Она кипятилась. Шипела, едва не брызгая слюной. А я совсем не нервничала. Внутри меня царило абсолютное спокойствие. В тот момент я точно знала, что Эльза мне ничего не сделает. Никуда не пойдет и никому ничего не скажет.
– Что ты вообще себе позволяешь! В твоей секте не учили уважению?
– Учили, конечно, – кивнула я. – Только ты не вызываешь уважения.
Несмотря на враждебный тон, Эльза говорила тихо. Я тоже не спешила привлекать к нам внимание. Со стороны все выглядело так, будто мы просто мило беседуем.
– И как тебя только терпят?! – прошипела она.
– Ну тебя же как-то терпят, – я пожала плечами. – И заметь, я тебе ничего плохого не сделала. А ты мало того, что закрыла меня в туалете, так еще постоянно оскорбляешь и унижаешь. Разве это достойное поведение для будущей королевы?
Эльза открыла рот, наверняка собираясь сказать какую-то гадость в мой адрес. Но я уже отвернулась и направилась к выходу.
Пожалуй, ничего у нас не выйдет. Мы с ней просто не сможем сотрудничать. Это нереально.
– Эй! – она вдруг обогнала меня и заступила дорогу. – Ты должна быть рядом со мной!
– С чего бы это? – буркнула я и попыталась ее обойти.
– Ты моя помощница на отборе, забыла?
– Мне этот отбор даром не нужен. Дай пройти.
Не тут-то было.
Эльза вцепилась в меня, точно клещ.
– А мне нужен! – в ее голосе появились странные нотки. – Я бы с радостью выбрала другую помощницу, но это невозможно. Так что давай заключим договор.
Мы будто поменялись ролями. Нет, она еще не просила, но судя по побледневшему лицу и непонятному страху в глазах, была близка к этому.
У меня появилось желание заставить ее просить. Умолять. Наверное, это бы залечило мое раненое самолюбие. Но я решила не опускаться до ее уровня. Быть благороднее.
Но от маленькой мести все же не удержалась.
– И что мне за это будет?
– Что хочешь, – она нервно уставилась на меня.
Ее слегка потряхивало, и это было заметно.
– Послушай, – продолжила она торопливо, – я помогу тебе подчинить магию. Я же видела, что у тебя ничего не получается на занятиях…
– Почему это не получается? – прищурилась я. – Кое-что я все же могу.
– Наивная! – она тут же фыркнула. – Даже не поняла, что это не твоя магия? В общем, помоги мне, а я помогу тебе. Мне выпал шанс стать женой наследного принца и будущей королевой! От такого нельзя отказываться!
Я со скепсисом смотрела на нее и размышляла.
Наверное, любая девушка на моем месте согласилась бы, аж из панталон бы выпрыгивала. Но они – не я. Во мне еще горела надежда вернуться домой, к тете Тане. Все же моя мама как-то попала в тот мир. А она определенно была отсюда.
Может, есть смысл сотрудничать с Эльзой? Она поможет подчинить магию, а магия поможет найти способ вернуться. Но тогда придется играть по правилам.
– Пожалуйста, – услышала я. Эльза говорила очень тихо. Нехотя и через силу. Было видно, что это слово далось ей с трудом. – Будь моей помощницей. Если я выиграю отбор, ты никогда в жизни ни в чем не будешь нуждаться. Моя семья не поскупится.
Я готова была согласиться. Оставался один вопрос:
– Если это не моя магия, то чья?
Эльза сразу поняла, о чем я спрашиваю. В ее глазах мелькнуло торжество.
– Сначала договор! – она протянула руку.
– Ладно, – помедлив, я все же пожала ее пальцы. – Буду твоей помощницей. Теперь говори.
Эльза мне совершенно не нравилась, и сотрудничать с ней я не хотела. Но если она может помочь, то почему не использовать эту помощь?
– Это кто-то из компании младшего принца, – с довольным видом сообщила она. – Может, даже сам принц.
От такой новости у меня брови полезли на лоб.
– С чего ты взяла?
– Птичка напела, – широко ухмыльнувшись, она подмигнула и направилась прочь.
А я осталась стоять и хлопать ресницами.
Глава 15
Эльзе я не доверяла. Но ее слова заставили меня призадуматься. Я вспомнила, как странно смотрит на меня Эльсанир на уроках. Сидит на галерке и сверлит взглядом мой затылок, будто дырку хочет прожечь. Но стоит мне обернуться, как он тут же делает вид, что не при делах.
Странно все это.
Но ведь у меня есть магия! Уже одно то, что я здесь, говорит об этом!
Только мамин медальон ее блокирует и не дает использовать.
Единственный раз, когда медальон позволил ощутить капельку силы, это когда меня заперли в туалете. Может, блокировка отключается в случае опасности или что-то типа такого? Есть только один человек (точнее, не совсем человек), который обещал помочь это выяснить!
Но связываться с ним ой как не хочется…
Погруженная в раздумья, я побрела к выходу. По дороге начала оглядываться в поисках Арики. Но ни ее, ни Марцеллы не было видно. Видимо, ушли без меня.
Оставалась еще пара часов свободного времени до ужина. Я решила потратить их с пользой.
Во дворе общежития было много народа. На одной из скамеек, положив ногу на ногу, сидел Айзен. За его спиной выстроилась свита с довольными ухмылками. А сам принц пудрил мозги стоящей рядом девушке. Это была Алисия, и она смотрела на него без памяти влюбленным взглядом.
Я глянула на них мельком и направилась к кучке девушек, среди которых заметила Арику.
– Ты почему ушла без меня?
Она опустила взгляд и покраснела.
– Прости. Думала, ты теперь с Эльзой…
– С чего бы это?
Эльза тоже стояла недалеко. Шепталась со своими подружками и бросала на принца пламенные взоры из-под ресниц. Заметив меня, она показательно скривилась. Я ответила тем же.
Будто это не мы договорились пять минут назад, что зароем топор войны!
– Ну… ты же теперь ее помощница…
– Ага. Вот так счастье привалило.
От одной мысли, что придется сотрудничать с Эльзой, мне уже становилось не по себе. Не верю в ее добрые намерения. Скорее, она использует и подставит меня при первом удобном случае.
– Ты вся как на иголках, – заметила Арика.
– Слушай, – я нагнулась к ней ближе, – ты все еще хочешь стать помощницей невесты?
Глаза подруги жадно сверкнули:
– Еще бы!
– Тише! – я прикрыла ей рот. – У меня есть план. Раз Саррах не захотел сменить мою кандидатуру, то я попрошу об этом самого Айзена. Предложу тебя!
– Думаешь, он согласится? – Арика округлила глаза.
– Не попробую – не узнаю.
Я искоса оценила обстановку рядом с