По несколько растерянным лицам многих послов можно было понять, что они не совсем понимают, о чём говорят Келл и Таррок.
Таррок: Да, мы знаем об этом, но, тем не менее, не снимем блокады, так как сбитый транспорт мог быть не единственным носителем вируса.
Келл: Может ли быть так, что такая прекрасная осведомлённость является результатом прямого участия дрази в попытке заражения колонии? Ведь ни для кого не секрет, что вы давно хотите установить свою власть над Паро-4. Или я не прав, посол?
Таррок (возмущённо): Что вы себе позволяете? Дрази не разрабатывают биологического оружия и не нападают подобным подлым образом. Это, скорее, метод центавриан. (переходит на более спокойный тон) А что касается тайных дел, разве не пытается командование «Вавилона-6» последние дни скрыть от нас смерть нескольких центавриан как раз таки от неизвестного до сих пор вируса? Я не прав, капитан Келл? Будете отрицать, что зараза, о которой мы говорим, уже на станции?
Посол бракири (вставая): Что?! Это так, капитан? Скрываете вы от нас существование смертельной болезни?
Келл (с задержкой и неохотно, буквально выдавливая слова из себя): Это… так.
По залу проходит волна возмущения. Некоторые послы громко выражают своё недовольство командованием «Вавилона-6». Видно, что даже Рамин и Шу’Корт удивлены таким поворотом событий. Однако нарн всё-таки реагирует быстро, чем вновь спасает Келла от поражения в этом споре.
Шу’Корт (подняв руки, призывает к тишине): В связи с тем, что я, как и большинство из здесь присутствующих, впервые узнал об этой серьёзной проблеме, предлагаю перенести заседание на более поздний момент. А Вы, капитан, позаботитесь о том, чтобы все члены совета к тому времени получили информацию, которой располагает командование станции по этой проблеме, не так ли? Когда же это случится, совет сделает свои выводы. Кто за?
Шу’Корт первым поднимает руку. Его примеру следуют Рамин, Корн Жано, Аграт Юаре Рибеф (посол фелланов), посол бракири, а затем присоединяются почти все. Келл и Таррок не поднимают рук, так как понимают, что их мнения сейчас никому не нужны.
Шу’Корт: Итак, решено. Мы соберёмся позже.
Все начинают расходиться. Келл просит ещё секунду внимания.
Келл: В связи с тем, что вирусом пока никто, кроме центавриан, не заражён, прошу вас сохранять его существование в секрете. Только на какое-то время. Мы не хотим паники на станции.
Не ответив, послы расходятся, заставляя Келла гадать, выполнят ли они его просьбу или нет.
Красный сектор. Рынок:
Блэк стоит и наблюдает за жизнью рынка. К нему подходит Руссо.
Руссо: Что нового?
Блэк: Ничего, всё тихо пока.
Руссо: В общем, времени у нас не осталось. Надо разрешать проблему немедленно. Необходимо установить наблюдение за центаврианами. Приставь к каждому нашего человека.
Блэк (с сомнением в голосе): Это можно, но у нас не останется достаточно людей, чтобы обеспечивать безопасность и порядок на станции. Центавриан тут не мало. Придётся отрядить чуть ли не половину личного состава.
Руссо: Об этом не беспокойся. Я уже говорил с Рихтером, он выделит нам поддержку. Сделаем следующим образом: наблюдающие за центаврианами будут в гражданском, а их униформой воспользуются солдаты, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кроме того, в общественных местах за группой центавриан могут наблюдать два-три человека.
Блэк (всё ещё скептически): Но солдаты не обучены выполнять задачи службы безопасности.
Руссо: Всё будет в порядке. Я проинструктирую всех так, что разницы не заметишь.
Блэк (пожимая плечами): Я лишь заместитель. Моё дело выполнять приказы начальства. Я отберу людей.
Руссо: Отлично.
Синий сектор. Кабинет Келла:
Келл сидит за столом, напротив стоит Рамин. Входит Шу’Корт, одновременно начиная говорить.
Шу’Корт: Капитан… (заметив Рамин) О, прошу прощения.
Келл (вставая и выходя из-за стола): Ничего страшного, посол. Присаживайтесь.
Келл провожает своих гостей к дивану, на который все и садятся. Следом входит Корн Жано.
Келл (центаврианину): Вы как раз кстати, посол. Пожалуйста, проходите.
Шу’Корт (когда Жано уселся): Итак, капитан, рассказывайте.
Келл: Что именно?
Шу’Корт: Всё, капитан. Что за вирус? Почему дрази атакуют центавриан? Почему мы узнаём обо всём так поздно? Что соответствует действительности, а что нет?
Келл: Некоторое время назад служба безопасности обнаружила труп центаврианина. Последующее обследование показало, что его убил до сих пор неизвестный вирус. С этого момента и началось расследование. Мы выяснили, что этот вирус был привезён на станцию рейдерами. Одну группу «распространителей» нам удалось нейтрализовать, но, очевидно, существует ещё одна. Служба безопасности занята её поиском. А что касается центавриан… (к Жано) Посол, может, Вы?
Жано: Всё очень просто. Дрази положили глаз на наши территории, но, чтобы не выглядеть агрессорами, они пытаются замаскировать свои порывы «гуманитарными» мотивами. Паро-4 находится на границе наших территорий и представляет собой прекрасный плацдарм для экспансии дрази в наш регион в обход владений нарнов. Они, наверняка, попытаются закрепиться там и удалить