– Так эти энергии не соперничают внутри наших тел? А, напротив, позволяют реализовать свой потенциал, несмотря на разницу наследия? – спрашиваю удивленно.
– Ты забываешь об одном, сестрица, – хмыкает Хао. – Сила старых богов хоть и различалась в своем проявлении, но была по сути одним и тем же – наследием от предыдущих богов.
Верно. До наступления нашей эпохи в мире были два великих божества – Богиня Созидания и Бог Разрушения. Они были уничтожены своими потомками, как мы в свое время были убиты заклинателями.
Точнее, многие из нас…
Касаюсь губ пальцами, вновь сводя брови…
Как же давно это было!.. Тех времен я почти не помню… мы слишком долго жили на земле… память просто не способна сохранить все события в подробностях, даже если это божественная память.
– Так у нас у всех одни корни… – протягиваю через некоторое время.
Как я могла забыть об этом?
– Эпоха старых богов была временем постоянных, непрерывных войн за господство на континенте. Боги боролись друг с другом насмерть, не успевая подумать, зачем они это делают, и задаться вопросом: с чего вообще все это началось?
Хороший вопрос. Я тоже не могу на него ответить.
– И когда Бог Жизни решил развоплотиться, прекратив эту гонку и растворившись в своих наследниках, он стал наглядным примером того, что сила всех богов имеет одно начало: она пришла к нам от Богини Созидания – мы все ее дети. Именно поэтому потомки Бога Жизни еще в те времена могли иметь потомство от первых перерожденных – и эти смески были сильнейшими заклинателями континента.
– Братец Хао, – произношу ровным голосом, затем склоняюсь в низком почтительном поклоне, – благодарю тебя, что открыл мне глаза на истину.
– Я открыл твои глаза лишь на то, что доступно мне самому, – отзывается тот. – Но твой случай иной.
Застываю, глядя в противоположную стену.
– Твоя сила рывками прорывается наружу, калеча твое тело. И твои скачки в развитии не поддаются логике. – Десница останавливается, заметив мой напряженный взгляд, затем мягко улыбается. – Мы поговорим об этом позже… когда ты вернешься с горы.
– Благодарю за заботу обо мне, братец, – вновь склоняю голову, но на этот раз уже облегченно.
– Проработай все свои энергетические каналы, во всем теле, – четким голосом произносит он. – Ты должна вернуться после медитации обновленной версией себя. Я не хочу больше видеть, как ты остаешься калекой после использования пары жалких техник.
Проглатываю эти слова, хотя назвать мои техники «жалкими» – это, пожалуй, сильно преуменьшить их мощь.
– По поводу одежды… – произношу, вспомнив, что я все еще в одеянии клана Ясного Разума.
– На этот раз я не вижу смысла игнорировать очевидное преимущество медитации именно в этой форме, – неожиданно отвечает Хао. – Подобное одеяние создано специально для очищения разума – глупо будет упускать такую возможность.
Так я была права! Одежда клана Ясного Разума имеет определенное влияние на заклинателя.
– Тебе известно так много секретов… – протягиваю, следуя за братцем из главного зала.
– Скоро и тебе будет известно столько же, – отзывается Хао, вяло отмахнувшись.
– Наш разговор подошел к концу, и мы направляемся на гору Одиночества? – уточняю ровным голосом.
Я думала, мне дадут время отдохнуть… или хотя бы поесть…
– Я мог бы разговаривать с тобой хоть весь месяц кряду, но ты не представляешь, сколько дел у десницы! Я буквально разрываюсь, – жалуется братец, вызывая у меня улыбку… до тех пор, пока я не вспоминаю еще одного заклинателя, которого беспокоит та же проблема.
Надеюсь, за этот месяц глава Яо полностью подчинит себе Суан и сможет хоть немного отдохнуть.
И вновь я думаю о нем. Интересно, это хоть когда-нибудь изменится? Надо отвлечь себя другими мыслями: если моя голова будет забита волнением о верховном заклинателе, я не смогу сосредоточиться на медитации.
– Тогда, пока мы идем в сторону пика, поясни мне еще кое-что, – решаю сменить курс.
– Ладно уж, любопытная ты наша. Спрашивай, – кисло протягивает Хао, явно уставший болтать, а затем резко разворачивается ко мне, не останавливая шага. – Раньше ты так много не любопытствовала!
– Раньше я хранила свои секреты, уважая чужие. Теперь секреты братца Хао и всего клана Искусного Коварства – также и мои секреты. И я хочу знать больше, чтобы в будущем не подставить клан своей неосведомленностью, – отзываюсь спокойно.
Но да, он прав – я стала настоящей болтушкой!
– Спрашивай уже, умница ты наша, – дозволяет братец, вновь разворачиваясь к дороге лицом.
– Почему Янь Лин позволяет себе демонстрировать откровенное пренебрежение к нашему клану?
– Как много переживаний из-за какой-то рядовой заклинательницы, – хмыкает Хао, не замечая, как поднимается моя бровь.
Мастер Бессмертия… рядовая заклинательница?
– Впрочем, – продолжает братец как ни в чем не бывало, – эта дева из клана Утонченного Изящества и впрямь в последнее время позволяет себе слишком многое.
– Мы в долгу перед их кланом? – спрашиваю напрямую.
– Это они в долгу перед нашим, – фыркает Хао, – как, впрочем, и остальные кланы, за исключением только клана Ясного Разума. Там свой денежный оборот, к которому мы не имеем никакого отношения.
– Поясни, – вновь прошу, изрядно удивленная услышанным.
– Ты ездила по землям нашего клана и занималась некоторыми внутренними делами… Скажи, что ты увидела, когда наведывалась в гости к нашим землевладельцам?
– Я увидела, насколько богат наш клан, – признаю, ненадолго задумавшись.
– Не просто богат – мы полностью обеспечиваем себя. Климат у нас мягкий, гор почти нет – крестьяне снимают урожай три раза в год. Что касается производства одежды и других ремесел, то у нас работают лучшие мастера. Мы можем вообще не зависеть ни от кого.
– Тогда зачем ведем дела с кланом Утонченного Изящества? – откровенно не понимаю я.
Еще и тайно…
– Потому что мы должны поддерживать иллюзию сотрудничества до тех пор, пока не будем готовы объявить миру «страшную правду»: врагов у заклинателей вообще нет. Все потомки старых богов имеют право на существование. И уничтожению подлежат лишь те, кто вредит людям осознанно… а не все перерожденные подряд.
– Не знаю, возможно ли это вообще, – качаю головой, следуя за Хао.
– Когда-нибудь точно будет возможно. А пока мы должны создавать видимость альянса и зависимости друг от друга. Клан Незыблемой Мощи практически беден, потому что все ресурсы у них уходят на вооружение и развитие армии. Клан Утонченного Изящества расположен в горах – и единственное, что они могут продавать, это их собственное ремесло… которому, к слову,