Какое глупое желание, стоившее мне жизни.
– Потому что я была сильнейшей и считала необходимым проследить за всем, – отвечаю ровно и почти правду. – Я не думала, что у кого-то это может вызвать подозрения.
– Все боялись тебя, – мягко произносит глава Мин, – не вини их за это.
– Но почему именно он? – качаю головой, вспоминая вечно оживленного Бога Сделок и Обмана, который, казалось, был больше всех воодушевлен моей идеей создать оружие, способное лишать божественности. – Неужели это было его планом с самого начала? Избавиться от меня?
– Мы не можем этого знать. Это было слишком давно. И я не слышал, чтобы это божество возрождалось… в конце концов, он был ближе всех к тебе в момент взрыва силы. Возможно, он уже вообще никогда не возродится, – звучит негромкий ответ.
Некоторое время молчу, с легкой тоской думая о том, как могло бы все сложиться, не получи я тот удар в сердце…
– Шу Ци.
Поднимаю глаза и смотрю на главу Мин.
– Ты позволишь мне продолжить рассказ?
Почему мне кажется, что его голос зазвучал еще мягче, а слова словно укутали меня теплотой, оберегая от утренней свежести?..
– Да, конечно, – отзываюсь негромко и немного растерянно.
– Я не просто так рассказал тебе историю правителя и его невесты. Не знаю, поняла ли ты весь смысл, но больше не могу скрывать того, что на сердце. Я влюбился в тебя еще в той, прошлой жизни. И с тех пор не переставал любить.
Изумленная, не могу оторвать от него глаз. Так это я та девушка, что покорила его своим любящим сердцем?..
Я действительно не сразу смогла сопоставить все сказанное с участниками тех давних событий. И действительно не уловила весь смысл, отвлекаясь на собственные воспоминания…
Тем временем глава Мин продолжает, с тихой нежностью глядя на меня:
– С тех пор как я тебя увидел, я уже не мог ответить на чувства Богини Плодородия, несмотря на все наши прежние договоренности… А потом я лишился вас обеих и очень долго восстанавливался, буквально учась всему заново. Фактически я стал смертным, потому что все мои энергетические потоки сгорели от взрыва. И я начал совершенствоваться, как заклинатели… так я понял, что энергию Бога Жизни можно впитать – на тот момент ее было много в пространстве, ведь сам Создатель только-только развоплотился, позволяя потомкам вобрать в себя всю его силу. Я потратил около двадцати лет на то, чтобы в достаточной мере прокачать свое тело и остановить процесс старения. И я начал ждать. Ждать, когда ты вернешься. Я знал, что ты никогда не смотрела на меня, для тебя существовал только Бог Жизни. Я чувствовал это очень хорошо благодаря своему дару… Но оставалась надежда, что хотя бы в новой жизни и в новом теле ты сможешь обратить на меня свое внимание. Я верил, что ты возродишься, сколько бы времени на это ни ушло. А потом я встретил Суан.
– Суан? – переспрашиваю потрясенно.
– Мою невесту. Суан, ставшую демоном-змеем. Когда я увидел ее… я словно вновь пережил ее смерть. – Голос главы Мин затихает, а я прикрываю рот рукой.
– Так вот почему ты сказал, что правитель не мог быть с ней вместе, – произношу совсем тихо.
– Она была очень зла на меня. Я не знаю, когда Суан вернула память, но все, чего она желала, была месть. Несколько раз она пыталась убить меня, и всякий раз я отбивался, пытаясь не навредить ей. Я испытывал чувство вины и хотел дать ей шанс выплеснуть свою обиду. В какой-то момент Суан успокоилась и призналась, что все еще любит меня, но мне уже было нечем ответить на эти чувства… Мы разошлись в разные стороны, оставив между собой ментальную связь на случай, если ей понадобится моя помощь. Потом она исчезла… но спустя какое-то время мне пришло неожиданное послание, что потомок Бога Жизни преследует ее! Я бросился на помощь, но Суан уже нигде не было. Я не смог найти ее и вновь не смог спасти… похоже, она не выжила после встречи с главой Яо. – Глава Мин замолкает, а его лицо искажается от едва сдерживаемых эмоций.
Молча смотрю на землю широко раскрытыми глазами и не нахожу в себе сил успокоить его и сказать, что Суан не умерла.
Она стала частью главы Яо.
– Я не мог понять, почему именно он. Почему из всех заклинателей на континенте Суан пала именно от его руки? Почему Бог Жизни забрал сердце моей возлюбленной, а его наследник забрал жизнь моей невесты, так и не позволив мне получить ее прощение? Кажется, это проклятие Бога Желаний – никогда не получать желаемое, – взглянув на меня, произносит глава Мин, и мое сердце сжимается от грусти.
Еще совсем недавно я узнала о том, что глава клана Утонченного Изящества и глава клана Ясного Разума имеют довольно странные взаимоотношения, постоянно находясь в невольном соперничестве и вечно сталкиваясь друг с другом то в одном вопросе, то в другом. Я была удивлена этой новостью. Но теперь, когда узнала всю историю, поняла, насколько велика пропасть между ними.
И как глубоко уходят корни их противостояния…
– Я знаю, что опоздал: кажется, ты уже влюбилась в потомка Бога Жизни… – произносит глава Мин, глядя в сторону. – Наверное, в этом и есть мое искупление – наблюдать, как моя возлюбленная уходит к сопернику вновь и вновь. Но теперь, когда ты знаешь о том, кто я… – он переводит взгляд на меня, и я невольно задерживаю дыхание, – я прошу тебя, не становись моим врагом. Я не хочу поднимать оружие на тебя. Я просто не смогу этого сделать.
Плотно сжимаю губы, опустив взгляд. Как я могу стать его врагом сейчас, когда узнала обо всем? Не думаю, что на земле вообще найдется человек, способный после услышанного осознанно встать против него…
– Глава Мин, – произношу негромко, глядя себе под ноги, – ты сказал, что расскажешь о том, что происходило тогда, и о том, что происходит сейчас. Я жду второй части.
– Ты умерла на закате эпохи старых богов – одинокой и непонятой своим возлюбленным, Богом Жизни. И теперь ты возродилась на закате эпохи заклинателей – и вновь готова отдать сердце его наследнику. Я не могу этому помешать, но я могу предупредить тебя… скоро он станет моим главным врагом, потому что я планирую лично приложить руку к завершению эры древних учений, как в свое время поступила ты, покончив со