– То, что ты говоришь, радует мое сердце. Но неужели я настолько отличаюсь ото всех в твоих глазах? – осторожно спрашиваю я.
– Ты отличаешься даже больше, чем ты думаешь. И в первую очередь – складом ума, – отвечает Бо Жань. – Я бы сказал, что твое место скорее в клане Ясного Разума, но тебе также присущ дух авантюризма и упрямство в выборе личного пути… Так что правильнее будет сказать, что для тебя не существует идеального клана, и, если ты когда-нибудь захочешь найти свое истинное место, тебе придется создавать его самостоятельно.
– Это… довольно трудоемкий процесс, – протягиваю задумчиво.
– Я думаю, время древних учений действительно подошло к концу. Нам нужен новый путь. И новое решение. – Бо Жань вновь разворачивается и заглядывает в мои глаза. – Вполне возможно, что ты сможешь нам его дать.
Смотрю на него в ответ и молчу. А затем обнимаю его, скрестив руки на груди.
– Я не ошиблась, когда назвала тебя своим братом, – отвечаю мягко.
– Не буду скрывать, что не хотел быть именно братом. Но я вижу, что твое сердце уже занято, поэтому буду довольствоваться и такой близостью.
– Ты слишком мудрый. Как я этого не заметила с самого начала? – изумляюсь собственной недальновидности.
– Я был увлечен внешностью Янь Лин, потому неосознанно подстраивался под ее поведение. Я вообще довольно быстро увлекаюсь. И не всегда успеваю вовремя включить голову, – отвечает Бо Жань.
Какой честный и прямолинейный мальчик.
– Да, Янь Лин буквально околдовала тебя, – усмехаюсь и возвращаю ладони на его плечи, – ты был ее верным щеночком.
– Оставим это в прошлом. Иначе мне придется напомнить тебе о твоем собственном щенячьем взгляде на главу Яо, когда тот покидал место твоего морального падения.
Это он про поцелуй с главой Мин и мое желание побежать и объяснить все главе Яо?..
Какой кошмар.
– Ты прав, – отвечаю ровно. – Лучше оставим все в прошлом, – предлагаю и слышу сухую усмешку.
– Снижаемся, – предупреждает Бо Жань.
Ступив на холодную землю, я сразу чувствую это. Близость темной энергии. Энергии демонизма.
– Как странно, – говорю, проходя вперед, к подножию горы.
– Что именно? – Бо Жань следует за мной.
– Глава Мин сказал, что эта энергия осталась после уничтожения какого-то древнего монстра… присутствуя здесь с незапамятных времен, она продолжает отравлять почву по сей день.
– И что здесь странного? – хмурится Бо Жань.
– То, что эта энергия… свежая, – отвечаю я.
А затем останавливаюсь перед барьером.
– Не буду спрашивать, как ты чувствуешь это… – протягивает Бо Жань.
– Не надо, – качаю головой и сообщаю: – Ты не пройдешь через барьер.
– Как и все заклинатели, – кивает третий брат.
– Нет. Я пройду.
– Как это возможно? – сведя брови, спрашивает он. – Я думал, мы вместе исследуем подступы к горе, создавая видимость патрулирования…
– Мне мало подступов. Я хочу знать, что за границей.
– Но барьер не пропускает заклинателей! – еще больше хмурится Бо Жань.
Несмотря на все свои слова о моей «непохожести» на остальных, он так ничего и не понял.
Впрочем, нет смысла сейчас вдаваться в объяснения. Если совсем по-честному, Бо Жань нужен был мне для того, чтобы проверить свою теорию во время полета на мече. Теперь я проверила. Осталось только войти на запретную территорию, чтобы убедиться…
– Я же из клана Искусного Коварства. У нас куча уловок в запасе, – произношу с легкой улыбкой и растворяюсь в пространстве, а на деле же ухожу за барьер.
Разворачиваюсь спиной к названому брату, перехожу на истинное зрение и застываю.
– Создатель… – шепчу потрясенно.
Десятки… нет, даже сотни существ с белесыми глазами и белым туманом вместо нижней части тела ползут по земле, по деревьям, спускаются с ветвей вниз головой…
А в пятистах метрах от меня располагается тайная тропа.
Глава 27. Выбор, которого нет
Моргаю и наблюдаю перед собой лес, который ничем не отличается от сотни других лесных полос. Так, хорошо… первое, на что нужно найти ответ, – это почему я вижу чужеродных существ, только используя истинное зрение. Около моего родного села на Мэй Ли сидела такая же сущность, и я видела тварь своими глазами, которые отличались от глаз простых смертных. Мэй Ли и Сяо Вэй видеть сущность не могли. Однако день назад на тренировочной площадке часть заклинателей тоже не смогли их рассмотреть! А некоторые смогли… Возможно ли, что эти существа способны становиться видимыми для заклинателей, к примеру, только когда напитаются чужой силой? А в каких-то других случаях их могут видеть лишь обладатели истинного зрения?
Но как это проверить?
Только на себе или на Бо Жане!
Однако по отношению к последнему это будет совсем некрасиво… значит, пробуем на себе.
Подхожу к ближайшему существу и протягиваю руку. Понятия не имею, как они цеплялись на остальных, но я всем своим видом демонстрирую отсутствие возражений в такого рода… сотрудничестве.
Сущность тут же протягивает свои собственные руки, что туманом перетекают на мое предплечье, переносят мне на спину человеческую часть этого создания и закрепляются на шее. Никаких новых ощущений я не испытываю. Вообще ничего. Похоже, эти существа подстраиваются под энергетический фон своего переносчика.
Жду несколько секунд, ничего не делая. Пытаюсь проанализировать свое состояние. А потом замечаю, что уже некоторое время касаюсь губ, размышляя о поцелуе с главой Мин… и невольно сравнивая его с поцелуями главы Яо. Так… что это вообще за мысли такие?! Встряхиваю головой, но невольно возвращаюсь к обоим мужчинам в моей голове.
Желание. Вот что разрастается внутри меня – простое плотское желание! Это у всех так?.. Вроде нет! Мэй Ли, помнится, сильно злилась и пыталась найти виновного, а закончила тем, что вымещала свою агрессию, костеря главу Яо. Сяо Вэй имел подозрения насчет заклинателей из кланов Утонченного Изящества и Незыблемой Мощи и закончил тем, что высказал им все в лицо… А я думаю о ночи любви с верховным заклинателем и мечтаю повторить поцелуй с главой Мин.
Что-то явно не так…
Зажмурившись, считаю до трех и решительно открываю глаза. Теперь необходимо проверить еще один момент.
Выхожу за пределы барьера и зову Бо Жаня. Он не должен был далеко уйти.
– Ты уже все? И что там, за границей? – спрашивает третий братец, напряженно глядя на меня.
Ох, как быстро он появился… а я и не заметила…
Рассеянной стала.
– Бо Жань, я сейчас тут посижу перед тобой, – произношу медленно, проговаривая каждое слово, – а ты просто наблюдай, ладно?
– Ты почему ведешь