Ахалцих для Турции имел большое стратегическое и оборонительное значение как сильно укрепленный передовой опорный пункт на границе с Россией. После перехода Ахалциха и прилегающей территории к России имелось в виду крепость оставить, так как она должна была играть важную роль для российской пограничной полосы, хотя и в значительно меньшей степени.
Внимательно изучив обстановку, генерал Бебутов принял меры по быстрейшему восстановлению укреплений крепости, разрушенных при взятии ее русскими войсками. Это диктовалось в первую очередь тем, что в любое время можно было ожидать на нее нападения, учитывая, что по отрогам гор располагались враждебные России аджарские племена.
К восстановительным работам, которые вели воинские части, было привлечено и местное население. Работы были организованы таким образом, чтобы залатать разрушения в кратчайшие сроки. Генерал ежедневно был на строительстве, требуя скорейшего завершения восстановительных работ, чтобы успеть сделать это до ухода основной массы российских войск на зимние квартиры в Грузию. Основные работы удалось выполнить своевременно. Укрепления были исправлены, местами переделаны и усилены.
Одновременно князь Бебутов начал устанавливать более тесные контакты с местным населением, и прежде всего с дворянством. На практике это оказалось чрезвычайно сложно. Сказывалось то, что турецкая граница находилась рядом. Была она, по существу, открытой, поэтому в любое время можно было ожидать вторжения на территорию пашалыка вооруженных отрядов с турецкой территории. Время от времени на территории пашалыка с турецкой стороны появлялись отряды грабителей. Поэтому многие дворяне проявляли в этом деле осторожность и нерешительность, сохраняя нейтралитет и боясь мести со стороны турок. Генерала Бебутова также волновало отношение аджарского правителя Ахмет-бека, отличавшегося воинственностью и поддерживавшего турок. Хотя Ахмет-бек и заявлял, что он лоялен к русским, но Бебутов на слово ему не верил, зная о его вероломстве.
Сложность положения князь Бебутов особенно остро почувствовал осенью, когда кампания 1828 г. окончилась и русская армия, оставив небольшие гарнизоны в покоренных областях, удалилась в Грузию на зимние квартиры. В распоряжении генерала Бебутова на весь пашалык остались всего 2 батальона Эриванского полка, 2 роты Сергиева полка и рота Херсонского полка, 3 орудия резервной батарейной роты 21-й бригады. Это, по существу, была капля в море, если учесть, что рядом была Оттоманская империя с ее многочисленной армией, а также окружало враждебное население. Сложность заключалась еще и в том, что в зимнее время дороги в горах, заваленные снегом, становились непроходимыми. Поэтому рассчитывать на быстрый и своевременный подход подкреплений из войск, расквартированных в Грузии, не приходилось. Генерал Бебутов понимал, что главное в защите пашалыка следует опираться на местных жителей. Здесь инициативу проявили горожане.
Почтеннейшие из ахалцихских жителей, обеспокоенные слухами о сборе войск аджарским беком, явились к начальнику пашалыка генералу Бебутову и заявили, что «благодарные жители Ахалциха за пощажение их жизни и имущества никак не намерены изменить Российскому правительству». Они повторили присягу. Генерал Бебутов, в свою очередь, подчеркнул, что они обязаны представлять неблагонамеренных людей, извещать о получаемых ими сведениях о неприятелях. Христианам, которые почти все были вооружены, генерал назначил в случае тревоги собираться у крепости. Из горожан каждую ночь для патрулей посылать 40 человек.
Понимая, что с наличными силами данную территорию не удержать, В.И. Бебутов решил опереться на местное население, которому в первую очередь угрожали грабители, хотя и понимал, что это очень трудно сделать. Но он исходил из того, что это делать нужно, поскольку иного выхода у него просто не было. Дело в том, что с уходом войск количество бродячих отрядов грабителей значительно возрастало и были они мобильными. Многие из них врывались на территорию пашалыка из Турции и, награбив, снова возвращались туда же. Необходимо было срочно организовать борьбу с ними.
Понимая, что у него нет достаточных сил, чтобы надежно защитить население, Бебутов большое внимание уделял созданию из населения милиции, отрядов самообороны. Он также исходил из того, что наступающая зима, с ее обильными снегопадами и непроходимыми горными дорогами, надолго отрежет Ахалцих от основных баз. Успокаивало только то, что зимой значительно снижалась и активность разбойничьих вылазок.
С этой целью он пригласил старейшин, чтобы посоветоваться с ними о том, как организовать жизнь в пашалыке, что можно сделать для борьбы с бродячими разбойничьими шайками, грабившими народ и не дававшими ему спокойно жить. Со старейшинами он обошелся с присущим ему обаянием, любезностью, очень ласково, не в пример туркам и местным бекам. Старейшинам это очень польстило, и они потом рассказывали всем, какой хороший русский сераскир, с каким уважением он отнесся к ним и как заботится о народе.
Население пашалыка, вначале настороженно встретившее русских, вскоре стало менять свое отношение к ним, видя довольно миролюбивое отношение с их стороны. Обстановка понемногу менялась в лучшую сторону. Введенные русскими порядки не нравились только ахундам, муллам, части горожан. Большинство же сельского населения было на стороне русских и искало с ними сближения. Кругом было относительно тихо и спокойно. Горные хребты, покрывшиеся к ноябрю глубокими снегами, оградили пашалык непроходимой стеной от мелких нападений, особенно со стороны Аджарии. Даже казачьи пикеты, за исключением стороживших горные проходы, были сняты.
Надо отдать должное тому, что среди старейшин начальник пашалыка встретил полное понимание и поддержку, поскольку они также хотели спокойной жизни. После обращения генерала Бебутова к местным жителям, карапапахам, с призывом обеспечить собственную безопасность ему удалось создать хороший отряд конницы. Большинство в нем составляли добровольцы.
Когда отряд был готов, генерал Бебутов провел ему смотр и остался доволен результатами. После этого он приказал начальнику отряда Сулейман-аге немедленно отправиться в Посховский санджак, где особенно буйствовали разбойничьи шайки, навести там порядок и закрыть границу со стороны Турции от нападения мелких разбойничьих шаек. При этом он обратил внимание на то, что мирная жизнь местного населения во многом зависит от того, насколько успешно отряду удастся справиться с поставленной задачей. Он также указывал и на то, что среди местного населения могут быть скрытые враги, подстрекатели, так что нужно быть очень осторожными и внимательными. А для этого следовало организовать разведку. Генерал ставил перед отрядом задачу, как перед воинским подразделением, которому, возможно, придется встретиться с противником.
Генерал Бебутов внимательно следил за действиями отряда и радовался его успехам. 17 октября отряд пришел в селение Цурцкаби. К удивлению бойцов, отряд с необычайным радушием был принят жителями, которые предоставили квартиры для его расположения. Но что-то было настораживающее