Вот упрямица! Однако Десар прекрасно знал, что делал. Понимал, что на Кайру давить нельзя. Она сама должна прийти к мнению, что они идеально подходят друг другу. Сама должна понять, насколько крепким и устойчивым может быть их союз. А пока — пусть привыкает к мысли, что браки не обязательно должны быть одинаковыми. Сценарий «муж на службе, жена в имении с детьми» — не единственно возможный.
— Есть ещё один большой камень преткновения. Дети. Я обожаю детей, но пока не готов к ним. У меня банально нет времени, чтобы стать хорошим отцом, а плохим быть я не собираюсь. Я недавно подписал новый десятилетний контракт с СИБом и планирую заводить детей после его окончания, не раньше. Никакая женщина на такое не согласится. Да и вообще мало кто ищет в муже партнёра и собеседника, скорее — спонсора. Обеспечил жильём, деньгами и семенным материалом — и можешь быть свободен. Меня такие отношения не устраивают. Если уж жениться, то на девушке, с которой можно поговорить обо всём на свете и которая станет мне боевой подругой. Которую я буду ценить и уважать как личность, а не только как мать моих детей.
Десар не лгал. Он действительно хотел бы видеть рядом с собой именно такую девушку, просто недоговаривал, что с кандидатурой определился уже окончательно. Эта кандидатура сейчас слушала его, замерев на месте, и он коварно наслаждался её реакцией. Кажется, нарисованная им картинка ей очень даже нравилась, но признать это вслух она не могла.
Ничего, Десар согласен подождать, пока Кайра сама не предложит ему брак. А она предложит — и себя, и брак, и совместное будущее. В этом он не сомневался и лишь смаковал процесс сближения, с каждым днём приручая свою восхитительно дикую пантеру. Совсем скоро она начнёт есть с его рук и сладко урчать, когда он чешет её за ушком. Хищную кошку нельзя сломать, её можно только завоевать терпением и лаской.
Однако пора переходить к более решительным действиям, иначе действительно велик риск навсегда застрять в статусе лучшего друга.
Двадцать шестое юлеля. Глубокая ночь (35.1)
Кайра
Ещё одна неделя пролетела стаей лунных бабочек. Мелькнула светящимися крылышками и скрылась в чаще. Мы всё ещё шли по лесу, удачно избегая самых серьёзных опасностей. Мелкие царапины не в счёт.
Заболоченный ручей, вдоль которого мы двигались, превратился в полноценную речку, и это радовало, потому что вернулась жара, и приходилось постоянно купаться, чтобы не начать привлекать падальщиков утончённым ароматом немытого тела. Я настолько привыкла к Десару, что начала считать его не просто другом, а самым близким другом.
Он разительно отличался от всех мужчин, с которыми я сталкивалась раньше. Пожалуй, умнее и начитаннее брата, проще и веселее принца и однозначно привлекательнее всех однокурсников.
Кроме самоотверженного бортничества, у него практически всё прекрасно получалось! Это вызывало подспудное восхищённое раздражение. Даже слепленные им миски из глины не трескались на солнце, в отличие от моих. Я отчаянно искала хоть что-то, в чём Десар плох, но он был возмутительно, просто бесяче хорош абсолютно во всём, причём не так демонстративно хорош, когда хочется прописать ему двоечку в челюсть, чтоб не зазнавался, а абсолютно естественно хорош… и даже сердиться на него не получалось, оставалось только учиться.
Нет, я тоже всегда гордилась своей ловкостью и умением всё схватывать на лету, но Десар… был бесчеловечно идеален во всём!
А ещё он вроде бы подбивал ко мне клинья, но делал это как-то странно. Я никак не могла понять, шутит он или говорит всерьёз.
Сидя у костра и наслаждаясь запахом жареного мяса и кинутой на угли душицы, мы рассветничали, когда мечтательным тоном он заговорил:
— Знаешь, я всегда грезил о сильной и независимой девушке, которая меня завоюет. А потом коварно соблазнит. Перехватит запястья, впечатает всем телом в постель и властно поцелует. Очень властно. А потом воспользуется моей слабостью и овладеет мной. Я буду понимать, что наша связь порочна, но тело меня предаст, и когда она страстно оседлает меня и сорвёт мой цветок невинности, я смогу лишь стонать от наслаждения.
— Цветок невинности? — фыркнула я, абсолютно уверенная в том, что за Десаром тянется шлейф женского обожания.
Иначе и быть не могло, он был слишком умён, обходителен и красив, чтобы оставить его без внимания.
— Ну... Я согласен, это несколько помятый цветок, но тем не менее. А потом эта сильная и независимая девушка возьмёт меня на руки и понесёт к алтарю.
Я сначала хмыкнула, а потом разразилась смехом.
— Ты себя видел? Это должна быть очень крупная женщина с тележкой, иначе она тебя не уволочёт.
— Знаешь, очень жестоко с твоей стороны насмехаться над моей мечтой! — укорил он, трагично вздыхая. — Ладно. Так и быть, к алтарю я могу прийти сам.
— Да неужели? — весело спросила я, дуя на огненно горячий кусок мяса.
— Ну да. После того, что она со мной сделает, она всё же обязана будет на мне жениться.
— А если девушка попадётся непорядочная? Цветок сорвёт, а жениться не захочет? — со смехом спросила я.
Десар посмотрел на меня укоризненно:
— Не разбивай мои мечты, пожалуйста. Я, между прочим, всерьёз рассчитываю, что этой девушкой станешь ты. Я от тебя без ума, и на моей самооценке очень плохо отражается то, что ты никак не начинаешь меня завоёвывать! — он капризно надул губы, а я разразилась таким смехом, что даже слёзы на глазах выступили.
— Смейся-смейся, а завоёвывать и соблазнять всё равно придётся, потому что я, Кайра, буду ждать первого шага от тебя, — неожиданно серьёзно сказал он. — Я прекрасно понимаю, что ты не из тех девушек, которых можно зажать в тёмном углу и принудить к близости. Поэтому дождусь момента, когда ты начнёшь чувствовать ко мне то же, что и я к тебе, а потом поцелуешь. Сама.
Его непрошибаемо уверенный тон одновременно возмутил и восхитил, а низкий голос словно срезонировал где-то в глубине души, заполнив собой целиком.
— А что если не почувствую и не поцелую? — осторожно спросила я.
— Значит, я стану твоим лучшим другом, который вдрызг напьётся на твоей свадьбе и будет вечно делать жалкие и кажущиеся только одному ему остроумными замечания в адрес твоего мужа. Однажды, возможно, женюсь на очень похожей на тебя внешне девушке и иногда буду по ошибке называть её твоим именем, отчего мы оба будем жутко несчастны. Думаю, ты сама