Мне пришлось остановиться, потому что Бриен с диким криком вдруг вскочил и, едва не вырвав дверь, унёсся в неизвестном направлении.
— Чего это с ним? — я произнесла это вслух, не особо надеясь на ответ, но Клементина ответила. Её душечка от смеха валялась на плече и дрыгала маленькими ножками. Сама же Клементина даже не улыбалась — вот это выдержка! С ней точно надо быть поосторожнее.
— Бриен в таком возрасте… — Клементина немного замялась, но больше подбирая слова, чем от смущения: уж я-то видела. — Когда экспериментируют. Служанки. Какие-то посторонние девицы.
Она вздохнула.
— Семейный бухгалтер, опять же. И если мама за этим следила…
Я кивнула. Понятно, не дура. Мне и самой было не по себе, когда я поняла, что в темноте лестницы за нами наблюдали глаза любопытного призрака. А ведь мне госпожа Гастион совершенно посторонняя магичка!
— Он вернётся? — тем не менее спросила я. Взывать к призраку без причины мне показалось не очень хорошей идеей.
— Конечно, — успокоила меня Клементина. — Он немного эмоциональный, но хороший.
И она снова тихонечко вздохнула. Не понимала я её. Если ей так нравился Бриен, зачем она вынудила нас поцеловаться? А если нет — то чего тогда вздыхает?
Бриен и впрямь быстро вернулся, был он побледневшим, мокрым — видимо, окунулся в бочку или ванну, но держался хорошо.
— Зови, — разрешил он и уселся в свободное кресло, точно паинька.
— Госпожа Арриена, — осторожно произнесла я. — Арриена Гастион!
Кричать, надрывая связки, не было никакого смысла. В радиусе своих владений призраки слышали даже шёпот, если он был обращён к ним, конечно же. Иначе никакого сладу бы с ними не было. Радиус определялся строением. По сути, король умер в лесу, поэтому радиус его был едва больше того места, где сохранились его останки. Арриена умерла в своём доме, так что не знаю как в сад, но по дому она могла ходить спокойно.
В этом смысле удивительно повезло Кайсе, если так можно сказать, разумеется. Она умерла в университете, это куча этажей, сотни комнат, лестницы, башни… В общем, от могущества мага тут ничего и не зависело.
— Зачем ты меня отвлекла? — Арриена появилась прямо перед моим носом, выныривая из пола так близко, что я отшатнулась, а черенок лопаты сам прыгнул в руку. — Там остались самые интересные личности! Я очень надеюсь, что кто-нибудь из них признаётся, что хотел смерти ветреной Клементины!
Я искоса глянула на бухгалтершу и решила, что это озвучивать не буду, благо ни Клементина, ни Бриен Арриену не слышали.
— Госпожа Арриена, я подумала, что вы можете помочь моему расследованию, — пояснила я. — Самому первому, из-за которого я тут оказалась. Кто хотел убить вашего младшего сына.
Арриена уставилась на Бриена, и её взгляд затуманился.
— Даррену не стоило уступать ему старшинство, — грустно произнесла призрак. — Он такой неопытный и доверчивый.
— Привет, мама! — глядя немного не туда, произнёс Бриен. — Белка! Что она говорит?
— Говорит, что ты замечательный сын, — беззастенчиво соврала я. — А теперь отставим комплименты. Арриена, в день якобы смерти Бриена вы следили за тем, кто заходил к нему?
— Разумеется, — буркнула призрак, недовольная моей интерпретацией её слов. — Я стараюсь всегда наблюдать за моим мальчиком, а то свяжется с кем-то не тем! Вот даже на кладбище умудрилась обручиться с дочкой инквизитора, да с него глаз спускать нельзя!
Я пропустила мимо ушей всё, что она сказала про меня, и «перевела» Бриену и Клементине:
— Она всех видела, сейчас узнаем.
Клементина немедленно достала из-за пояса свиточек и перо и приготовилась записывать. Разумно! Как всё-таки удачно, что она не умерла! Ай да я, ай да молодец!
Сейчас бы ещё Арриена не подвела и назвала убийцу!
И я приготовилась слушать, Клементина — записывать. Бриен просто пытался не мешаться под ногами.
Глава 12
Самые незаметные люди
'Нормальный человек всё делает сам —
и суп сварит, и носки заштопает.
А то не успеешь оглянуться — носки в супе,
а тайны — на главной площади.
Из чего следует, что большинство магов —
люди совершенно ненормальные'.
Иссабелия Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
В общем, в день своей якобы смерти Бриен принял кучу гостей. К нему заходила хорошенькая девица с кухни — это раз. Арриена умолчала, чем они занимались, но мы и без того поняли, что он утешался после ссоры с почти невестой. Тут, в общем, сложно было не понять, задачка для самых наивных.
Я всё же поцокала языком и укоризненно покачала головой, будто Арриена всё рассказала, а мне было не всё равно и будто я категорически не одобряла Бриена. Уши Бриена можно было сравнить с факелами, и я успокоилась.
Потом заходил Гримий и попытался его утешить, но уже более стандартным способом. Словами. И денег ещё попросил. Бриен не дал.
— Почему ты не дал дядюшке денег? — удивилась я.
Уши снова вспыхнули, но ответить Бриен не успел.
— У него ограниченный доступ, — вмешалась Клементина. — Деньги все его, это так, но он обо всех тратах до женитьбы должен отписываться брату.
— Странно, что до сих пор не женат, — фыркнула я. — Всё ведь за то, чтобы на Клементине жениться, она и бухгалтер, и доступ ко всем счетам.
Бриен побагровел.
— А я хотел по любви! — буркнул он. — А Тина, может, и не мои интересы блюдёт, а того же Остия!
Арриена закрыла глаза руками, и я тоже потянулась повторить её жест. К ведьмам не ходи, и так понятно, что лучше бы он сказал, что она некрасивая и спит с кем попало. Это она бы ещё простила. Но сомневаться в её деловых качествах…
Красивые светлые волосы Клементины заискрились и встали дыбом, глаза метали молнии. Маленькие, но совершенно настоящие — одна ударила мне в руку, и я недовольно зашипела. Больно!
— Я самый честный бухгалтер этого королевства! — завопила Клементина так, что даже призрак отлетела на безопасное расстояние.