, словно маленькой, объясняет мне Бог Желаний.
– А перед тобой – главный манипулятор этой эпохи, – слышу за спиной голос Хао, – или союзник главного манипулятора. Шу Ци, помнишь, как мы с главой Ву срочно отбывали в клан во время состязаний заклинателей?
– Да, – напряженно отзываюсь.
– Так вот, до нас дошла весть, что наша казна опустела за ночь. Кто-то ограбил клан Искусного Коварства, забрав все деньги! И лишь недавно Фэн смог найти улики… отгадай, к какому клану они нас привели?
– К клану главы Мин, полагаю, – нехорошим голосом отзываюсь.
Пусть нас ограбил не сам глава, бывший тогда вместе с нами, а лидер культа – сути дела это не меняет.
– Им нужно было содержать армию, и они не нашли ничего лучше, как проникнуть в Небесный Свод в наше отсутствие… потому что грабить обозы с продуктами на дорогах и пытаться переманить на свою сторону наших землевладельцев у них не получилось, – чеканит Хао, а мои руки сами собой сжимаются в кулаки.
Но на этот раз против истинного врага.
– Так он был прав? – спрашиваю у главы Мин. – Наш клан нужен вам только в качестве ресурсов?!
– Ты делаешь неверный выбор, Шу Ци. И ты нарушаешь свое слово! – предупреждает Бог Желаний, лицо которого мгновенно перестает быть прекрасным в моих глазах.
– Ты слышал о моем условии – никто из моих близких не должен был пострадать. Но ты вынудил меня поднять руку на собственного названого брата, зная, что сам этого сделать не сможешь из-за обещания! – повышаю голос, ощущая, как закипает внутри настоящая злость.
– Шу Ци… ты дала мне слово… – напряженно повторяет глава Мин.
– Как и ты дал мне свое! Но посмотри, куда оно нас завело! – бросаю ему в сердцах.
– Заканчивайте это представление, – сухо произносит лидер культа, затем поворачивается ко мне. – Богиня Смерти! Слово, данное богом, нерушимо. Следуй за на…
– Ты прав, незнакомый мне перерожденный бог, – прерываю его, вскинув подбородок, – слово бога нерушимо. Чем и воспользовался твой союзник. Только он не знал, что я давно уже не богиня… а потому, как самая простая смертная, слово свое я могу забрать, если сочту, что оно нарушает мои принципы.
– Что? – хмурится Бог Желаний, разом растеряв приобретенную было уверенность.
– Если бы ты вынудил меня поклясться вам в верности, я бы не смогла сделать то, что делаю сейчас… но ты был уверен, что злость на моего убийцу затмит мой разум, потому решил, что с меня хватит одного обещания! – качаю головой, глядя на него.
– Ты дала слово быть на моей стороне! Как ты можешь отступить от него? – теряя свое привычное хладнокровие, восклицает глава Мин.
– Я не отступаю. Я просто обхожу его, предъявляя своей совести весомую причину, как это сделал ты! – отвечаю, поражаясь его наглости. – Почему тебе так делать можно, а мне нельзя? Почему ты можешь, нарушая обещание, нападать на моего названого брата руками своего союзника, а я должна сохранять тебе верность, несмотря на то, что в прошлом ты убил меня?! Может, ты решил, что раз ждал меня пару тысяч лет, то твоя вина передо мной сама собой рассосется?
– Шу Ци… – протягивает глава Мин, но я его перебиваю:
– Или, может, ты решил, что можешь требовать от меня верности моему слову? Как ты себе это представляешь теперь, когда я знаю правду?
– А ты уверена, что знаешь правду? – напряженно произносит Бог Желаний.
– Тебе очень не повезло, что в клане Искусного Коварства скрывался сам Бог Сделок и Обмана, – отзываюсь с холодом, – и сейчас я даю тебе возможность уйти без потерь только потому, что все