В создавшихся условиях генерал Бебутов требовал от командиров подчиненных ему воинских частей принятия необходимых мер к повышению боеготовности войск в Северном Дагестане, с тем чтобы они могли успешно действовать в любое время года. И вскоре генерал, а также окружающие убедились, что такой подход оказался весьма своевременным.
В конце ноября 1845 г. Салатавский наиб Абакар-Дебир вместе со своим помощником возбаши Шах-Мирзой с большими отрядами, спустившись с гор, старался проникнуть на Шамхальскую территорию между Темир-Хан-Шурой и Канчугаем. Получив об этом известие, генерал Бебутов 30 ноября приказал батальону Апшеронского пехотного полка с двумя сотнями донских казаков зайти им в тыл и занять дорогу, ведущую на Ходим-Баши.
2-й батальон Апшеронского полка с сотнею донских казаков, шамхальской милицией, конными жителями и одним орудием были направлены навстречу неприятельским отрядам. Увидев движущиеся навстречу русские войска, горцы от боя уклонились и отступили, захватив с десяток овец и около 500 голов крупного рогатого скота, принадлежавших шамхальцам. Однако когда они поднялись на высоты, то увидели, что путь им прегражден русским батальоном. Понимая, что попали в окружение, они бросили скот и, разбившись на несколько мелких отрядов, постарались скрыться в лесистой местности, понеся небольшие потери.
После этого генерал Бебутов вместе с отрядом направился в селение Кулецму. Там он получил рапорт генерала Кудашева о том, что тот 30 ноября с двумя батальонами Житомирского егерского полка, двумя батальонами Минского и Волынского пехотных полков с тремя орудиями, дагестанскими всадниками, частью цудахарской и акушинской милиции из аула Лаваши спустился в Ходжал-Махи. В этот же день Аслан-кадий по приказу Даниель-бека с несколькими наибами стремительно бросился к Цудахару. С верными наибами, большим отрядом и орудием он расположился верстах в трех от селения Ходжал-Махи и оттуда письмом убеждал жителей села присоединиться к нему, взамен обещая сохранить им собственность и обеспечить победу над русскими. Однако под руководством своих старшин жители селения, все, кто мог владеть оружием, мужественно встретили неприятеля.
Получив эти сведения, генерал Кудашев быстро перестроил войска и в два часа дня начал наступление на неприятельскую линию. Противник, заметив быстрое продвижение русских войск, не стал дожидаться штыкового удара и быстро отступил. Войска, милиция, жители Ходжал-Махи более четырех верст преследовали противника, нанеся ему серьезное поражение. Было отбито орудие с вьючным зарядным ящиком, убито 160 мюридов и 10 взяты в плен. Дальше разгром противника довершил отряд полковника Адлерберга, в который входили два батальона Волынского и Минского пехотных полков и одно орудие. Сами цудахарцы потеряли убитыми 20 человек, 10 ранеными и 25 пленными. Всего, по данным лазутчиков, по распоряжению Шамиля и Даниель-бека в районе Ходжал-Махи и Цудахара было 19 наибов и с ними 12–14 тысяч человек.
Генерал Кудашев в донесении о действиях своего отряда очень высоко отозвался о деятельности правителя Мехтулинского ханства подполковника князя Орбелиани, командира Житомирского полка полковника Адлерберга, командира 2-го батальона того же полка майора Гулевича, адъютанта генерала Бебутова штабс-капитана князя Орбелиани, командира сотни дагестанских всадников прапорщика Дицие-ШейхМагома-оглы.
Получив такие сведения, генерал Бебутов отправил часть войск в Темир-Хан-Шуру, а полковника Адлерберга с двумя батальонами и орудием в Кулецму. Сам же с двумя батальонами и орудием направился в Ходжал-Махи. Там он узнал, что старшины селения Купны 1 декабря явились к генералу Кудашеву с изъявлением покорности, но из опасения близости к русским войскам не входили в свои дома. Генерал Бебутов, исходя из того, что у него нет возможностей для продвижения войск, чтобы наказать жителей селения Купны, и желая по возможности иметь с ними не только мирные сношения, но еще и быть преданными российскому правительству, вместе с жителями Ходжал-Махи и Цудахара послал к ним цудахарского кадия. Ему он поручил заверить их в том, что если они чистосердечно принесут свои раскаяния о неправильных действиях против русских, то для их наказания за неоднократную измену войска из Ходжал-Махи к ним не войдут.
В ответ те через кадия попросили генерала Бебутова дать им охранный лист и клятвенно заверяли о своей готовности выполнить все его повеления. Генерал Бебутов знал, что они не в первый раз клянутся в этом, поэтому нельзя слишком доверчиво полагаться на их клятву. Но в данное время, чтобы иметь их хотя бы внешне мирными, генерал Бебутов дал им охранный лист, и они вошли в свои дома.
4 декабря генерал Бебутов перевел все войска в Кулецму, как наиболее удобный пункт для их расположения на случай экстренных боевых действий в чрезвычайных ситуациях. Оттуда можно было оперативно перебросить воинские подразделения в случае необходимости в нужном направлении в округе. Принятые меры способствовали тому, что зима прошла относительно спокойно.
В 1846 г. Шамиль, пользуясь роспуском русских войск по квартирам, решил со значительными силами пройти через Цудахар и Ходжал-Махи и вторгнуться в Даргинский округ, рассчитывая поднять там восстание населения против русских и распространить его на весь Дагестан. Кроме того, он рассчитывал выйти на берег Каспийского моря и перерезать пути русским, использовавшим прибрежную полосу для связи с Закавказьем.
На первых порах отряды Шамиля захватили ряд деревень Акушинского общества до селения Гумбеня Шамхальского владения. Нанося здесь свой первый удар, Шамиль, рассчитывал на поддержку акушинцев, которые еще в 1843 г. показали ему свою приверженность и теперь тоже не возражали оказать помощь в его действиях в данной местности.
Сам Шамиль значительными силами занял Кутиши и ближайший к его владениям акушинский аул. Отсюда он думал еще раз поднять Акушу и при содействии ее жителей одержать победу над небольшим отрядом русских, который должен был подойти из Темир-Хан-Шуры. В этом случае Шамиль рассчитывал на то, что в ходе его победоносного наступления к нему сами собой присоединятся жители ближайших аулов.
Шансов на успех у имама было немало. Однако командующий войсками в Северном Дагестане генерал Бебутов в данной ситуации действовал быстро и решительно. Собрав несколько батальонов пехоты, два эскадрона Нижегородского драгунского полка, он отправил их против Шамиля.
12 октября по прибытии в селение Кулецму генерал Бебутов вступил в командование действующим отрядом. Анализируя сложившуюся ситуацию, донесения разведки и лазутчиков, генерал увидел, что положение для его отряда сложилось очень тяжелое. Вечером было получено известие об измене жителей селения Аймяки, которое занял отряд под командованием наиба Муссы Белаканского. Сюда постоянно прибывали отряды горцев. К ночи 13 октября их собралось до 3 тысяч человек. От лазутчиков также стало известно, что Мусса Белаканский в связи с движением русских войск по приказу Шамиля должен был занять верхние аулы Мехтулинского ханства. Получив