– К чему? – я проследила за его взглядом.
Он смотрел на портрет отца.
– К балу, конечно. Решила уже, с кем пойдешь и в чем пойдешь?
– Ни капли.
– Ясно, – он наконец-то взглянул на меня, но вскользь, будто я не представляла ни малейшего интереса. – Тогда я приглашаю тебя.
– Ты? Меня? – я опешила. – А как же Арика?
– А что – Арика? – он смотрел так, словно не понимал, о ком речь.
– Разве вы с ней не… не встречаетесь?
Лицо Эльсанира закаменело:
– Я и простолюдинка? Исключено.
Мне стало обидно за подругу.
– Я тоже простолюдинка, – напомнила едким тоном. – Но ваше высочество это, похоже, не смущает.
Он внезапно сжал мое запястье. То самое, с браслетом ректора.
– Ошибаешься, – по губам принца скользнула улыбка, – ты уже не простолюдинка. Ты – родственница Драмиэля Сарраха, член древнего драконьего рода. Этого достаточно, чтобы наша пара на балу не выглядела мезальянсом.
Его голос был таким тихим, что услышала только я.
– И все равно нет! – прошипела, вырывая руку из его хватки. – Да что с тобой? Мы даже не друзья!
– Но я же тебе помогал все это время? Вот и ты мне помоги.
Эльсанир склонил голову набок. Он больше не удерживал меня, но и не давал пройти.
А я не спускала с него настороженного взгляда.
Так-то он прав. Если бы не его помощь, даже не знаю, что делала бы на занятиях по практической магии. Но ведь я о ней не просила, он сам…
– А зачем ты мне помогаешь?
Здесь было не место и не время для подобных разговоров. Эльсанир осознавал это так же прекрасно, как я. Поэтому он улыбнулся и произнес:
– Что-то я проголодался. Ладно, позже поговорим.
Невозмутимо обошел меня и направился к раздаче.
Я проводила его спину растерянным взглядом.
Было жуткое ощущение, что я муха, попавшая в паутину интриг, и сразу несколько пауков хотят меня съесть.
Драмиэль, Айзен, Эльза… Теперь еще Эрика и Эльсанир.
Что вообще происходит?
От нервов кусок в горло не лез. Я ушла из столовой голодной. Вернулась в общежитие и попыталась погрузиться в чтение учебника. Но, в конце концов, не выдержала, закрыла его и уставилась в одну точку.
Меня используют. Это было ясно как день. Причем все, начиная с ректора. Нужно с кем-то поговорить, обсудить, но вот беда – я никому не могу довериться и никому не могу доверять.
Айзен сказал, что поможет мне стать драконом. А Драмиэль – что это невозможно в моем возрасте. Кому из них верить?
Айзен сказал, что его дракон выбрал меня. Что я могла стать восьмой невестой. А Драмиэль – что я должна держаться подальше от принца.
Впрочем, последнее как раз понятно. Я точно не то существо, которое король Ортред хотел бы видеть рядом со своим сыном. И неважно в каком качестве. Хорошо, что хоть сразу мне тайную казнь не выписал, а прислушался к Драмиэлю и позволил спокойно учиться. Правда, с условием, но это уже ерунда.
Вздохнув, я расстегнула пуговки на блузке и достала медальон. Эта вещица больше не исчезала и не била меня то жаром, то холодом, ведь я сломала свой внутренний блок. Теперь это была просто красивая безделушка. Магии в ней не осталось, ведь она выполнила свою задачу.
Я покрутила украшение в пальцах.
Оно принадлежало фениксам, не драконам. Обычный родовой медальон с магическим блоком, который до сих пор надевают новорожденным магам. Такие есть у всех рас.
Мой взгляд задержался на короне. Мелькнула шальная мысль, которую я тут же отбросила. Но она сразу вернулась.
Королевский род Даргемии был полностью истреблен. Драконы никому не позволили улизнуть.
Или позволили?
Ведь каким-то образом моя мама оказалась в другом мире. А в том, что она феникс из королевского рода, я больше не сомневалась.
Кто знает, как это случилось.
Все-таки с той войны прошло пять тысяч лет. Многое могло забыться, время извратило факты, желаемое было принято за действительное…
А главное, никто не сказал, что в наших мирах время течет одинаково! Это здесь прошли тысячелетия. А вдруг в нашем мире – всего несколько десятилетий? И вдруг моя мама – чудом спасшаяся дочь короля?
Правда, тогда возникает новый вопрос: почему у нее был медальон Анориса?
Глава 22
Я долго думала, к кому могу обратиться. Мне нужны были ответы. Но вариантов оказалось немного, и ни один из них не был идеальным.
Либо Айзен, либо Драмиэль. Либо младший принц.
Каждый из них мог легко мне солгать. Каждый из них мог использовать меня в своих целях. Я это прекрасно осознавала, поэтому пошла от противного.
К Айзену не пойду. Я на него слишком бурно реагирую. Драмиэль… Он уже высказал свою точку зрения и вряд ли ее изменит.
Остается Эльсанир. Тот, кто молча помогал мне с первой минуты моего попадания в Академию. Сейчас он сам попросил о помощи. Не знаю, зачем ему это, но выясню, когда мы встретимся и поговорим.
Так что, когда на следующий день принц сам подошел ко мне, я не стала отнекиваться.
Как раз закончились занятия. Последние пары мы провели в оранжерее, изучая магические методы выращивания ценных растений. Каждому из нас выдали по горшку и по зернышку. Вел занятия сам Бурдж Паркатис – заведующий кафедрой Травознавства.
– Так, все, время вышло! – объявил он, ударив в колокольчик. – Все убрали руки и отошли от своих горшков!
Мы синхронно отступили от столов.
Господин Бурдж шел между рядов, заложив руки за спину и время от времени комментируя наши работы. Пока не дошел до моей.
К этому времени я уже наловчилась использовать магию Эльсанира. У нас получился неплохой дуэт. Принц если и чувствовал мое вмешательство, то виду не подавал. Он просто открывался, позволяя мне черпать его силу. А уже потом я сама использовала ее как мне нужно.
Со стороны все выглядело так, будто это моя собственная магия. Ведь, кроме меня, ее никто не видел. Все судили о моих способностях только по ауре, а она все еще была человеческой. Ректор позаботился, чтобы мой секрет оставался секретом.
– Студентка Синичкина, – Бурдж остановился напротив меня. – Опишите свою работу.
Я глянула на свой горшок, в котором зеленело два первых листочка, и с энтузиазмом отрапортовала:
– Верлиум диаленсис. Эндемик из Силлериании, в наших широтах не растет из-за состава почвы, воды и особенностей погодных условий. А также из-за недостаточного присутствия