На следующий день после завтрака цесаревич, провожаемый католикосом, священнослужителями, населением, отбыл в Эривань, где его встречали тепло не только горожане, но и жители окружающих селений. Всем хотелось собственными глазами увидеть русского цесаревича. Это было прежде всего выражением благодарности сыну императора, войска которого освободили армян от персидского засилья. Разговаривая с людьми, цесаревич видел, с каким уважением население Армении относилось к В.И. Бебутову, не только как к армянину, но и человеку, много сделавшему для области, будучи ее начальником. В Эривани Александр Николаевич принял чрезвычайного посла Персии Азис-хана, специально прибывшего сюда и приветствовавшего его от имени шаха. Вечером местное дворянство устроило традиционный прием в честь представителя российского императорского дома, чем выразило свое особое почтение.
Затем наследник направился через Елисаветполь и Шемаху в город Баку, который осмотрел. Потом через незамиренный Дагестан цесаревич отправился на левый фланг Кавказской линии, куда через Владикавказ прибыл выздоровевший наместник князь М.С. Воронцов, чтобы лично сопровождать наследника по Северному Кавказу.
После встречи с М.С. Воронцовым князь В.И. Бебутов возвратился в Тифлис и приступил к исполнению непосредственных обязанностей и рассмотрению дел, которых за время отсутствия накопилось немало. А наследника по Кавказу сопровождал уже М.С. Воронцов, который значительно усилил конвой, поскольку пришлось проезжать мимо неспокойной Чечни. М.С. Воронцов очень боялся за безопасность наследника, потому что Шамиль мог использовать его проезд как удобный момент напасть для того, чтобы захватить цесаревича в плен.
После отъезда цесаревича возвратившийся в Тифлис М.С. Воронцов рассказывал В.И. Бебутову о том, как великий князь участвовал в боевой схватке с горцами, приняв боевое крещение. Он также сказал о том, какой пережил страх, боясь за жизнь наследника. М.С. Воронцов немедленно отправил императору сообщение об участии цесаревича в схватке с горцами, проявленном им героизме и самообладании и ходатайствовал о награждении его орденом Святого Георгия 4-й степени. Император с удовольствием удовлетворил ходатайство князя Воронцова и наградил сына столь почетным военным орденом.
Общение князя Бебутова с цесаревичем не прошло для него бесследно. Наследник престола не скрывал этого. Всем стало известно, что князь произвел на него большое впечатление как личность и как работник: своим знанием дела, поведением, обращением с людьми, которые помнили его в Имеретии, Ахалцихе, Эривани через многие годы. Отмечая управленческую деятельность В.И. Бебутова, император пожаловал ему 2 сентября 1851 г. алмазные знаки к ордену Святого Александра Невского и бриллиантовую табакерку с портретом наследника. В конце 1850 г. жена Бебутова Мария Соломоновна была награждена императрицей с согласия Николая I орденом Святой Екатерины 2-й степени, став кавалерствующей дамой. Произошло все это не без участия Александра Николаевича, который по возвращении в Петербург дал императору весьма лестную характеристику князю Бебутову и как человеку, и как администратору. Через год Василий Иосифович получил знак отличия беспорочной службы в офицерских чинах. Одновременно ему была пожалована ежегодная аренда в 2000 рублей на 12-летний срок.
В.И. Бебутов в своей деятельности всегда старался неукоснительно следовать закону, так как считал, что нарушение его влечет негативные последствия. Так, в январе 1853 г. пришли тревожные сообщения из Ставропольской губернии. Там восстали крестьяне в селении Маслов Кут, принадлежавшем помещикам Калантаровым. Это известие для начальника Главного управления князя Бебутова было неприятным не только в том отношении, что оно произошло, но и потому, что хозяевами имения были его соплеменники армяне Калантаровы, о которых давно шла худая слава в связи с плохим обращением с крестьянами. Руководство Ставропольской губернии просило у наместника разрешения дозволить крестьянам села Маслов Кут работать сразу по неделе для себя и для помещиков, если обе стороны признают это для них полезным. Поскольку наместника на месте не было, то ответ пришлось давать В.И. Бебутову 22 июня 1855 г.:
«Господину Начальнику Ставропольской Губернии по Управлению Гражданской в ней частью.
Вследствие рапорта Вашего Превосходительства от 12 марта № 681, коим Вы испрашиваете разрешения: можно ли дозволить крестьянам села Маслова Кута работать сразу по неделе для себя и для помещиков, если обе стороны признают это для них полезным, – сим ответствую, что как трехдневные работы для помещиков установлены законом, то я не нахожу возможным сделать в изменение сего законного порядка отбывание крестьянами барщины ни малейшего отступления, особенно в имении подобно Маслокутскому, находящемуся в опекунском Управлении, дабы этим изменением существующего порядка, хотя по обоюдному согласию крестьян и опекунов признаваемого для них полезным, не подают повода к каким-нибудь непредвиденным в настоящее время недоразумениям и жалобам, могущим со стороны крестьян возникнуть – а потому, в предупреждение сих неблагоприятных последствий, покорно прошу Вас, Милостивый Государь, отнюдь не допускать в Маслокутском имении никаких уклонений от законных постановлений, существующих по сему предмету, подтвержденных и предписаниями бывшего Наместника Кавказского, строго держаться их на будущее время.
Генерал-Лейтенант Бебутов».
Будучи начальником гражданского управления, В.И. Бебутов старался привлекать в свое ведомство талантливую молодежь. Так, в поле его зрения попал молодой офицер Р. Фадеев, сын члена гражданского правления А. Фадеева. 24 декабря 1852 г. он приехал из батареи в Тифлис, где в феврале 1853 г. был прикомандирован к начальнику артиллерии. В этой должности он оставался до сентября, когда был причислен состоять при генерале Бебутове, выполняя отдельные его поручения. В октябре 1853 г. после опубликования манифеста императора о начале войны с Турцией генерал Бебутов был назначен командовать действующим корпусом. Р. Фадеев выехал вместе с ним в корпус. Там ему довелось участвовать в сражениях при Баш-Кадыкларе и Кюрук-Даре, где превосходящим силам турок были нанесены поражения. За проявленные в сражениях мужество и героизм Р.А. Фадеев был награжден орденом Святого Владимира 4-й степени с бантом и золотой шашкой с надписью «За храбрость». Ему было присвоено звание поручика. В апреле 1855 г. Ростислав, по рекомендации начальника штаба Кавказской армии князя Барятинского и князя Бебутова, был отправлен наместником на Кавказе Н.Н. Муравьевым в Крым, чтобы узнать о настоящем положении дел на месте для лучшей ориентировки на Кавказе. С поручением он справился отлично. В.И. Бебутов поддержал Р. Фадеева, когда тот стал пробовать себя на журналистском поприще, публикуя статьи в газете «Кавказ». Время показало, что В.И. Бебутов в нем не ошибся. Из Р.А. Фадеева вырос хороший журналист и военный историк.
Командующий действующим корпусом
Международная обстановка на Ближнем Востоке обострялась. Для всех все очевиднее становилось, что надвигается большая война. Прежде всего назревало столкновение между Россией и Турцией. Не исключалось, что на стороне Турции могли выступить Великобритания и Франция. По приказу